туда.
— Как скажешь. — С досадой пожал он плечами и отвернулся.
По его виду было понятно, что ему всё это не нравится. Но при этом парень решил не спорить со мной. За что благодарность. А вот Виктория выглядела довольной. Ей нравилось катиться в этом ящике и осматриваться по сторонам.
Через полчаса мы уже были на окраине города. А потом отошли ещё дальше, за ближайший холм, откуда не было видно города. И нас. Только вот я уже давно почувствовал, что за нами следят очень неумелые «следопыты».
Думаю, даже Элай их заметил и сильно напрягся.
— Арней… там это… кажется.
— Да, не переживай. Всё нормально.
Мы подождали пару минут. Преследователи ускорились, чтобы не потерять нас из виду. Хотя мы стояли за холмом. Не сложно было догадаться, что это тот самый мужик из гильдии со своими дружками. Услышав про деньги, решил отпустить нас, чтоб не было свидетелей в таверне, а потом выследить.
Что ж… достаточно предсказуемо.
— Слышь. Падла! — Запыхавшись, заорал гильдеец, как только нагнал нас.
— О, какая неожиданная встреча. А вы здесь какими судьбами? — С улыбкой, произнес я.
— Закрой пасть! И не прикидывайся дурачком! Думал, можно вот так взять и наших клиентов отжимать, да? А ты! — Он ткнул пальцем в Элая. — Ты нам задолжал за такое оскорбление! Мы тебя…
— Погодите. — Перебил я его, демонстративно посмотрев наверх.
Но ничего не было. Однако все замолчали и последовали моему примеру.
— Слышь, пёс! Ты нам зубы-то не заговаривай.
Выругался мужик, положив руку на свой меч. Он слегка вытащил его из ножен, как бы показывая свои намерения. Он собирался продолжить что-то говорить, но осекся. На этот раз сам.
А потом, в тот же миг за моей спиной, с неба на землю обрушилась целая гора. Блестящая, с чешуйками, и пышущая жаром.
Мгновение стояла гробовая тишина. А потом раздался визг Виктории.
— Ааааа дракоооон!
Можно было подумать, что ей было страшно, но девочка визжала от радости. Странная реакция.
Чего нельзя было сказать о преследовавших нас людях. Они откровенно наложили в штаны. Причем наложили столько, что от этого груза не могли сдвинуться с места.
Глава 9
— Т-т-т… твою!
— Это что за⁈
Двоим преследовавшим нас мужикам, которые стояли позади, понадобилось не так много времени, чтобы опомниться и убежать так, что аж пятки засверкали. Всего несколько секунд. И только чуть позже до нас донесся крик одного из них.
— Я на такое не подписывался!
А вот тот с кем мы пересеклись в гильдийской таверне, продолжал стоять, выпучив глаза.
— Это шутка? Обман? Магия иллюзий⁈ Точно! Я всё понял. Ты мастер запугиваний!
Началась какая-то бессвязная речь, которую я понимал, скорее всего, лишь потому, что половину сам додумывал. Мужик попятился назад, и собирался уже броситься бежать, но я положил ему руку на плечо и остановил.
— Погоди-ка. — Спокойно произнес я. — Это я, пожалуй, заберу.
Я сорвал его меч вместе с ножнами, которым он пытался угрожать нам. Только вот до применения дело так и не дошло.
— Ты же не против? Это мне пригодится.
Но тот продолжал пялиться на дракона, так ничего и не ответив.
— Ладно. Вали. — Продолжил я. — Сейчас не до тебя всё равно.
Одним движением руки я подкинул ножны, выхватил из них меч и прокрутил его в воздухе два раза, что в целом выглядело эффектно. Я и сам почувствовал, как мои навыки владения мечом с каждым днём улучшаются, но этого, естественно, никто не заметил, так как всё внимание было приковано к дракону.
Бросив последний взгляд на улепётывающих бандитов, последний из которых почти скрылся за холмом, я снова вернулся к Элаю и его сестре. При этом всё это время девочка продолжала визжать от радости.
А так вот почему у меня в голове сейчас всё гудит. Мне казалось это из-за дракона.
Виктория наконец-то немного успокоилась, или же скорее выдохлась, и бросила быстрый взгляд на меня, а потом, словно увидев в моём спокойном виде разрешение, кинулась к дракону, с распростертыми объятиями.
Элай, выйдя из ступора, перехватил её и тут же принялся отчитывать:
— Виктория, ты с ума сошла? Не смей трогать это!.. — В этот момент дракон пыхнул и слегка приблизился к этой парочке. Элай сглотнул, вжал голову в плечи и, бросив косой взгляд на меня, продолжил говорить. — Не смей трогать это величественное и грациозное существо. Вдруг ему будет неприятно?
Дракон снова пыхнул горячим воздухом, от чего волосы парочки растрепались. Будь Архонит человеком, я бы подумал, что он удовлетворённо хмыкнул.
Элай прижал сестру покрепче и с дрожью в голосе заговорил. При этом он старался говорить тихо. Так, чтобы его услышал только я.
— Арней, что это?
— Очевидно же… Дракон. — Спокойно ответил я.
— А что он здесь делает? — Ещё тише проговорил парнишка.
— Сейчас я буду пробовать с ним договориться, — честно признался я.
— Ну как же так… Неужели мы здесь умрем?.. — зажмурившись, Элай, кажется, принялся молиться.
— Братик, ну пожалуйста, можно мне потрогать его? — запищала Виктория, словно не понимая, кто перед ними находится. — Ну ты же видишь, что он добрый. Тем более, здесь господин Арней. Я уверена, он не допустит ничего такого. Ой, точно! Господин Арней, так ты не убийца? Ты повелитель драконов?
— Виктория, цыц! — Шикнул на неё брат. — Не делай резких движений?
«Он что, принял меня за змею? Или какую-то тупую ящерицу?» — Прозвучало в моей голове. — «Передай им, что я их прекрасно вижу. И если надо будет — сожру!».
— Давай не будем их травмировать. — Отмахнулся я.
— Что он сказал⁈ — Напряженно уточнил Элай, распознав в моих словах что-то неладное.
— Привет вам передал. И сказал, что не кусается. Так что не беспокойтесь.
— Не кусается, это потому что сразу целиком проглатывает?
— Ага. Вроде того. — Усмехнулся я, отчего коленки Элая ещё сильнее затряслись. А вот Виктория продолжала рассматривать дракона буквально влюбленным взглядом.
«Ну и что ты хотел? — наконец-то разнёсся в моей голове голос дракона. — Ты так вопил, что не дал мне закончить мою трапезу!»
— Успеешь ещё наесться. Есть дела поважнее. — Услышав мои слова, Элай побледнел и готов был потерять сознание. Вот черт, мне следует более грамотно подбирать слова в присутствии других людей. Но это на будущее. — А сейчас мне нужно от тебя, чтобы ты выполнил часть нашего уговора и отвез нас в одно место. Но только сразу хочу внести уточнение…
«Что ты имеешь в виду под словом — нас?»
— Меня и вот этих двоих, — кивнул
