выживания привел тебя сюда. Сделав это, ты нашла свою стрелу во тьме. Что, если твои инстинкты сильнее связаны с Норнами, чем ты осмеливаешься признать? Ты очень сильно полагаешься на свое ви́дение, но у тебя в голове есть мозг, и ты использовала его, чтобы дожить до этой минуты.
Эрика просияла, глядя на меня, ее пухлые губы заняли половину ее нового лица.
– Я и правда нашла способ запугать моих пленителей без помощи ви́дения.
А, точно. Ее конвульсии и судороги, как у безумицы. История, благодаря которой я поверила, что эта фейри мне понравится.
Я сжала ее пальцы вокруг рукояти кинжала:
– Доверяй себе, Эрика. И тогда твоя магия будет работать, как еще одна часть тебя.
– Спасибо вам, Королева Малин.
– Сегодня здесь нет королев. Лишь выживание и инстинкт. – На миг я положила руку на ее плечо, а затем вгляделась в центральное отверстие в крыше длинного дома.
Кейз затянул мраком почти каждый угол дома, но я отчетливо различала окровавленный нож в руке брата Инге. Я легко представила себе, как эти два скидгарда съежились перед моим мужем.
Это пьянило.
– Вы проведете нас в рощу и скажете своим новым друзьям фейри, что мы – скиды, – командовал Кейз.
– Ни… слова, Оскар, – выплюнул Эдвард.
– А, – поддразнил его Раум, вертя клинок своей неугомонной рукой. – Значит, прогнется как раз младший братишка. Он и впрямь кажется более приятным. – Кончиком ножа Раум приподнял подбородок младшего брата. – Отведи нас в рощу, дорогуша, и неприятностей мы доставим немного.
Оскар задрожал, но выдержал взгляд Раума:
– Что вы… задумали?
– Ты напугаешься, если узнаешь правду, – ответил Раум с издевательской улыбкой.
– Я не предам своего Лорда Магната.
– Благородно, – сказал Кейз. Он опустил подбородок, уставившись на Оскара безжалостным взглядом. – Жаль, что на благородство у нас нет времени.
– А как насчет его прелестной жены, Повелитель теней? – Раум подбрасывал нож, меряя шагами комнату. – Уж я бы ее окружил заботой и лаской.
У меня на руках волосы встали дыбом, когда глаза Кейза просияли.
– Насчет заботы не уверен, а вот приласкал бы наверняка.
– Нет. – Оскар попытался встать, но Раум ударил его по плечу рукоятью своего ножа, снова роняя на колени. – Не трогайте ее.
– Ладно, – беспечно отозвался Кейз. – Мы заберем детей.
– Нет! Ублюдки, нет. – Оскар забился, но Кейз толстыми жгутами тьмы привязал его к месту.
Я знала Кейза. Зверские смерти детей – не это приходило мне на ум, когда я думала о нем. И все же образ, который он нарисовал: всех жестокостей, которым они подвергнут малышей Оскара, то, как они их продадут, как сделают из них крепостных, не знающих ничего, кроме хлыста, – было страшно представлять себе, что он может погрязнуть в жажде крови и убить всякого – вообще всех, – лишь бы уберечь меня.
Что-то мне подсказывало, что он спалит все, если его загонят в угол.
– Я вам помогу, – всхлипнул Оскар.
– Трус, – выдохнул Эдвард.
Оскар проигнорировал брата и вытер нос рукой.
– Мы можем войти в рощу.
– Что там прячут? – спросил Кейз. – Ивара?
Челюсть Оскара напряглась.
– Я его никогда не видел, но… я видел Леди Магнат.
– С ними есть пленники?
– Точно сказать не могу, но я видел, как их личная стража ходит туда-сюда. Некоторые… фейри крови тоже, с Юга.
– Фейри крови используют заклятья, чтобы подчинять себе других, – прошептала рядом со мной Эрика. – Если они взяли несговорчивого пленника, то фейри крови может заставить его сотрудничать.
Мы с Элизой обменялись взглядами. Она встревоженно нахмурила лоб. Я чувствовала себя точно так же.
– Это как-то неправильно. – Голос Ари был тих, глаза все еще закрыты, но на лбу пролегла складка. – Принц Бракен не стал бы молча мириться с тем, что его мать заключила альянс с Востоком. Я это знаю. Он точно не стал бы молчать, если бы она объединилась с подземными дворами и существами, подобными этим фейри крови.
– Может, ты не так уж и хорошо знал принца, – сказала я.
Ари приоткрыл один глаз, ухмыляясь:
– Простите, Королева Малин, но, как я вам уже однажды говорил, я не ошибаюсь, когда сужу о чьем-то характере.
– Ты защищаешь убийц и воров, – сказала я, отворачиваясь, чтобы он не видел моей улыбки. – Я бы не была столь высокого мнения о твоих суждениях.
– Ах, но я же не говорил, что мне нравятся люди приличные. – Ари снова закрыл глаза, словно закончив разговор, но тут же добавил: – Это отвечает на мой вопрос. Южный Принц находится в заточении.
– Но когда мы снова увидим моего кузена, Посол, это случится в самый подходящий момент, – тихим, чуть слышным шепотом проговорила Эрика.
– Что? – Я ухватила ее за запястье. – Эрика, когда мы увидим принца?
Она склонила голову набок:
– Какого принца?
Я полсекунды смотрела на нее, затем вздохнула:
– Не важно.
– Что еще ты можешь рассказать нам об этих фейри? – прошептала Элиза Ари.
– Нам нужно быть начеку. Особенно с фейри крови. Они могут привязать твою судьбу к своей, сделав тебя рабом своих прихотей, пока Иной мир не позовет домой. Но я не знаю всех деталей каждой способности, моя дорогая Элиза. – Он покачал головой. – Они такие жуткие, даже моего очарования, пожалуй, не хватит, чтобы их покорить. Я немного времени провел с Подземным народом.
– А следует, – сказала Эрика. – Ты скоро станешь важен для них, Посол.
– Эрика, – рявкнула я шепотом. – Да ты вообще понимаешь, что несешь?
Она наклонила голову и растерянно улыбнулась.
– А что я несу?
Когда Эрика снова принялась смотреть в дымовое отверстие, Элиза положила ладонь на мою руку, хмуро глядя на женщину-фейри.
– Не думаю, что она осознает, что извергает пророчества.
– Хаос Эрики делает такое, только если возникает дисбаланс магии чар, – сказал Ари. – Здесь много Подземного народа с Юга, темных фейри. Может, они подрывают ее стабильность. Что-то не так.
– Терпеть не могу, когда Ари нервничает, – проворчала Элиза так, чтобы только я расслышала. – Ари никогда не нервничает.
– Значит, если он это делает…
– То нам определенно есть чего опасаться.
В длинном доме Раум снова вогнал нож в стол. Сила удара снесла с края глиняную миску, и та разбилась вдребезги. Оскар заскулил, закрыл глаза и задрожал, стоя не коленях.
Кейз впился большим пальцем в мягкое место на шее Оскара, сдавливая нежные мышцы, пока скидгард не поморщился.
– Ты отведешь нас в рощу, и ты проведешь нас в форт.
На несколько вдохов комнату наполнила тишина. Мое сердце молотом билось о грудину, пока тишина не рассыпалась.
Эдвард засмеялся:
– С чего бы нам предавать Лорда Магната ради вас?
Кейз щелкнул пальцами в сторону Раума:
– Потому что я умею внушать сговорчивость. Заводите его.
– Настал наш час, Король, – сказал Лука, хлопая Валена по плечу. – Вы готовы?
– Более чем. – Вален чуть зловеще ухмыльнулся.
Элиза выглядела так, словно готова его сожрать.
С нами Северный король был любезен, даже добр. Теперь же он выглядел так, будто способен перерезать несколько глоток и хохотать, пока это делает.
Лука закрыл глаза и протяжно выдохнул. Вален повторил за ним и
