кто перед тобой находится, я сейчас тебе проясню ситуацию. Я тут не просто так нахожусь. Да и город у нас не из самых спокойных. Будь на моём месте какой-нибудь простак, его бы уже давным-давно того…
Трактирщик провёл большим пальцем по горлу, после чего продолжил говорить:
— Это я к чему? К тому, что я и сам обладатель, пусть не сильного, но какого-никакого дара. И способен почувствовать перед собой достаточно сильного воина. Ну так вот: ни ты, ни твой худощавый дружок в повязке, не являетесь одаренными. И уж тем более не выглядите как воины способные одолеть целую банду разбойников.
Девушка склонила голову набок и молча продолжала слушать хозяина таверны.
— Ну и, соответственно, что получается? — Продолжал говорить он. — Ты пришла в моё заведение, села за столик и случайно наткнулась на это задание. Думаешь, я не видел этого? То есть ты даже не знала, что эти бандиты в розыске и за них объявлена награда? А теперь ты тут пытаешься мне присесть на уши, чтобы я поверил, что ты действительно смогла их убить, без какой-то силы? Ты знаешь, что я с такими балаболками делаю?
В этот момент трактирщик обеими руками упёрся в стойку и буквально навис над Эллой, отчего деревянная стойка жалобно затрещала, будто бы вот-вот не выдержит и сломается. По всей видимости, мужик собирался морально задавить и испугать девушку. Только вот он не знал одного: она даже этого не поймёт. Хотя агрессию, конечно же, разглядит.
Элла хищно улыбнулась. Именно так, отчего я её пытался отучить. А после этого спокойно, не торопясь, положила руку на стойку.
И в этот момент я почувствовал импульс.
От её руки по деревянной столешнице быстро побежали трещины и как только достигли края, стойка буквально взорвалась сотнями щепок.
Трактирщик не ожидал этого. А так как он всё ещё нависал над Эллой, опора под ним рухнула, и он полетел вниз, ударившись подбородком об пол.
Элла, по всей видимости, использовала немало сил из-за чего начала тяжело дышать. Девушка злобно смотрела на хозяина таверны сверху вниз, потом медленно опустилась на корточки перед ним и начала шептать — точнее, шипеть сквозь зубы.
— А теперь ты послушай меня. Ты со своим убогим даром, пытался просканировать меня? Ты хоть знаешь, кто я такая и на что способна? Ты совсем идиот? Плевать мне, что ты там думаешь. Есть задание. И за него полагается награда. Это всё, что меня сейчас беспокоит. И если ты ещё хоть раз посмеешь разговаривать со мной в таком тоне…
В этот момент щепки, лежавшие на полу, начали дрожать. Мне показалось, что они вот-вот взлетят в воздух и зависнут.
Но трактирщик тут же принялся подниматься, отползая назад, и затараторил:
— Я понял, понял! Успокойся! Я неправильно оценил вас. Это моя вина. Сейчас всё будет.
— То-то же, — произнесла она, продолжая хищно улыбаться. Но на этот раз на её лице появилось довольство. — Другое дело. А ведь можно было сразу по-хорошему.
Несколько человек вскочили со своих мест, и лишь один остался сидеть за столом, продолжая пить пиво и смотреть на это представление. В какой-то момент он даже легко рассмеялся.
Да уж… А ведь Элла действительно умеет добиваться своего. Возможно, в каких-то моментах мне следует даже у неё поучиться. Только вот я уверен — теперь это принесёт нам новых проблем. Но… это будет потом. Посмотрим, что из этого получится.
В это время трактирщик уже достал из кармана четыре серебряные монеты, отсчитал их и передал Элле.
Она вернулась ко мне, спокойно села за стол и с довольным видом заговорила:
— Вот видишь, какие здесь дружелюбные и сговорчивые люди. А ты, наверное, сомневался?
— Ну да, — усмехнулся я. — Было что-то такое.
И ведь что самое удивительное. Она говорила это без доли сарказма…
Слуга принёс еду так быстро, насколько это вообще было возможно. После этого он низко поклонился и постарался удалиться, не привлекая лишнего внимания.
Я похлебал прозрачный, но тяжелый бульон, в котором плавали какие-то коренья и черные крошки хлеба. Элла ела примерно с той же сосредоточенностью, что и я.
После еды мы поднялись наверх. Лестница скрипела под ногами, а вокруг пахло сыростью. Трактирщика уже не было. Но внизу двое молодых парней, с рукавами, завязанными по локоть, перетаскивали щепки барной стойки в кучу.
Моя комната выглядела скудно. Кровать. Маленький столик с тумбочкой. И окно без стекла. Думаю, у Эллы отличий тоже не было. Она находилась по соседству через стенку.
Мы договорились потратить минут тридцать на отдых и умывания и после этого спуститься вниз. Уже другой слуга принес таз с теплой водой, положил тряпку и кусок мыла, после чего быстро убежал.
— Ну… лучше, чем ничего. — Бросив взгляд на местами почерневшую тряпку, произнес я.
Через минут двадцать я постучал в стену три раза. Об этом предупредил Эллу заранее, так что ответ не пришлось ждать долго. Послышался скрип двери, шаги, и через пару секунд девушка уже стояла в дверном проёме.
— Готов?
— Да.
Мы спустились вниз.
На этот раз трактир был полностью пуст, только один старик за углом пил вино из глиняной кружки и шептал что-то себе под нос, будто молился.
Мы вышли на улицу.
Я и до этого успел подметить, но сейчас город начал казаться ещё более необычным. Дома были построены из какого-то темного камня, который выглядел очень прочно. А вот крыши многих домов почему-то блестели, словно их смазали чем-то водоотталкивающим. Главная улица была выложена из брусчатки, которая со временем потрескалась. И всё это хоть и создавало впечатление достаточно старого и не очень богатого городка, но всё равно становилось понятно, что когда сюда было вложено немало денег. Вполне возможно много лет назад этот город считался перспективным, несмотря на то, что он находится на краю этого королевства.
Люди здесь ходили медленнее, чем я привык видеть. Словно они никуда не спешили. Мы прошли мимо одного дома, где играло и бегало сразу много детей. По всей видимости, они здесь собирались с разных дворов. Трое из них, что постарше, играли в неизвестную мне игру. Они расчертили на земле круг и броском втыкали нож в этот круг. А после попадания в определенную часть, как бы отрезали от этого участка кусочек. Словно нарезали пирог, тем самым как бы захватывая чужие земли. Поначалу конечно было легко, а вот потом, попасть в узкое пространство не каждый мог.
— Есть! — Выкрикнул парнишка, попав в узкий треугольник.
