скользнув взглядом по узорам на изогнутой крыше беседки. – Он может вырезать из дерева.
– Там еще пружина. Нужно сделать из металла. Технологию я описала, – объяснила я, поглаживая край чашки и оглядывая сад, раскинувшийся вокруг.
– Ты это списала откуда-то? – подозрительно уточнила Лю Ифэй.
– Конечно. Из книги из отцовской библиотеки. Ну так как? Сможешь попросить кого-нибудь?
Наследная принцесса пожала плечами, еще раз взглянула на чертежи и передала их стоявшей неподалеку Янми.
– Хорошо. – Она взяла в руки чашечку и отсалютовала ею, закрепляя свое обещание.
– Только мне нужно каждой детали по двадцать штук, – уточнила я, опасаясь, что после этого она откажется.
Как бы Лю Ифэй ни прикрывала рот, это не уберегло ее от полетевших во все стороны брызг, когда она закашлялась.
– Зачем так много?!
«Много? Да всего-то маленькая партия – первая проба, чтобы посмотреть, как пойдут продажи! И пойдут ли они вообще», – возмущенно подумала я, но вслух сказала совсем другое:
– Сложный механизм. – И развела руками.
Лю Ифэй покачала головой.
– Ох, А-Луань, не о том ты думаешь! Я ведь не просто так пришла сегодня.
Ее заговорщический тон мне совсем не понравился.
– А зачем?
Лю Ифэй утонченным движением опустила чашку на бамбуковый поднос и подала знак служанке. Та вытащила какую-то книжку из внутреннего кармана и с поклоном передала наследной принцессе.
– Как я уже начала говорить, – Лю Ифэй понизила голос до шепота и наклонилась вперед, – вчера я отпустила стражу и осталась вдвоем с Янми. Только не вздумай никому проболтаться! Если отец узнает, то будет в гневе.
Я изобразила жест, будто зашиваю себе рот. Ну ничего себе! В дораме такого не было. Но, с другой стороны, в дораме к этому моменту с Лю Ифэй уже был Вэй Лун, а он почти ни на минуту не оставлял свою возлюбленную.
Лю Ифэй продолжила свою историю с видимым волнением:
– Мы ходили в Дом удовольствий…
Мои глаза расширились от удивления. Куда-куда они ходили?! Вот уж точно Вэй Луна на нее нет!
– …На самом деле мы случайно туда попали. Нам такая девушка странная попалась – у нее волосы полностью белые, представляешь? Решили за ней проследить, зашли и сначала подумали – обычная чайная. А это оказался… – Она изобразила на лице целую гамму эмоций. – Ну, ты уже поняла.
После «девушка, у которой белые волосы» я, кажется, ничего больше и не слышала. В голове набатом билось: она видела Линь Мяо! Демоницу, на встречу с которой я так надеялась и которая, согласно дораме, действительно должна была увидеться с наследной принцессой.
Вот черт! Почему я вообще решила, что если заменю Лю Ифэй на прогулке с Вэй Луном, то Линь Мяо тоже покажется мне, а не наследной принцессе? И что мне теперь делать? Ждать заклинателя, который должен приехать во дворец? Уповать на следующую встречу с демоницей?
Заклинатель, по сюжету, должен стать третьим в любовном треугольнике между Вэй Луном и Лю Ифэй, туда вообще лезть не стоит. А демоница при следующей встрече наследную принцессу попытается убить! По крайней мере, так было в дораме.
– Эй, ты меня вообще слушаешь или нет? – возмущенно надулась наследная принцесса.
– Да-да, конечно, – закивала я. – Просто это так… неожиданно.
– Да, и очень будоражит! – хихикнула Лю Ифэй. – Вот, смотри, что я оттуда принесла. Это пособие по соблазнению мужчин, представляешь? Только взгляни, какие там картинки. Ты вообще знала, что у мужчин есть… такое?!
И она сунула мне под нос книгу, раскрытую на странице с весьма реалистичной картинкой, изображающей нагое мужское тело. В памяти сразу всплыл образ обнаженного Вэй Луна. Щеки вспыхнули, а тело отозвалось приятным теплом.
Я резко отвела взгляд, пытаясь не покраснеть.
– О, вижу, тебе понравилось, – хихикнула Лю Ифэй. – А знаешь, что там еще есть?
Она перелистнула пару страниц и показала картинку еще откровеннее предыдущей: на ней женщина доставляла мужчине удовольствие с помощью пальцев ног.
Какая прелесть! Похоже, наследная принцесса познала радости порнографии.
Я нервно улыбнулась, но улыбка застыла на лице. Вот черт… В голове вспыхнул голос главного евнуха, зачитывающего приговор Вэй Луну: «Нарушил правила дворца…»
Живот неприятно скрутило от плохого предчувствия.
«Выпороть. Сто ударов палкой!»
Этого еще не случилось. И не должно случиться, потому что Вэй Лун не стал стражем Лю Ифэй. Тот самый случай, когда из-за наследной принцессы на Вэй Луна обрушился гнев императора. Я не помнила подробностей, но дворец принцессы зачем-то обыскивали, и в комнате Вэй Луна обнаружили «Весенние картинки». А потом выяснилось, что картинки принадлежали Лю Ифэй – та попросила свою служанку спрятать их где-нибудь. Служанка не нашла ничего лучше, чем спрятать их в комнате стража. А может, умышленно хотела подставить наглеца, достающего ее госпожу. Подробностей того, откуда эти картинки вообще взялись, не было. Может ли быть, что речь шла именно об этой книженции?
– Сестра, пожалуйста, избавься от нее! – Мне даже играть не пришлось: все это очень сильно встревожило меня.
– Что? – На лице Лю Ифэй появилась обида. – Я думала, ты посмотреть попросишь! Там не только картинки, но и разные техники описаны, как словами или жестами увлечь. Знаешь, как интересно! Кто еще такое расскажет?
– Пожалуйста, это очень серьезно. Если книгу найдут, будут большие проблемы. Ты ведь понимаешь?
– Да кто ее найдет-то? Если только ты не проболтаешься. Янми никому не скажет. Правда, Янми?
Я смерила недоверчивым взглядом сплетницу. Ну, тут ее собственная шкура на кону, так что про эту книгу она вряд ли станет трепаться. И тем не менее.
– Пообещай, что избавишься. – Я всматривалась в лицо принцессы: поняла ли она, насколько плохо все может обернуться?
Ветер качнул занавески, развешанные по углам беседки, словно поторапливая нас обеих.
– Ох, А-Луань! И когда ты только стала такой… скучной. Хорошо, приду домой, прочитаю только один разик и сразу сожгу. Тебя устроит?
Я мысленно прикинула, в какой именно серии была сцена с поркой. Кажется, еще нескоро. Что ж, я в любом случае ее предупредила, а дальше не мои проблемы. Вэй Луна в ее дворце, чтобы подставить, не будет. А кто в итоге останется крайним, меня не касается.
Янми получила от госпожи книгу и поспешила снова спрятать ее в одежде.
– Тогда давай выпьем еще чаю, – постаралась я перевести тему, вернувшись к мыслям о Линь Мяо. – Ты начала рассказывать о девушке с белыми волосами…
Но не успела я договорить, как в саду показался мой страж. Он уверенно направлялся в нашу сторону и останавливаться поодаль, как прочая охрана, явно не собирался.
У Лю Ифэй при
