он облегчённо выдохнул, — адаптация будет идти долго. С другой стороны, чем сложнее привыкание, тем сильнее она будет». Последний держал Катю на руках и улыбался. «Отдыхай, котёнок. У тебя впереди долгий путь».
Глава 4
Катя стояла на вершине городской стены и щурилась от полуденного солнца. Сегодня был особенный день, и она волновалась. «Уже месяц учусь у Мастера, а я так и не научилась даже пробуждать ген. Он верит, что у меня получится, но... — Катя села и обхватила колени. — Ещё и эта блондинка рядом всё время крутится».
— Катя, занятия прогуливаешь? — спросил неожиданно подошедший Алексей. — Нехорошо с занятий убегать.
— Привет. У нас сегодня была контрольная. Я её быстро написала, и меня отпустили пораньше.
— Молодец. А чего грустная сидишь?
— Тебе, наверное, Лиза рассказывала, что я с Мастером занимаюсь.
— Об этом весь город знает.
— Так вот, у меня на его занятиях не получается выполнить одно упражнение.
— Может это просто не твоё, если что- то не получается? А тебе удобно называть Последнего «Мастером»?
— Это скорее ему неудобно, что я его так называю, — улыбнувшись, впервые за день, ответила Катя. — И я не привыкла отступать при первых трудностях.
— Это похвально. А чем конкретно вы там занимаетесь?
— О, смотри, караван идёт.
Появление каравана спасло Катю от неудобных вопросов. Он шёл из дома Демидовых. Этот караван вёл её знакомый, Павел Демидов. По сторонам от него шли двое бойцов в тяжелых экзоскелетах. На левой руке у них висел тяжеленный ростовой щит, закрывающий от подбородка до середины голени. Левая же рука представляла собой четырёхствольную автопушку. Лента подачи патронов, подключалась снизу и уходила в большой рюкзак за спиной. Тело было закрыто толстенной бронёй. Вес этих бойцов был таким, что при ходьбе земля продавливалась. Эти два ходячих танка могли, при желании, разнести весь этот город по кирпичику. Стараясь не обращать внимания на бронированных солдат, Катя радостно помахала рукой Павлу, в ответ он сдержанно улыбнулся.
— Приветствую, Катя, Алексей.
— Привет, Павел. Как дорога? — спросила Катя.
— Гораздо спокойнее чем в прошлый раз.
— Что везёте? — буднично спросил Алексей.
— Как обычно. Медикаменты, запчасти, материалы и специальную посылку для Последнего. Не подскажите, где его найти? Дело очень важное.
— Последний где-то за городом бродит. Вам придётся подождать, — открывая ящики, ответил Алексей.
— Он сейчас в доме главы города. Мне за ним сходить? — предложила Катя.
— Спасибо за предложение. Можешь его пригласить к нам в мастерскую.
— Катя, ты не ошиблась? Я что — то не заметил, чтобы Последний проходил через ворота.
— Ты, малец, не расстраивайся, — усмехаясь, сказал Седой. — Ты его заметишь только тогда, когда он сомкнёт свои челюсти на твоей глотке. И то если захочет.
— Я уверен в том, что «слёзы» производят где — то на территории города.
Последний обсуждал с Сергеем и Старейшиной своё расследование. Старейшина всё же послушал совета Последнего и завязал со «Смогом». Но ходить в ту таверну не перестал, только теперь каждый вечер заканчивал кружкой мёда. А в последнее время договорился о доставках на дом. Вот и сейчас он вместе с Последним опустошал пятилитровый бочонок мёда. Сергей же предпочитал чай.
— На основе чего такие выводы? — уточнил Сергей.
— У вас, конечно, маловато охраны, но они хорошо обучены и знают, где слабые места в городских стенах. К тому же я навёл справки у старых знакомых и, по их словам, в этот регион крайне проблемно доставлять этот наркотик. Цена слишком высокая, и получить к нему доступ могут только руководства крупных городов и торговых домов.
— Каждая теплица под круглосуточным наблюдением и каждое растение под учётом. Даже мысль, что эту дрянь производят в городе, абсурдна, — возразил Сергей.
— Не спеши с выводами, Сергей, — вступил в разговор Старейшина.
— Я бы хотел получить доступ в теплицы и генераторные для поиска источника распространения. В качестве прикрытия предлагаю технический осмотр.
— Это отличная идея, — одобрил Старейшина. — В конце концов, в своё время ты сильно помог в их постройке. И кому как не тебе проверять их состояние.
— Хорошо. Доступ я тебе обеспечу.
— Хорошо, с этим разобрались. Теперь раз уж ты тут главный, значит ты должен знать о нашем с твоим дедом договоре.
Его прервал стук в дверь. Один из охранников зашел в кабинет и передал, что у дверей стоит Катя и просит передать Последнему, что его ждут в торговом доме Демидовых.
— Похоже, прибыл мой заказ. Договорим позже.
Последний прибыл за посылкой в кабинет Павла. Он сидел за столом перед небольшой металлической коробкой. По сторонам от него стояли бойцы в экзоскелетах.
— Приветствую, Павел. Как добрались?
— Модуль я тебе передам только во время непосредственной установки в механизм. — Павел не ответил на приветствие и серьёзно нервничал. — Я и механик будем присутствовать. Это распоряжение главы дома.
— Это было ожидаемо. Тогда встретимся у ворот через пару минут, мне нужно зайти за ученицей. Думаю, не нужно объяснять, что эти двое не идут.
— Ты устроил свою лабораторию за городом?
— Можно и так сказать.
— Ладно, только поторопись. Мне крайне не нравится таскаться с этой штукой в руках.
Последний с Катей стояли немного в отдалении от ворот, чтобы их разговор никто не подслушал. Когда Последний сказал, что с ними на занятие пойдут ещё несколько человек, её нервозность только усилилась.
— Мастер, раньше к нам на занятия никто не приходил. Ты уверен, что это хорошая идея?
— У них есть то, что нужно мне. И не беспокойся, к моменту начала наших занятий я их выпровожу. И ещё ты спрашивала, для чего нужны знания биологии, смотри внимательно, что я буду делать и поймёшь. — Последний повернул голову в сторону города. — А вот и наши гости. Вы не торопились, — последнюю фразу Последний сказал подошедшим Павлу и Механику.
— Извини за опоздание. Эта консервная банка никак не могла подобрать снаряжение.
— Я не знаю, что конкретно собирается создавать Змей, поэтому я старался подготовиться как можно лучше.
— Мастер, а мы побежим или нет? Я не уверена, что гости выдержат
