Но только до тех пор, пока его взгляд не упал на клетку. Он указал на нее.
- А как насчет этого?
- Когда-то она принадлежала моему другу Уоррену. Его парень попросил об этом. Но после ухода Стюарта Уоррену она больше не нужна.
- Ты не поместишь меня в нее?
- Я не знаю. Возможно.
Ривер сглотнул, и Фил улыбнулся ему.
- Я обещаю, что буду делать это маленькими шажками. Последнее, чего я хочу, это отпугнуть тебя. - Он медленно поднялся с кровати и начал одеваться. - Если тебе удобнее в комнате для гостей, можешь поспать там.
- Мы не будем спать вместе?
- Я этого не говорил. Скорее всего, я буду спать в любой кровати, которую ты выберешь.
- Но не в твоей постели?
- Моя комната - мое убежище. Я допущу тебя туда только тогда, когда почувствую, что ты это заслужил.
- Понимаю.
Но он не был в этом уверен. Он сел на край кровати, пытаясь разобраться в своих чувствах. Ему нравилось, как далеко все зашло, но то, что его не пустили в комнату Фила, расстроило его по причинам, которые он не мог точно определить. Он вспомнил комментарий Фила о том, что его назвали «эмоциональным импотентом».
Именно это беспокоило Ривера. Фил казался таким отстраненным. Оборудование в комнате пугало, но не так сильно, как мысль о том, что после всего этого Ривер может не обрести эмоциональной связи, к которой он так отчаянно стремился. Ему нужно было что-то, что заставило бы его перестать думать о Терренсе, а не деловое соглашение, делающее его еще более одиноким, чем когда-либо.
Фил закончил одеваться и встал перед Ривером. Он запрокинул голову Ривера, что Ривер воспринял как разрешение встретиться взглядом с Филом. Это простое действие успокоило его больше, чем что-либо другое. В глазах Фила он не увидел ничего, кроме сострадания.
- Сидя в этой комнате, чувствуешь, что это никогда не будет нормальными взаимоотношениями. Но это возможно, я обещаю. - Он кивнул в сторону креста и хлыстов. - Это не испытание, которое ты должен пройти. Предполагается, что это будет весело. Мы не будем делать ничего, что тебе не понравится. Это так просто.
Ривер кивнул, чувствуя себя лучше.
- Хорошо.
Фил наклонился и поцеловал его мягкими губами, и сомнения Ривера стали такими же призрачными, как тени, убегающие перед рассветом. Все в комнате потеряло значение по сравнению с нежным ободряющим поцелуем Фила.
- Учитель, - сказал Ривер. - Я хочу называть тебя так. Это глупо?
- Это необычно. - С другой стороны, я никогда не был сторонником соблюдения правил других людей. «Учитель» мне подходит. - он улыбнулся. - Я умираю с голоду. Пойдем куда-нибудь. Какие блюда ты любишь?
- Как ты относишься к тайской кухне?
***
После ужина Ривер почувствовал себя неизмеримо лучше. Обычная обстановка, когда они сидели в ресторане и вели светскую беседу, поедая пельмени, заставила его забыть о темнице. Труднее всего было привыкнуть не встречаться взглядом с Филом, но чем больше он тренировался, тем естественнее это казалось. Сначала он беспокоился, что никогда не узнает, о чем на самом деле думает Фил, но потом начал понимать, что может легко определять настроение Фила, не глядя ему в лицо. По тону Фила было понятно, шутит он или серьезен, улыбается или саркастичен. Если Ривер не отрывал взгляда от ключицы Фила, он мог видеть краем глаза лицо Фила ровно настолько, чтобы понять, смотрит ли тот на него или в сторону. Ему все еще приходилось напрягаться, чтобы не поднимать глаз, но это не мешало их общению так сильно, как он опасался. Это также заставило его обратить внимание на то, чего он иначе не заметил бы, например, на выбор блюд Филом. Несмотря на то, что он был в тайском ресторане, он ел только рис, овощные клецки и яичный суп.
Фил разрешил ему снять ошейник перед походом в ресторан. Вернувшись домой, Ривер послушно надел его обратно и последовал за Филом на кухню.
- Ты сегодня работаешь? - Спросил Фил, роясь в ящике стола.
В ошейнике во время секса было жарко, но сейчас Риверу пришлось побороть желание оттянуть его. Он не привык к тому, чтобы что-то настолько плотно облегало его шею.
- Сегодня у меня выходной.
- К сожалению, не у меня. - Фил задвинул ящик стола и повернулся, чтобы вручить Риверу ключ. - Держи. Тебе это понадобится. - Ривер взял его, удивленный тем, что ему так легко дали доступ в дом Фила. - Мне нужно на работу, - продолжил Фил. - Иди домой и возьми все, что тебе нужно, но потом я хочу, чтобы ты вернулся сюда на ночь. Спи либо в темнице, либо в комнате для гостей, в зависимости от того, где тебе удобнее. Посмотри, сможешь ли ты подружиться с Джоан Клоуфорд. На столе есть кошачьи лакомства. Это может помочь. Но не пугайся, если ее вырвет. На данный момент это вроде как норма. - Риверу показалось, что он уловил в голосе Фила неподдельное горе, но сказать наверняка было трудно.
Фил повернулся и махнул в сторону гостиной.
- Посмотри телевизор, если хочешь, или поплавай. Что угодно. Просто, знаешь… наверное, чтобы прочувствовать это место. Я хочу, чтобы ты чувствовал себя здесь как дома.
-Хорошо. - Риверу этот приказ показался странным, но он не был склонен его отвергать.
- Ты можешь снять ошейник перед тем, как лечь спать. Ты не сможешь в нем комфортно спать, пока не привыкнешь.
- Да, учитель.
Фил улыбнулся, когда Ривер впервые назвал его так.
- О. И еще кое-что.
Ривер невольно встретился взглядом с Филом, прежде чем вспомнил, что должен отвести взгляд.
- Что?
- Ты не можешь принадлежать двум хозяевам одновременно. - Фил взял Ривера за левую руку, заметив золотое кольцо, которое Терренс надел на руку Ривера на их свадьбе. Фил осторожно потянул, и Ривер закрыл глаза, когда кольцо соскользнуло с его пальца.
Все эти месяцы он боялся его снимать. Вот так просто оно исчезло.
Он был свободен.
За исключением того, что на нем был кожаный собачий ошейник, и он только что согласился стать сексуальным рабом Фила в обозримом будущем.
И все же, было приятно избавиться от связи с прошлым.
Он снова открыл глаза. Кольцо лежало на ладони Фила, незначительный кусочек металла. Это было не так больно, как он думал.
-
