кто там еще пожаловал?! — Крикнул управляющий в приоткрытое окно. Дворник натопил так натопил, дышать нечем. Он уж и шубу скинул, и кафтан, а все не продохнуть.
— Сейчас глянем, Федор Васильевич, — кивнул Петруха, местный подай-принеси. Балбес, каких свет не видывал, но силы парень неимоверной. Лучше помощника по дому не сыскать, силен и сметлив, но по жизни балбес невероятный. Нет в нем сметки, нет понимания того, кто он, и где небеса. Все его куда-то в горние выси тянет. Эх! Покачав головой, Федя вернулся к расходной книге. С этой сменой хозяев столько проблем! Столько переделывать приходится! Столько скрывать! С прошлыми-то, негласный уговор был, а как с этим новым будет, неясно.
Петька вынырнул из дровника, и замер. Во двор въехала просто колесница богов, не иначе. От кареты несло высоким положением и большими деньгами, а лошадки какие! Вся четверка, как на подбор, мощные, высокие красавцы, длинногривые, и совершенно черные, без единого пятнышка. Не мустанги какие, чистокровные, обученные да вышколенные. А вот герб на карете чужой, неизвестный.
Петька метнулся к лошадкам, придержал, погладил, нашептал что-то, да те и замерли. А тем временем из кареты вышел молодой господин. Одет с иголочки, дорого, по столичной моде, не иначе. Ему навстречу из дома выметнулись слуги, не совсем понимая, как именно встречать странного гостя, как вдруг, кухарка заметила на пальце его перстень-ключ.
— Батюшки святы! Хозяин пожаловали! Наконец-то!
Остальные тут же метнули по взгляду на руку молодого господина, и поклонились.
— Добро пожаловать!
Выскочив из дома, поклонился и Федор, скрывая свое истинное отношение и выражение лица. Вот что ему стоило еще через месяцок прибыть? К тому времени все бы выглядело шито крыто. А если сейчас начнет разбираться, то влетит Феде. Ох влетит! Как бы без головы не остаться!
— Приветствую, — кивнул Илья. — Зовут меня Илья Сергеевич Залесский-Ключевой. Отныне и впредь — хозяин здесь. Комнаты прибрать, проветрить, приготовить в общем. Понимаю, что без предупреждения прибыл. Впредь, держать готовыми к моему возвращению всегда. А пока, покажите где кабинет, библиотека, и управляющего ко мне. Обед подать в кабинет. — Щелкнули золотые часы на цепочке, и тут же закрылись. — На двоих, вероятно. Предстоит много работы. И о лошадках озаботьтесь.
Молодой господин вошел в дом, и слуги потянулись за ним. Дородная кухарка подтолкнула первую красотку из служанок Машку, чтобы та отвела хозяина, и все показала, пока они трудятся. Глядишь, может и перепадет чего от щедрот хозяйских.
Вот так, в мелких интригах слуг, началось для Ильи пребывание в его новом поместье.
Конечно, недоимки и воровство он обнаружил сразу, это совсем не трудно, когда ощущаешь эмоции окружающих. Однако, виду Илья не подал — не ко времени. Целую неделю молчал в тряпочку, пока объезжал земли, знакомился с арендаторами да вникал в дела стекольного завода, а потом уволил вора, и сдал его управе. По скорому решению суда, счета его были переданы Илье, как компенсация сворованных ранее средств.
Новый хозяин поместья круто взялся за дела. Обе кирпичные мануфактуры были профинансированы для последующего расширения. Все же, Источник пятого ранга потянет и городок, тысяч на шестьсот жителей. На личные деньги Илья были заложены две промышленных мельницы, склады, и небольшой конный завод. Луга есть, причем неиспользуемые, ибо далековато, а жрать эти травы некому. Нехорошо. А тут и недавние знакомства пригодились, да пара обмолвок. Так оно и вышло, что для дальних лугов арендатор нашелся. Думал в сопках пилораму организовать, да съездил туда лично, и понял — не выйдет. Не те сорта дерева, рентабельного предприятия не получится. Пообщался с местными мужами, да и нашлось местечко. Зазвал народ через магсеть, объявления оплатил, вот их в газетах всего края и напечатали. Уже через неделю поместье начало оживать.
Словно старый пес, что хлебнул из лужи, а вместо обычного водородного соединения с кислородом, в ней вода Жизни самой плескалась. Омолодился пес, стряхнул с себя сонную одурь, да вспомнил те времена, когда он был первейшим бойцовским псом на всех аренах. Когда с волками сходился грудь в грудь и побеждал. За четыре месяца встал на лапы, и осмотрелся в поисках достойных противников.
Экономика поместья пока что уходила в минус, но финансовая подушка безопасности позволяла и не такие растраты. На все про все Илья сто семьдесят пять тысяч растратил, но собирался потратить намного больше. Поэтому-то и не скупился, нанимал квалифицированный персонал, ведунов разных специализаций, и не разочаровался. Первые плюсы от своих новшеств он стал получать в конце третьего месяца, так что закатал рукава, и впрягся в работу.
Рубить лес легко и быстро, а вот растить — долго. Впрочем, Илья этим заранее озаботился, и опустевшие просеки тут же засаживали заново, а три специалиста ведуна, помогали им взрасти. Как раз весна, все ко времени. Крепенькие ростки уже не погибнут, так что внимания не потребуют. Эта же троица облагородила и саму усадьбу. Ее Илья тоже слегка перестроил. Прилетевшая из Ярославля Мира перемерила участок, дом, и только за голову схватилась. Дом строят под Источник, а не наоборот.
— Тут треть мощности в никуда идет! — Женщина оказалась возмущена и опечалена таким издевательством над даром природы. — И даже не усиливали его ни разу!
— Тетушка, а может так быть, что знаменитые на всю страну Золотые Ключи бьют именно из-за этого непотребства? — Спросил ее воспитанник. Потерять такое благословление он не желал. Ведь именно Золотые Ключи дают основной доход. Летом здесь будет не протолкнуться от отдыхающих, ведь Ключи эти восстанавливают от многих хворей, но что самое важное, могут исцелить мельчайшие внутренние травмы, которых хватает у армейцев и охотников. Золотые Ключи включены в охраняемое наследие, и охраной занимается оборонка, но и молчи-молчи тут имеется. Приходил, интересовался, что это тут новый хозяин затеял, но был откровенно послан. Илья тогда едва на ногах стоял, и времени на пустые разговоры у него не было.
— Первым делом проверила. Нет, дело не в этом. Наоборот, если перестроить дом и наладить нормальный, естественный энергообмен, то выработка сжиженной энергии источником как минимум удвоится.
— В таком случае, готовимся к сносу. Тетушка, поможешь с планированием?
— Конечно, мой дорогой, не волнуйся. Понадобятся некоторые…
— Мои счета в твоем полном распоряжении. Развлекайся. Единственное, хоть иногда консультируйся с профессионалами, и вспоминай почаще о таком понятии, как «удобство пользователя». Очень тебя прошу.
Они рассмеялись, и разошлись, кто куда. Не прошло и недели, как все постройки полностью зачистили, и посносили все здания. Хозяйский двор опустел напрочь.
А потом началось.
Три десятка ведунов
