поглощён монофизитским учением, поэтому вместе с новым наместником императором было решено отправить в Египет богословскую комиссию, дабы проповедовать халкидонское учение. В состав этой комиссии входил будущий Папа Римский Пелагий (лат. Pelagius PP. I, 505–561 гг.), который сменит на своём посту папу Вигилия.
В то же самое время на родине Либерия, в Италии, дела шли не лучшим образом. Королевство остготов, разбитое в 540 году Велизарием, вновь было восстановлено молодым королём Тотилой. Пока прославленный византийский военачальник воевал на востоке с персами, на завоёванных землях царил хаос. Оставленные там офицеры не могли скоординировать действия своих войск и предпочитали отсиживаться за стенами крепостей. Сами солдаты массово подавались в дезертиры ввиду постоянных перебоев с поставками продовольствия и выплаты жалованья, на что повлияла также прокатившаяся по империи эпидемия чумы. В 544 году Юстиниан вновь назначил на пост командующего Велизария, но повторить свой блистательный успех в этот раз ему было не под силу, и через четыре года Велизарий покинул Италию.
Войскам в Италии нужен был новый командующий. Император выбирал между Либерием, которого в сан военного магистра возвела ещё королева Амаласунта, и своим двоюродным братом Анникием Германом (греч. Γερμανός, 500–551 гг.), за которого, кстати, вышла замуж внучка Теодориха Великого — Матасунта. Всё же родственные связи оказались крепче, и новым командующим всё же был назначен Анникий Герман, так в Италию отправились подкрепления.
Мозаика конхи. Церковь Сан-Витале, Равенна. Италия, VI век
Однако не остался в стороне и Либерий. Ему было поручено возвратить Сицилию. В 551 году с большим флотом он прибыл в Сиракузы, осаждённые войсками Тотилы. Полководцу удалось прорвать блокаду и войти в город, но он не сумел разбить готскую армию. Не имея возможности продолжать оборону Сиракуз, он приказал отступить в Панорм (лат. Panormus, совр. Палермо). Там Либерий и оставался, никак не препятствуя остготам. Тогда же Юстиниан, увидев нерешительность Либерия, решил отстранить пожилого военачальника. Старому патрицию и командующему уже шел 86-й год. И на его место встал армянский офицер по имени Артабан.
Однако и на этом продолжительная и полная неожиданных поворотов карьера Либерия не закончилась. Несмотря на свой уже глубоко преклонный возраст, ему только предстояло войти в историю и совершить главное дело в своей жизни…
Далёкая Испания
В 552 году Либерию исполнилось 87 лет. Даже в наши дни такой возраст стоит рассматривать как подарок судьбы, а старики, дожившие до столь преклонных лет, предпочитают проводить всё своё время дома, нянча внуков или правнуков. Однако это верно для всех времён, за исключением эпохи Юстиниана. Так, именно восьмидесятилетнему Либерию было поручено отправиться отвоёвывать далёкую Испанию, которая некогда была в составе великой Римской империи…
Мечтой императора Юстиниана было восстановление единой империи, границы которой простирались бы от Атлантического океана до берегов Евфрата. Юстиниан давно заглядывался на Испанию и искал лишь повод для начала вторжения. Этот повод нашёлся: в Испании после падения римской власти утвердились вестготы. Влиятельный готский аристократ Атанагильд (лат. Atanagildus, 520–567 гг.) провозгласил себя королём и поднял восстание против короля Агилы I (лат. Agila,? — 554 гг.).
Мятежник отправил послание императору Юстиниану с просьбой оказать ему военную помощь. Взамен Атанагильд готов был склониться перед императором и признать вестготов федератами империи.
Атанагильд. Гравюра, XVIII век
Весной 552 года византийский флот под командованием Либерия отправился в Испанию. Конечно же, Юстиниан был в курсе, что Либерий не был выдающимся полководцем, как, например, Велизарий и Нарсес, но старый патриций был хорошим администратором и дипломатом, а Испанию требовалось не только завоевать, но и навести в ней порядок. Без особого труда были завоёваны южные провинции полуострова. Местное население, большинство которого составляли христиане-халкидониты, тепло приветствовало византийцев. Однако аристократия, которая имела полноту власти на юге полуострова, признать власть императора не желала, поэтому широкой поддержки у византийцев в этом регионе не было. Так или иначе, византийцы основали на завоёванных территориях провинцию Спания (Spania), центром которой стал город Кордуба (Кордова, исп. Córdoba). Византийская власть в Испании продержалась до 624 года, когда последние города и крепости были отвоёваны вестготами.
Что же касается Либерия, то он провёл в Испании три военных кампании, заставил Атанагильда заключить соглашение с Юстинианом, по итогам которого вестготы становились федератами империи. Атанагильд сделался правителем вестготов на службе у византийского императора, король Агила был разбит и убит мятежниками в 553 году. В мае того же года, успешно выполнив свою задачу, Либерий возвратился в Константинополь. Через год он возвратился на родину, которая к тому времени была уже полностью отвоёвана Нарсесом. Император даровал Либерию земли под Римини в личное владение, где старый патриций и военачальник и скончался.
Это был человек долгой и интереснейшей судьбы, который застал развал великой Римской империи, служил трём варварским королям, а затем перешёл на службу к императору Византии. Конечно, Либерия можно осудить за многие вещи. Во время службы у германцев ему часто приходилось льстить и угождать, чтобы продвинуться дальше по карьере, в те годы он был простым римлянином-приспособленцем. Впрочем, других вариантов у римлян, проживавших под германской оккупацией, в то время и не было. Но в нужный момент Либерий показал себя как достойнейший человек. Возможно, он также мечтал о восстановлении Римской империи, а потому не упустил свой шанс и присягнул Юстиниану, как только представился момент, более того, он обличил узурпатора Теодахада. Что им руководило? Месть? Но стоило ли это жизни фактически в изгнании? Возможно, за всем этим стояло гораздо большее. Либерий совершил свой поступок ради великого дела. Таковы были люди эпохи Юстиниана.
Эпилог
Смерть Юстиниана
Византийская империя в 565 году
В мирные годы, когда византийское владычество окончательно утвердилось в Италии после побед над остготами и франками, после подавления восстания в Африке, прекращения
