одеяле рядом с ней. Несколько прядей выбились из прически, и её сексуальный, взъерошенный вид пробуждал приятные фантазии. Он так и видел, как он встаёт с кресла, подходит к кровати и обнимает её.
Рокси снова хихикнула и постучала лапой по стеклу.
— Я думаю, она хочет на улицу, — сказала Леона.
Оливер спустил ноги с подоконника и встал. — Я открою окно.
— Нет, подожди. Мы на втором этаже. Я спущу её вниз.
— Не думаю, что стоит. Эти шесть лап, делают её очень хорошим скалолазом.
— Да, действительно. Ты прав.
Он распахнул окно. Влажный, насыщенный пси-энергией воздух хлынул в комнату. Рокси фыркнула на прощание и выскочила на карниз. Ленты шляпки развевались за её спиной. Она спустилась по водосточной трубе и исчезла в тумане.
Леона встала и подошла к окну. Он посмотрел на нее, ощущая, как его охватывает глубокое чувство узнавания. Я ждал тебя всю свою жизнь, Леона Гриффин.
— В этих горах определенно много энергии, — заметила Леона.
Вот тебе и чистый момент романтической близости. Она думала о местной атмосфере, а не о нем.
Подавив стон, он закрыл окно. — Да. Мне пора. Уже поздно, а утром у нас встреча с Такером. Завтрак в семь.
— Я помню.
Ему не хотелось уходить. Было очень уютно сидеть здесь с Леоной, разбирая документы, обсуждая историю «Вортекса», проекта «Блюстоун» и легенды, окружавшие Винсента Ли Вэнса. Возможно, даже слишком уютно. Он мог бы привыкнуть к тому, что ему не придется сталкиваться с той сдержанной атмосферой, которую он обычно создавал, общаясь с малознакомыми людьми, — атмосферой, которая заставляла их видеть то, что они ожидали увидеть: скучного, безобидного ученого, которому самое место в музее.
Леона видела сквозь камуфляж и то, что она видела, ее ничуть не смущало. Это вызвало вопрос, который, как он знал, не давал ему покоя. Что именно она видела, когда смотрела на него? Видела ли она мужчину, который хотел забраться к ней в постель?
И да, ему действительно нужно было убраться отсюда сейчас, пока он не натворил глупостей — например, не спросил, можно ли остаться. На всю ночь.
Он собрал документы, засунул их в сумку и направился к двери. — Увидимся утром.
— Спокойной ночи, — сказала она.
Она пошла за ним к двери. Он вышел в коридор и остановился.
— Ты, ведь, лгала, когда говорила, что не планируешь регистрироваться в брачном агентстве, потому что тебя интересует только карьера, — сказал он.
Она сложила руки на груди и оперлась плечом о дверной косяк. — Меня интересует карьера.
— Но не поэтому ты никогда не обращалась в агентства, не так ли?
— Отношения без обязательств, помнишь?
Он кивнул. — Хорошо. Я понял. Не моё дело.
Он сделал несколько шагов до своей комнаты и резанул замок. Когда он открыл дверь, она заговорила.
— Я сказала тебе правду, — сказала она. — Я люблю свою работу и планирую прожить жизнь свободно, но ты прав. Это не те причины, по которым я никогда не обращалась в агентство
Он ждал, не говоря ни слова.
— Моя причина похожа на твою, — тихо сказала она. — Проблемный парапсихологический профиль. Наверное, я боюсь быть отвергнутой.
— Я так и думал, — сказал он. — У тебя сильный талант, так?
Она моргнула. — С чего ты взял?
Он улыбнулся. — Загадочный несчастный случай в лаборатории. Помимо твоих способностей к взлому, ты ведь умеешь активировать артефакты Древних, не так ли?
Она поморщилась. — Некоторые из них.
— Только некоторые?
— Это не тот талант, с которым стоит экспериментировать. Это отличный способ случайно кого-то убить. Недаром существуют строгие законы, регулирующие обращение с артефактами неизведанной силы.
— Конечно. Но просто чтобы ты знала: если бы ты упомянула об этом аспекте своего таланта в анкете брачного агентства, я бы тебе из-за этого не отказал.
Её глаза загорелись. — Ты намекаешь на настоящее свидание, а не просто на экскурсию по музею?
— Если бы я это сделал, ты бы мне отказала?
— Нет, — сказала она. — Нет, я бы тебе не отказала. Спокойной ночи, Оливер.
Она выпрямилась и осторожно закрыла дверь.
Он зашёл в свою комнату и включил свет. Он почувствовал себя необыкновенно бодрым — бодрее, чем когда-либо за очень долгое время.
Глава 22
Оливера не пугал ее талант к артефактам. Он даже не стал расспрашивать её о подробностях.
Леона заперла дверь своей комнаты, сделала несколько шагов к кровати и остановилась, пытаясь осмыслить произошедшее. Она пошла на огромный личный и профессиональный риск, признавшись, что может активировать некоторые артефакты Древних. Большинство людей в мире пара-археологии нервничали в присутствии людей с таким талантом. Некоторые, даже, отказывались спускаться в Подземный мир, если в команде был человек, способный случайно активировать артефакт инопланетного происхождения (АИП).
А еще были одержимые коллекционеры и разные бандиты, которые заплатили бы любые деньги, чтобы воспользоваться услугами кого-то вроде нее.
Но Оливер угадал правду и фактически пригласил её на свидание. Возможно, он не беспокоился о её таланте, потому что был уверен в своих мощных парапсихологических способностях. Он не видел в ней угрозы. Он не Мэтт Фуллертон.
Она взяла себя в руки и прошла мимо кровати к окну. Она постояла там какое-то время, глядя в светящийся туман и вспоминая сцену в лаборатории с Мэттом.
— …Ты украл моё исследование, — крикнула она. — Ты, правда, думал, что я это позволю?
— Я не крал твои исследования, — настаивал Мэтт. — Мы команда.
— В таком случае, почему моего имени нет под статьей, которую ты опубликовал в «Журнале пара-археологии»? Ты даже не сказал мне, что отправил её в журнал. Мы договорились дождаться окончательных результатов.
— Над аналогичным проектом работает команда из Университета Каденса. Я не мог позволить себе, чтобы они опубликовали работу первыми.
— Это не повод приписывать себе все заслуги за анализ в зеркальном зале. Я лично проводила измерения и считывала показания с артефактов, а также проводила тесты на резонанс.
— Мы команда, — настаивал Мэтт.
— Все это, — дерьмо. Ты использовал меня. В этом и заключались наши отношения с самого начала, не так ли — сказала она. — Ты просто хотел меня использовать. Я лучший пара-археолог, чем ты когда-либо станешь, и ты это знаешь. Я была нужна тебе для оценки этих зеркал. Ты бы никогда не смог проанализировать их самостоятельно. Признай это.
— Ты слишком остро реагируешь.
— Ты лживый обманщик. Не смей говорить мне, что я слишком остро реагирую. Хочешь знать, как выглядит чрезмерная реакция? Позволь мне продемонстрировать.
Она схватила с лабораторного стола маленькое зеркало Древних и активировала свой талант. Артефакт взорвался, создав
