я. — Но это мы с тобой позже обсудим. Когда останемся наедине.
Он решил промолчать. Я же с лёгкостью запрыгнул на спину дракона, крепко вцепившись в две его чешуйки, и между делом проверил их на прочность.
Блин, держатся прям так основательно. Просто так, незаметно, не вырвешь.
Не знаю, услышал ли мои мысли Архонит, но он косо на меня посмотрел не скрывая своего подозрения. Я тут же попытался отвлечься, сделав вид, что ни о чём подобном даже не думал.
Элай что-то крикнул про удачу. Однако я ни слова не расслышал из-за визгов Виктории, которая неистово махала нам рукой и продолжала орать о какой-то крутости.
Дракон припал к земле. Мне даже показалось, слишком уж низко, будто он позирует. А потом с невероятно мощным толчком взмыл в воздух. Отчего у меня чуть было повязка не слетела с глаз.
— Ну ты и показушник, — с усмешкой подумал я про себя.
'Чего? От показушника слышу.
— А я-то что?
— А что ты всё в этой своей повязке ходишь, выпендриваешься? Ты же нормально можешь видеть.
— Ну как сказать…
* * *
Люди забегали в старое, потрескавшееся здание, которое когда-то служило храмом для местных жителей, хоть и напоминало небольшую крепость.
Огромные массивные ворота закрылись на засов, после чего один из городских стражников выдохнул.
— Вроде все.
— Если тебе от этой мысли легче, то можешь, конечно, себя утешать, — проговорил его напарник.
— Что ты имеешь в виду?
— Очевидно же, что в лучшем случае здесь только половина жителей. Мы не успели всех оповестить.
Мужик сжал кулак и с грохотом ударил по деревянной двери.
— Не тебе мне тыкать об этом! Мой брат остался где-то там… но мы не можем и дальше медлить!
Из темноты огромного зала к ним выбежала женщина и тут же с волнением заговорила.
— А где мой мальчик? Якоб… где мой сыночек? Скажите мне, что вы успели его предупредить!
Мужик стиснул зубы и опустил взгляд вниз.
— Как?.. Скажите… Якоб? Он остался за воротами⁈
— Прости. Но мы не можем…
— Не смей мне говорить об этом! — Взвизгнула она и её губы тут же задрожали. — Мой мальчик… Нужно найти его!
Она бросила к ставням, но её тут же остановили.
— Прости, Мария, но мы не можем рисковать жизнями всех этих людей.
— Ты бесчувственная скотина! Там мой сын! Я не прошу, чтобы вы держали двери открытыми. Просто выпустите меня! — Ударила она его по груди, но это не возымело никакого эффекта.
— Ты ничем не сможешь ему помочь. Скорее наоборот: даже если он ещё жив, ты можешь по своим следам привести к нему монстра.
Она хотела было что-то сказать, но замолчала. Её губы подрагивали, а на глазах проступили слёзы. Женщина понимала, что отчасти всё это правда — и то, что она не сможет ничем помочь, и то, что может сделать только хуже. Ощущение бессилия больше всего угнетало её. Она ударила мужчину в грудь своим кулачком, но тот даже не пошатнулся.
К ним подошел начальник стражи, после чего мужчина доложил о ситуации и всех выживших, которые успели укрыться.
— Стойте здесь. — Заговорил начальник. — И самое главное… проследите, чтобы никто не посмел открыть эти двери.
— Можете положиться на нас! — Ударили себя в грудь они.
Начальник стражи направился к правителю.
В воздухе буквально витала атмосфера страха и отчаяния. Некоторые люли, казалось, бредили, из-за того, что увидели. Ведь монстр долгое время действовал скрытно, вылавливая людей, которые каким-то образом оказались в безлюдном месте.
Сегодня всё изменилось.
Монстр почувствовал кровь. Куски тел валялись по всем улицам. И что самое паршивое… среди них не было никого, кто смог бы дать отпор этому чудовищу. И монстр по всей видимости понял это. Поэтому решил больше не скрываться.
Правитель сидел за главным столом и прикрывал лицо рукой.
Пока начальник стражи шел, из него пытались выведать хоть что-то. Но он сохранял молчание.
— Прошу всех успокоиться! — Взял слова первый советник лорда. — Дорогие жители, паника нам не поможет.
Пока он продолжал что-то говорить, страх лишь всё больше и больше захватывал умы людей.
— Мы готовы. — Заговорил начальник стражи, подойдя к правителю.
Тот грустно улыбнулся и посмотрел на него исподлобья.
— Готовы… ты прав. Мы давно готовы… — слова правителя прозвучали так, словно он говорил о смерти.
— Мой лорд. Предлагаю дать последний бой этой твари.
— Как? — Всё с той же отчаянной улыбкой говорил он. — Эта тварь не боится ни огня, ни холода. У нас нет никого, кто способен выдержать её натиск. — Его слова были услышаны ближайшими людьми, и по общему залу тут же пошел ропот. — Все, кто желал, уже покинули наш город, — произнёс он тихо. — А нам остаётся лишь с достоинством принять эту участь.
В руках он держал медальон в форме овала. Раскрыв его, посмотрел на два небольших изображения своих детей — Элай и Виктория.
— Детки мои… Будьте счастливы, — прошептал он, грустно улыбаясь и поглаживая большим пальцем изображение Виктории. — Элай, позаботься о своей сестрёнке. Она ведь такая взбалмошная и настолько добрая, что кто-нибудь обязательно захочет воспользоваться этой добротой.
Люди вокруг продолжали суетиться, но именно в этот момент раздался мощнейший грохот, словно кто-то огромный снаружи пытался выбить деревянные ворота. Все вздрогнули и моментально замолкли. Кто-то начал молиться, кто-то плакать, затыкая рот ладонью.
Грохот повторился. Люди бросились прочь от дверей, пытаясь забиться в углы, спрятаться под столами. Хотя каждый понимал, что это не спасёт их от монстра. Он долгое время не действовал настолько нагло, но с каждым днём люди всё отчётливее понимали — конец близок. Может, всему виной полная луна или же проклятие той старухи… Но теперь уже всё это было не важно.
Все приготовились умирать. Грохот повторился. Земля затряслась.
— Что это? — Прошептал кто-то. — Неужели он настолько силен?
Напряжение достигло апогея. И вдруг… раздался обычный стук в дверь. Словно кто-то просто пришел в гости. А потом люди услышали чей-то юношеский голос.
— Вы можете открывать. Опасность миновала. — Раздалось со стороны улицы.
— А? Что за шутки?
Никто не осмеливался ни заговорить, ни пошевелиться. Все просто молча выжидали, надеясь, что скоро всё закончится.
— Аууу. Откройте, пожалуйста! — Повторился тот же голос.
Один из стражников приподнялся, будто пытался осмотреться, но на него тут же накинулось двое других.
— Не смей! Это же уловка! Неужели ты не понял?
— Думаешь? Раньше ни о чем подобном мы не слышали. Разве монстр способен на такое?
— Откуда тебе знать, на что он способен?
Люди начали перешептываться. В этот момент снова послышался
