если бы я хотел, я не могу этого сделать. Не просите меня о том, что не в моей власти.
— И почему же, Павел Сергеевич? — спросил Ахметов. — Назовите мне хотя бы одну причину, по которой вы готовы сразу же нарушить нашу договоренность?
— Это не моя прихоть, князь, — сказал ректор. — И не мое решение. Ярослава Шереметьева уже пригласил на службу к себе князь Марат Страхов. Лично, Тимур Русланович. Я не могу нарушить это соглашение, даже если бы хотел. Да и в любом случае они же не товар! Они аристократы! Мы можем направить их к вам, но если они сами не захотят быть искателями после окончания академии или договорятся с кем-то из других родов, мы ничего не сможем с этим сделать
Ахметов замер. Я услышал, как скрипнули его зубы в тишине кабинета ректора.
— Понятно… — сказал он. — Что ж, Павел Сергеевич. Первые два пункта вы принимаете?
— Да, — сказал ректор. — Готов работать на таких условиях. Можете не сомневаться.
— Тогда давайте приступим, — сказал Ахметов. — А по третьему пункту мы с вами попозже ещё пообщаемся. Я найду способ обойти это препятствие. Вот увидите.
— Договорились, но опять-таки ничего вам гарантировать не готов. — сказал ректор.
— Дайте мне листок и ручку, Павел Сергеевич. — попросил князь Ахметов.
Ректор протянул. Ахметов написал адрес крупным размашистым почерком.
— Вот сюда вы должны доставлять кристаллы, — сказал он, протягивая бумагу обратно. — Деньги получите через мой фонд, который занимается меценатством через три дня после доставки. Я привык, что у меня все работает четко. От вас я попрошу того же самого, иначе не сработаемся. Надеюсь, вы это понимаете?
— Хорошо, князь. Мне это все понятно и я сам привык работать именно в таких условиях. Строгое выполнение всех стандартов это принцип по каторому работает академия и я, как её сотрудник. — сказал Яковлев, пряча бумагу в стол.
— Ну, раз с делами мы на сегодня закончили… Может, хотите что-то посмотреть в академии, Тимур Русланович? — спросил ректор, вставая из-за своего стола. — Я мог бы провести вам экскурсию. Показать новые аудитории, лаборатории или что-то еще
— Нет, не нужно. — сказал Ахметов. — У меня есть дела в столице. И так задержалсяу вас дольше, чем планировал. Провожать меня не надо.
Они еще раз пожали руки и разошлись.
Я открыл глаза и вышел из транса. Фух. Это и правда отняло у меня больше сил, чем я думал.
«Ярослав, ну ты как? Все нормально?» — спросила моя призрачная подруга.
«Да, пойдет… Просто немного непривычно… сейчас отойду только от нашего сеанса… дай мне пять минут…» — ответил я ей смотря по сторонам.
Князь Ахметов шёл по коридору академии. Его шаги были тяжёлыми и уверенными.
В какой-то момент наши взгляды встретились. Он больше не улыбался.
Он прошёл мимо.
— До скорой встречи, Ярослав.! Поверь мне, она случится быстрее, чем тебе бы этого хотелось… — сказал он тихо, проходя мимо.
Я проводил его взглядом. Молча. Ни сказал в ответ ни слова. Было ли мне что сказать? Да скорее всего и не было. Всё было понятно абсолютно без лишних слов. Шаги затихли в конце коридора. Хлопнула входная дверь.
И тут я услышал женский голос:
— Ярослав, можно я присяду рядом?
Глава 12
Я повернулся на голос. Рядом стояла Анжелика. На алых губах легкая улыбка. Я был всегда рад её видеть, даже в такие моменты, как этот.
— Доброе утро, Ярослав… Я встретила Игоря… — сказала она. — Он сказал, что ты здесь. В книгу уставился, на вопросы не отвечает, бледный как покойник. С тобой все хорошо? Я тебе не помешаю?
— Это он точно про меня? — спросил я. — Да. Со мной все нормально. Наверное, и правда слишком увлекся чтением.
— Что читаешь? — спросила Анжелика, кивая на книгу, раскрытую передо мной на столе. — Составлю компанию? Я, конечно, могу уйти, если ты занят.
Я посмотрел на фолиант. Первую попавшуюся с полки схватил, лишь бы вид был, что я читаю, а не пялюсь в стену и не выгляжу как психически нездоровый человек. Маскировка уровень бог.
— Нет-нет… Оставайся… — сказал я, откладывая книгу на столик. — К тому же я уже закончил. Всё равно решил, что все-таки это не совсем мой жанр.
Анжелика села со мной рядом на диван. Положила руку мне на плечо. Пальцы у неё были тёплыми. Мне нравилось ощущать её прикосновения на себе.
— Что у нас сегодня по расписанию, Анжелика? — спросил я, чтобы сменить тему нашего разговора.
— Ну, — сказала она, чуть помедлив. — Из важного ты пропустил завтрак. Не голоден? Я могу сходить в столовую, принести бутербродов или чего-то другого. Там ещё оставалась выпечка.
— Что-то нет, — ответил я. — Сегодня есть не хочется. Наверное, никак не отойду еще от длительной поездки.
— Вообще, пока тебя не было, — сказала Анжелика, — нам на сегодня назначили дежурство в зоне прямо после завтрака. Я поэтому за тобой и пришла. Так и думала, что ты не знаешь об этом.
— Ого, — сказал я. — Вот как, значит. Видимо, Игорь хотел мне это рассказать это, а я его послал. Некрасиво, как-то вышло.
— Знаешь, есть вероятность, что он и сам про это забыл. — усмехнулась Анжелика. — Я даже практически в этом уверена.
— О да! Это он может! — присоединился я.
Я потянулся, хрустнув костями, потом шеей. Всё тело ломило, но терпимо.
— Ладно, — сказал я. — Пойдём тогда на дежурство, будь оно неладно. Кристаллы сами себя не добудут.
— Пошли!
* * *
Все члены отряда икс заняли свои места в зале ожидания. Переоделись быстро. Костюмы сидели, как влитые. Движения не сковывали, дышать было легко, ничего не жало, не натирало. Вроде надевал их не первый раз, а всё равно удивлялся. Интересно, это когда-то пройдет? Я проверил наше снаряжение — аптечка, компас, прибор для определения энергии, рация. Всё на месте. К дежурству в зоне порталов мы были готовы на сто процентов.
Было достаточно скучно. Илья крутил в руках прибор для определения энергии и разглядывал его, будто первый раз видел. Настя отрабатывала удары по манекенам. В ней, как всегда, было много огня. Лиза сидела у экрана, всматриваясь в карту порталов, её лицо было сосредоточенным. Игорь разминался, делая выпады и круговые движения руками. Скорее это было сделано для вида.
— О, чемпион пожаловал, — сказал Игорь, заметив меня. — А то мы уж думали, что ты решил откосить. Думали, может, занятие какое важное нашёл.
Я наблюдал за ребятами. Прошло пару часов. Игорь и Илья обсуждали какие-то тактические приёмы. Кто где должен
