стук, но на этот раз более настойчивый.
— Я знаю что вы там. Мне не составило бы труда выломать эти ворота. Но я пришел помочь вам.
— Пришел помочь? Ну так помоги. Проваливай, исчадье ада! Тебе не обдурить нас! — Закричал начальник стражи.
— Да нет, вы не поняли…
— Всё мы поняли. Проваливай!
— А кто заплатит мне? Сто шестьдесят золотых на дороге не валяются.
— Э?
— Чего?
Все тут же почему-то посмотрели на правителя, но тот выглядел слишком отстраненным. Казалось, его вообще ничего не могло удивить. Даже подобная ситуация. На самом же деле, он пребывал в полнейшем шоке и не понимал, что происходит. Однако, глядя на свой медальон с детишками, кое-какое осознание начинало прокрадываться в его сознание. Только вот он отчаянно отказывался в него верить.
— Уходи прочь, пока мы не изгнали тебя силой! — Расхрабрился другой стражник.
— Я от Элая с его сестрой Викторией. — Неожиданно ошарашил всех незнакомец. — Они выдали мне задание.
— Чегоооо⁈ — Правитель вытаращил глаза. И все в ответ уставились на него. — Элай?.. Виктория?..
— Быть может это настолько хитроумный план монстра… — начал начальник стражи, но правитель его перебил.
— Брось. Не глупи. Ты же понимаешь, то чудовище с легкостью выбило бы эти ворота. Данная мера была актом отчаяния.
— Вы предлагаете самим открыть ворота? — Изумлённо произнес он.
— А ты что предлагаешь?
Ответом было лишь молчание. Через пару минут ставни сняли. А когда ворота открыли, перед сжавшимися от страха людьми показался какой-то обычный паренек.
Правда в одной руке он держал чистый меч, которым будто бы никогда и не пользовались. А в другой — голову монстра. Сам он был одет как оборванец. Но больше всего привлекала внимание его маска на лице. Не просто привлекала… пугала.
Парень довольно хмыкнул, осмотрел всех так, словно видел сквозь маску без прорезей для глаз. А потом швырнул голову чудища так, чтобы она прокатилась по полу и остановилась напротив правителя.
Лорд посмотрел прямо в глаза монстра, в которых застыл ужас. А потом перевел свой взгляд на паренька в маске.
— Да помогут нам милостивые боги! — залепетала женщина, прячущаяся за скамейкой.
— Богов здесь нет. — Безэмоцианально произнес парень. — Зато я успел вовремя.
— Дева Белого пламени… — прошептал лорд привычную молитву. — Парень, кто ты такой?
Глава 10
Люди ещё долгое время не могли прийти в себя. Большинство из них продолжало сидеть по углам и прятаться под столами. Но были и те, кто вышел на улицу, чтобы убедиться, что монстр действительно мертв и городу больше ничего не угрожает.
Ну правильно. Отрубленная голова это же не достаточное доказательство.
Какое-то время меня тоже обходили стороной, словно монстра. Даже заговорить не осмеливались.
Хорошо, что я ещё додумался попросить дракона подождать в сторонке. Иначе люди точно посходили бы с ума. Зато Архонит был даже рад этому. Сказал, поищет что-нибудь пожевать из местной дряни для успокоения своих драконьих нервов.
Поверженный монстр слабо напоминал человека, хотя тело было ближе к какой-то огромной ящерице. Такое впечатление создавалось из-за расположения его рук, которые напоминали лапы. При этом он мог шустро и, что самое главное, практически бесшумно передвигаться ползком. Но делал он это лишь, чтобы подкрасться к своей жертве. А судя по голове, его действительно можно было бы принять за человека, если бы не множественные наросты с правой стороны. Почему-то они были только в одном месте, словно эти преобразования появились там по какой-то определенной причине.
Кстати его броня выглядела достаточно прочной. Но мне это не помешало отрубить ему голову. Правда я не был уверен, что смог бы повторить такой, без должной концентрации. Ведь в данном случае у меня было преимущество.
— Даже не знаю как тебя благодать. — Заговорил местный правитель, когда я подошел поближе. Он привстал в знак уважения, но быстро сел на место. Либо его ноги настолько сильно дрожали, либо он был попросту болен. — Твоя помощь просто неоценима.
— Мне хватит и ста шестидесяти золотых. — Слабо улыбнулся я. — Как и было обговорено.
— Меня зовут лорд Фергус.
— Арней.
В этот момент один из приближенных лорда склонился над ним и начал шепотом говорить.
— Господин. Честно сказать, у меня есть сомнения, что он мог убить столь грозного монстра.
— Оставь свои сомнения при себе.
Советник почесал костяшкой пальца свой глаз, после чего снова заговорил ещё тише.
— И всё же, мой лорд… нам необходимы будут деньги для восстановления города. Каждая монета на счету.
— Без него не было нашего города. — Так же шепотом ответил лорд.
— В том-то и дело. Сомневаюсь, что этот… кхм… юноша, мог справиться с монстром. — Проговорил он, снова почесав слезящийся глаз.
— Соринка в глаз попала? — Неожиданно для моих собеседников заговорил я. — Могу и с этой проблемой тоже помочь.
— Хочешь сказать, что ты настолько тонко работаешь, что способен своим мечом достать даже соринку из глаза?
— Нет, я просто вырву тебе глаз, и тогда эта соринка станет наименьшей из проблем. Примерно так я их решаю.
Я хотел было и дальше пошутить, что именно поэтому и ношу повязку на глазах, но сейчас находился в маске. Эх, ладно. Оставлю эту шутку как-нибудь на потом. Но и без этого советник лорда слегка отстранился и с опаской посмотрел на меня.
Что? Уже не кажусь таким уж безобидным и беспомощным мальчиком?
— Хватит! — рыкнул лорд Фергус, посмотрев на своего помощника. — Довольно этих глупостей. Мы заплатим человеку, как полагается.
— Что? Господин, не спешите…
— Я сказал, довольно! Вы ещё не поняли? Если он действительно пришёл от Элая с Викторией… — тут он вздохнул и, после небольшой паузы продолжил говорить. — Зная Элая, мой сын не стал бы посылать к нам на помощь кого попало. Поэтому я не вижу смысла подвергать слова и действия этого славного воина сомнениям.
Ну надо же… здравый смысл взял вверх. Сказать честно, я даже немного удивлен. Хотя странно, что голова монстра, который только что пытался сожрать весь их городок, не является достаточным доказательством.
— Вы правы, господин. Простите меня за мою глупость. — Поклонился советник.
— Хорошо. — Кивнул тот. — А теперь ступай и распорядись, чтобы господину Арнею приготовили ужин и нашли достойное место для ночлега.
— Не стоит, — неожиданно встрял я, пока мужик не успел уйти. — Ночевать здесь не собираюсь. Уже сегодня мне нужно вернуться в столицу.
— Сегодня? — Они оба, словно по команде вздернули бровями. — Эм. Ладно.
Лорд решил не допрашивать меня о моих способах передвижения. И правильно.
— Об этом можете не беспокоиться.
На самом деле, возможно, и не
