второй ряд.
– Ага, явилась, не запылилась! А где Константин?
– Где-то в городе, наверное. Вам от него чего надо?
Противная тетка сощурилась, продолжая идти за Далиной и гундосить. Вот ведь и костыль ей не мешает. Где не надо, она горной козой скачет, холера! Чтоб тебя хвостом прибило!
– Ты понимаешь, что нарушаешь закон, пряча мальчишку от полиции и органов опеки?
– А вы понимаете, что я могу вас за клевету притянуть? Я его прячу. Докажите! Нет? Тогда отвечайте за свои слова! Или вы только врать горазды?
– Да я никогда не вру! Как ты смеешь, гадкая девчонка?
– Вот и не врите. Особенно за моей спиной, – огрызнулась Далина. – Думаете, не знаю, какие слухи вы распускаете? Давно бы на вас в суд подала, да беременность мешала!
– На меня! Честную женщину! Какая-то проститутка клеветать будет!
– Ага, честная женщина! А сыночка своего ты от кого родила? Мужика из семьи уводить тебе религия не помешала, нет?
Нина Викторовна поперхнулась ядовитой слюной. Ну было! Все отлично знали, что Вовика своего она родила от женатого мужчины. Надеялась, что любовник к ней уйдет, а он, наоборот, ушел от нее. Еще и в другой город переехал, и всю семью свою перевез. Алименты платил, но общаться не желал.
– У нас любовь была! А там еще и венчания не было, так что это не считается!
– Тетя, у нас светское государство. Считается – загс! А все остальное – твои нездоровые фантазии, и держи их от меня подальше! – вовсе уж по-хамски рявкнула Далина, с размаху захлопывая дверь перед активисткой. М-да. Так и к Косте не зайдешь… а альбом забрать надо! Вот сволочь какая, всех перебаламутила!
Далина быстро покидала в сумки свои вещи и кое-что для ребенка и отправилась на съемную квартиру, на чем свет стоит ругая Нину Викторовну.
Холера старая, чтоб тебе повылазило! Чтоб тебя лихоманка пробрала, чтоб у тебя чешуя осыпалась и не отросла, чтоб тебя паразиты зажрали, чтоб у тебя крылья обвисли и хвост поломался… плевать, что не дракон! Все равно! Случается же такое! Чистокровный человек, а какая гадина!
– Дашка, ты чего?
– Тсс!
Далина прижала палец к губам, прося Костю помолчать. Мальчишка послушался и притих, даже покачивать Ваську начал, чтобы та не пищала и не вертелась.
Драконица прислушалась.
Опасность!
Где-то рядом был враг. Чужой, недобрый взгляд сверлил ей спину, кто-то смотрел из темноты… Что за бред?
Они только что закончили убирать, вышли из торгового центра… Далина и хотела бы сразу бросить эту работу, но упросили остаться, пока ей не найдут замену. На такое драконица, конечно, не согласилась, кто там и что будет искать? Наверняка тянуть будут… так что две недели – и прощайте, но это время она доработает честно.
С боями пока было непонятно, но Умар уже что-то такое упоминал. Что у знакомого в клубе состоятся бои. Может, Даша захочет принять участие?
Далина согласилась, она не против, но это еще когда будет? А жить надо сейчас. Так что не пренебрегала даже медяком… то есть копейкой.
– Дашка?
– Костя, сейчас вы с малышкой идете домой. Спокойно. Не оглядываясь. Сможешь?
– Э-э-э… да. А ты?
– А я тут чуточку задержусь. – Далина улыбнулась. Уже не как Даша, а как капитан отряда наемников Далия Ланн, которую боялись – и заслуженно.
Костю вот тоже передернуло.
– Ты…
– Иди и не оглядывайся, что бы ни услышал.
Костя послушно побрел вперед. Василиса пискнула у него в кенгурушке, но Далина уже ни на что не обращала внимания. Она сделала шаг в темноту, второй – и тьма ласково обвила ее своими бесплотными руками. У драконов свои отношения с ночью. У алых – точно.
Темнота шептала, темнота подсказывала, темнота укрывала Далину, не давая ее никому разглядеть. Темнота подталкивала ее – и вот Далина увидела мужчину… И это за ней следит? Фу, какая гадость!
Дешевая одежда, пропитое лицо, дерганые движения – и злющие глаза.
Эх, в своем теле она лучше справилась бы, но и так сойдет.
Далина вышла из темноты аккурат за мужчиной. Не просто так, она еще нанесла ему два сильных удара по почкам. Для понимающих: таким ударом и убить можно, только не сразу, если умеючи. И боль от него жуткая.
Мужчина упал на колени, и Далина, не давая ему передышки, добила. Сильно, жестоко, вколачивая ногу ему в позвоночник так, что под каблуком хрустнуло.
Если каблук сломался – она заставит гада сожрать обломки!
А, нет! Кажется, это не каблук, а позвоночник. Тогда пусть живет… недолго!
Мужчина упал, он даже орать от боли не мог, и Далина оказалась на нем верхом, схватила за волосы и оттянула голову назад.
– Ты кто? Кто тебя послал за мной следить?!
Хвостом! Перестаралась!
Мужчина захрипел, изо рта у него пошла пена… Кажется, он подыхал. Какая невезуха! Ну, если так, сворачивать человеку шею? Можно, если сил хватает. А если не хватает – проще надавить на сонную артерию. Тогда потеря сознания и смерть. Далина это умела.
Ай, дракон-первопредок! Про вес забыла! Далина еще не привыкла к своим габаритам, и рука мужчины в последней, предсмертной судороге взлетела вверх и врезалась ей в нос. Далина почувствовала солоноватый привкус крови. Едва успела уткнуться носом в свое же плечо, чтобы кровью не накапать на труп. Пропала толстовка…
– Дашка?
Костя вернулся и смотрел с ужасом.
Далина выдохнула и встала с того, что было человеком.
– Костя, ты…
Вот как парня уговаривать, чтобы не орал и не бежал? А у него еще малышка…
Костя сощурил глаза. И внезапно выдал взрослым голосом:
– Ты мне потом все расскажешь. А пока давай тут приберемся, камер поблизости вроде нет. Если следы заметем, нас не вычислят.
– Приберемся?
– Карманы надо обшарить, а тушку… ага, вот туда, спихнем, чтобы не сразу заметили. Пусть хоть до утра не найдут!
Далине осталось только выдохнуть. Вот уж, воистину, в трудных условиях дети взрослеют быстро.
Дома Костя взялся за телефон мужчины.
– Дерьмо кнопочное, тут даже блокировки нет. Дешевка полная.
– Есть что-то полезное?
– Ну…
– Костя!
– Тут полно мусорных номеров. – Костя внимательно смотрел в список, потом достал свой телефон, стал что-то сверять, кивнул. – Часть – это, наверное, собутыльники. А вот этот номер тебе точно знаком.
– Какой?
– Твоей несостоявшейся свекрови.
Далина не сразу сообразила, что речь идет о Нине Викторовне, и скривилась.
– Фу!
– Может, и фу, но номер-то ее есть!
– Думаешь,
