дома, через крышу — вперёд. Прыжок — над всей улицей.
В воздухе — рука вперёд.
Снова поток огня. Вниз, на центр толпы. Прямо на спины бегущих. Раздаются крики. Один заорал — и загорелись трое вокруг. Запах палёной плоти, гарь. Я падаю на колено, приземлившись прямо на спину пылающему мутанту. Он извивается — бью его щупальцем в основание шеи. Проткнул.
Поднимаюсь. Вижу лося. Он на четырёх, но передние лапы человеческие. Пытается обойти. Ору и бросаюсь.
Рывок. Щупальца вперёд. Один — в грудь. Второй — по ноге. Он рвёт воздух, бьёт рогами, почти сбивает. Полуторник — в основание шеи. Глубоко. Вижу, как он пытается меня сбросить. Третим щупальцем — в бок, потом четвёртым тяну за шею в другую сторону. Слышен хруст. Резко дёргаю меч и отпрыгиваю. Он падает и заливает землю чёрной кровью.
Пацан в броне с огнемётом стоит в шоке.
— Что за... ты кто?..
Я не ответил. Просто бросился дальше.
Слева — крик. Женский. Дом, окна разбиты. Внутри — мутант с телом как у леопарда, но лицо голое, кожа потрескавшаяся. Поворачивается на звук. Уже еле живая девушка — в углу. Я подскакиваю, влетая через окно. Щупальце — в спину твари. Она бьёт по мне хвостом. Вторым щупальцем обматываю — через череп. От удара меня вынесло в окно вместе с этой тварью. Я ее обмотал щупальцами и просто раздавил. Откинул в сторону и встал.
Отряд зачистки подтягивается. Вижу Лауру — она уже здесь. Говорит с офицером. Поворачивается, замечает меня.
Я просто прохожу мимо.
— Живой, — коротко бросает она. — Сильно снесло?
— Нормально, — отвечаю.
На улице уже не стреляли. Твари больше не выходили. Только дым, трупы и шум шагов по разбитому асфальту. Солдаты добивали то, что ещё дёргалось, обходили дома, расчищали завалы. Кто-то стягивал тела к обочине, кто-то связывался с командованием. Всё гудело, будто улей, но без паники — просто работа после бойни.
Я прошёл вперёд, отводя щупальца, но пока не втягивал. Слишком много мертвечины, слишком много кусков. Даже если кто-то из них шевельнётся — не хочу терять время на вытягивание.
Рядом прошёл боец, грязный, лицо в копоти, на броне следы когтей. Остановился, посмотрел на меня, потом на улицу.
— Это ты улицу накрыл огнём?
Я кивнул. Он не стал спрашивать дальше, просто развернулся и пошёл к остальным. Спокойно, без слов. Люди, которые сегодня выжили, и так всё поняли.
Со стороны подходил офицер. Тот, с которым говорила Лаура. Высокий, лоб разбит, броник старый, но целый. Голос был глухой от усталости, но чёткий:
— Подтвердили зачистку. Очаг подавлен, живности больше нет. Остались те, кто прячется в подвалах. Наши добьют. Можешь возвращаться, ты здесь всё сделал.
Я не ответил. Повернулся. Позади меня подошла Лаура. Без слов пошла рядом. Двигалась ровно, но по походке было видно — на пределе.
Обратная дорога заняла около сорока минут. Через лес, где недавно всё кишело. Сейчас — пусто. Мёртвое. Тишина стояла плотная. Даже птиц не слышно. Там, где я прошёл на щупальцах, осталась прямая полоса — разбитая, выжженная, прорытая между деревьями, словно просека в лесной чащи.
– Тут будто танк проехал... – Добавила Лаура.
У машины никто не копался. Стояла, как я её оставил — пыльная, но целая. Завёл с первого раза. Двигатель заурчал, как будто тоже устал.
Лаура села рядом, захлопнула дверь, молча откинулась назад. Я вывел машину на разбитую дорогу, повернул в сторону города.
Минут через десять она заговорила:
— Карабинеры передали координаты. В секторе С9 остались трое гражданских, спрятались под лестницей, не успели выбраться. Транспорт вышел за ними.
Я кивнул и повёл машину дальше. Она не замолкла:
— Ты хоть понимаешь, что у тебя щупальца сами дергались? Не в бою, а просто... когда ты шёл.
— Знаю.
— Ты перегружен.
— Пока нет.
Она усмехнулась, коротко, без веселья.
— Ты видимо всегда говоришь «пока». А потом просыпаешься в луже крови.
— Так и есть, — повторил я и выключил фары. Улица была пустая.
Когда вернулись к отелю, на входе уже стояли двое из штаба. Проверяли документы, сверяли списки. Я показал свой пропуск — не задавали вопросов. Лаура прошла следом.
Поднялся в номер, закрылся. Щупальца втянул, медленно, через сопротивление — будто мышцы сами не хотели останавливаться. Весь костюм в крови, броня сбоку вмята, но цела. Взял воду, сделал пару глотков. Слишком тёплая.
В голове всё ещё шумела улица. Пламя, мясо, лось с руками. Твари, которые не понимали страха. Только жрали, пока не сдохли.
Завтра снова в штаб. А сейчас в душ и прокачка. Хватит её откладывать.
Выйдя из душа я сразу сел ужинать. Лаура уже накрыла стол едой из карт с пайками. Теперь она пошла в душ.
Я быстро поел и улёгся на кровать. Открыл характеристики.
Имя: Тень
Раса: Человек
Ранг: Е
Уровень 41
Опыт: 742/820
Статус: Артефактор
Характеристики:
Интеллект: 31/40
Сила: 28/30
Ловкость: 26/30
Выносливость: 20/20
Живучесть: 30/30
Магия: 29/30
Интуиция: 20/20
