Она упаковала чемоданы и была счастлива уехать. С момента вмешательства близняшек она заметно нервничала. Ник был очень мил. Более того, очарователен.
Елена все еще ждала, что он станет раздражительным и вредным. Ей было бы проще ссориться с ним, чем видеть, как он не может на нее надышаться.
Они собирались провести ближайшие дни вместе, до того, как она улетит обратно в Сидней. Ник сказал, что на выходных они поплывут на яхте. Это казалось замечательным началом.
В Окленд Елена и Ник добирались три часа. Уставшая от практически бессонной ночи, Елена продремала большую часть пути и проснулась, когда они уже заезжали на подземную стоянку.
Пару минут спустя они уже заходили в огромный пентхаус, из которого открывался умопомрачительный вид на залив Вэйтмата.
Сам пентхаус по размеру мог сравниться с тремя полноценными домами. Мебель была выполнена из светлого дерева, а одна из стен представляла собой панорамный вид, так как была сделана из стекла.
Ник показал Елене комнату, как оказалось, он собирался жить в ней вместе с ней.
Почти расслабившись, Елена прошла через всю квартиру на кухню и выглянула в патио, в котором тропические растения обрамляли бассейн.
Ник подошел сзади и обнял ее.
– Я должен извиниться перед тобой за мою семью. София и Франческа не имели права вмешиваться.
Елена повернулась к нему:
– Ты имеешь в виду не вмешиваться в наши отношения?
– Ага.
Елена нахмурилась, но он уже прижал ее к себе и начал целовать в шею. Думать ей становилось все сложнее. Ник все еще избегал слова «отношения».
Елена проснулась на закате. Рука Ника обнимала ее за талию, словно даже во сне он не хотел отпускать ее.
Выскользнув из постели, Елена накинула рубашку Ника и направилась в ванную. Из зеркала на нее смотрела женщина в слишком большой рубашке, с опухшими губами, растрепанными волосами и красными пятнами на шее.
Женщина, которая только что занималась любовью.
Вспоминая пару часов, проведенных с Ником в постели, Елена раскраснелась. Ей не удалось заглянуть в книгу. В первую очередь из-за того, что Ник выбросил ее через балкон.
Но сверху она побывала дважды.
Елена помыла руки и умылась. Чувствуя себя абсолютно счастливой, она изучила бритву Ника, разные туалетные принадлежности, выстроившиеся рядом в шкафчике, и открыла гель после бритья, чтобы почувствовать знакомый запах.
Выйдя на кухню, она налила себе из графина воды и прошла в гостиную, проводя пальцами по сверкающей коже диванов. Мысль о том, что в ближайшем будущем этот пентхаус может стать ее домом, наполнила ее счастьем.
«Хотя ничего еще не решено», – поспешила Елена осадить себя. Ник все еще привыкает. Не стоит торопить события.
Мысли Елены прервал знакомый вибрирующий звук. Ожил мобильник Ника, который лежал на рабочем столе в алькове. В одно движение Елена схватила аппарат и отключила его. Меньше всего сейчас она хотела разбудить Ника и позволить ему переключиться на рабочее настроение.
Затаив дыхание, Елена вслушалась в тишину. Но единственным, что ее нарушало, было ровное сопение Ника, говорящее о том, что он крепко спит.
Елена положила телефон обратно и замерла, увидев свое имя на листе бумаги, выглядывающем из папки.
Открыв документ, она обнаружила там письма от Константина Атреуса, ее босса, в котором он говорил, что направил Нику материалы по его запросу. Материалами оказалось описание ее семинара и копия теста с правильными ответами.
Чувствуя слабость в коленях, Елена села на офисный стул и стала просматривать документы.
Пазл начинал складываться. Напряжение при появлении Софии и Франчески, отказ разговаривать на тему семьи – все встало на свои места.
Нашлось объяснение высокому баллу Ника, набранному на тесте.
Он мухлевал.
Дрожа от негодования, Елена просмотрела папку еще раз в попытке найти подтверждение тому, что в груди Ника Мессены бьется человеческое сердце и он способен вести себя в спальне не так расчетливо, как на деловых переговорах.
Последним документом был подписанный отпуск главного менеджера «Долфин-Бей резорт» на неделю в период проведения семинара.
Ник все просчитал. Предусмотрел, как будет соблазнять ее, надавливая на те точки, которая она сама же обнажила перед ним во время семинара и в тесте.
Опустив папку, Елена вернулась в кухню, поставила бокал на стол и потухшим взглядом посмотрела в патио, освещенного лучами заходящего солнца.
В груди больно саднило. Почему Ник так поступил с ней? Почему с ней, а не с какой-то другой женщиной?
В глубине души ей хотелось надеяться, что он сделал это из любви к ней, что Ник сам стал жертвой безумного притяжения, которому не смог противостоять.
Но факты налицо. Она провела три ночи с мужчиной, который ни во что не ставил женщин. Он обманом соблазнил ее, посетив семинар и поселив рядом с собой в отеле. Угостив шампанским и шикарно обставив номер.
То, что он смухлевал на тесте, стало лишь последним штрихом.
Сердце Елены сжалось от тоски. Что-то не так с душой Ника. Он сам поставил этот барьер, огородил себя от любой близости.
Теперь она поняла, почему появились близняшки, его сестры. Они прекрасно поняли его маневр. Они попытались защитить ее, объяснить мотивы поведения Ника. Он не собирался продолжать отношения с ней. Он уже насладился своей победой, вновь почувствовал себя хищником, загнавшим жертву в угол.
Получил в качестве приза Елену в своей постели.
Она по глупости проигнорировала появление сестер и не прислушалась к свой интуиции. Елена выбрала фантазию, которую сама придумала. Фантазию без оснований. Она позволила Нику сделать то, о чем уже клялась дважды, что никогда не допустит этого снова.
Он снова влюбил ее в себя.
Глава 15
Когда Ник проснулся, его поразила царившая в пентхаусе тишина. Похоже, он спал очень долго. Насторожившись, он вскочил с кровати и с ужасом обнаружил, что чемодан Елены, стоявший около шкафа, бесследно исчез.
Предчувствуя беду, он натянул джинсы и футболку, вытащил из шкафа первый попавшийся пиджак и, захватив ключи от джипа, побежал к выходу. Проходя по квартире, Ник автоматически осмотрелся вокруг и не смог заметить ни одного следа пребывания Елены. Она исчезла.
Понимание того, что что-то не так, подтвердилось копией теста, лежащей на кофейном столике.
Слишком поздно. Он не успел сам рассказать ей, что произошло в Долфин-Бей. Вчера после спектакля и утверждения Елены, что они влюблены, Ник считал, что все уже решено и ничего не может случиться.
Теперь ему придется действовать решительно, иначе Елена будет потеряна навсегда. Она ждет от него действий, ждет, что он перешагнет Рубикон, существование которого он отрицал долгие годы.
