на водный?
— С перевалкой.
— А почему Павловский завод забросили? — задал следующий вопрос дед.
— Из-за леса. Лесов мало, на древесном угле плавили медь и серебро. А лес плохой и уголь низкого качества. А вот по железной дороге с Кузбасса, это в двух шагах от Барнаула, вполне можно обеспечить доставку кокса. Перерабатывать на месте и потом возить на Алтай. А Павловский завод я бы прикупил, пока цена копеешная. Кабинетское имущество распродают. Ты, кстати, завтра возьмешь меня к Витте на встречу?
Мне очень хотелось поехать с дедом, но он покачал головой и резко ответил:
— Зелен виноград.
— Ладно, подрасту, — я усмехнулся.
Но дед тут же примирительно произнес:
— Не по чину пока, Федя, не по чину, — он бросил бумаги на стол и добавил:
— А по уму так в самый раз!..
Сегодня с утра снова начал:
— Нет, не сходятся цифры, и все тут!
— Может быть не считали? — осторожно предположил я.
— Как это не считали? Без расчета ни одно хозяйство существовать не может. Тут же разорится. На распыл пойдет.
Дед кипятился, долго бегал по столовой и ругал бюрократов и «балбесов которые не могут и не хотят считать»:
— У нас как? Не посчитаешь тут же жена, дети, вся семья пойдет по миру. А самого в долговую тюрьму. А у этих, — Иван Васильевич неопределенно махнул рукой в сторону бумаг, — что не сделают, все одинаково хорошо. Всё одно в отставку. Да ещё и орден дадут, Станислава с мечами или скажем так Анну…
На мое спасение в столовую, пошатываясь, вошел Анисим. Еще бледный, но уже без зеленого оттенка. Вокруг глаз черные круги. Но причесанный, аккуратно одетый и в белых перчатках.
— Анисим, ты зачем встал⁈ — воскликнул Иван Васильевич.
Он вскочил и подбежал к приказчику.
— Так стыдно валяться без дела, — прохрипел Анисим так слабо, что Рукавишников только головой покачал.
— Давай-ка, друг, в кровать, — распорядился он и крикнул басом:
— Глафира Сергеевна!
Тут же в дверях появилась экономка.
— А я предупреждала его, — сообщила она. — Говорила, что вы ругаться будете, Иван Васильевич.
— И до двери, поди, под ручки вели? — дед проводил Анисима до дверей, сдал с рук на руки экономке и распорядился:
— Неделю лежать будешь, я сам тебя проведаю приду. А вы, Глафира Сергеевна, проследите, чтобы режим соблюдал.
Рукавишников подождал, пока выведут едва очухавшегося после отравления Анисима и строго взглянул на меня.
— А ты к масонам еще собрался, — и сердито нахмурился.
Дед мрачно замолчал. Я тоже молчал, ожидая продолжения. Обычно Иван Васильевич не ограничивает себя в нравоучениях.
Вошел слуга, принес минеральную воду в графине.
— Сам наливал? — строго спросил дед.
— Так точно, Иван Васильевич, — почти по военному ответил лакей. — И сам сразу на стол подал.
— Что ж, значит и попробуешь сам, — и Рукавишников строго посмотрел на него.
Лакей выполнил требование тут же, легко, с улыбкой.
— Что ж, я сам себе враг, что ли? Я ж вас знаю, столько лет служу вам, без единого замечания, без единого нарекания, — немного обиженно произнес лакей.
Деда, кстати, слуги любили, он не опускался до панибратства, но был вполне демократичен. Когда в настроении. Однако его трость могла пройтись по спине нерадивого слуги — с последующим отказом от места.
Его не боялись — уважали. Он был строг, но справедлив, хотя иногда его, как вот сейчас, накрывала паранойя.
Рукавишников подождал, пока слуга выйдет, и тихо, даже слегка склонившись ко мне, поделился:
— Боюсь я, Федя, столько еще дел не доделано, столько планов. Умирать мне не страшно, страшно не сделать все, чего хочется… Никогда даже себе самому не признавался в этом, а теперь вдруг…
— Дед, да ты меня еще переживешь, — я хотел его успокоить, но Рукавишников возмутился:
— Да типун тебе на язык! — сплюнул и постучал по столу. — А у меня кто останется? Кто дело мое продолжит? С Васьки толку нет, ему бы только деньги тратить. Растранжирит все. Елена — женщина, будь она как госпожа Мельникова, так и беды бы не было, но она вся в музыке, в благотворительности, в попечительстве. Кстати, как там твоя гостья у нее, обживается?
— Да я не стал при Василии сильно интересоваться.
— Хорошая девушка, ты уж на меня не оглядывайся, если к душе — женись, не тяни. Я может за твоих родителей грех отмолил, так еще и правнука подержу на руках.
Я неопределенно пожал плечами:
— Для женитьбы взаимность требуется.
— Ладно, видел я, как она на тебя смотрит, когда ты не видишь, — и дед хитро усмехнулся. — У тебя на сегодня какие планы?
— К Бадмаеву поеду. Мало ли, приедет он на собрание или нет, не хочу откладывать визит.
— И правильно, надо как-то эту заразу убирать с твоей руки. И перчатки надень, вдруг как-то еще передается, бинта мало для защиты.
Я кивнул. Дед продолжал говорить, не давая мне вставить слова:
— К масонам этим вечером поедешь? Смотри там. Окрутят в один момент. Подсунут масонку какую. Нигилистку стриженую. И не пей у них там ничего. Да ты для Васьки — а он там точно будет — даже не раздражение, а искушение. Подсыпет что-нибудь в питье или еду — и не заметишь.
Я покивал головой и, закончив завтрак, поспешил покинуть Рождествено.
Бадмаев принял меня на Поклонной горе, в своем оригинальном доме. Он идеально вписывался в пейзаж и напоминал буддистскую ступу. Когда я представился, слуга, тоже бурят, скорее всего один из многочисленных родственников Бадмаева, сразу провел меня к Петру Александровичу.
Ему на момент нашей встречи исполнилось пятьдесят пять лет. И внешность у Петра Александровича была колоритная: седая, аккуратно подстриженная борода; узкие, раскосые глаза; спокойный взгляд умного и уверенного в себе человека.
— А я вас ждал, Федор Владимирович, — поприветствовал он меня легким кивком. — Вчера ознакомился с результатами анализов той пыли, которую вы привезли. Мне передал ее Дмитрий Иванович.
— Может быть, господин Менделеев поделился и своими выводами? — осторожно спросил я.
— Он озадачен. По его мнению это биоорганическое соединение, своего рода коллоид, но вы пришли в правильное место, — и бурят посмотрел на меня долгим взглядом.
— А по вашему мнению,
