Эдуардом?
В глазах, обращенных на застывшее маской непроницаемое мужское лицо, треснул лед, мелькнула тревога. Такая, которую редко можно увидеть во взгляде этой жесткой женщины.
— Как вы знаете, сейчас Эдуард находится в Главном управлении полиции этого города. За решеткой, так сказать. — Королева с горечью усмехнулась, тонкие ноздри зло раздулись. — Естественно, он невиновен в том, в чем его обвиняют, а меня очень расстраивает то место, где находится Эд. Я могу вытащить его оттуда за несколько минут, вы знаете, но я понимаю, что так у него меньше шансов помешать мисс Харрис стать леди Мэрит. И больше — остаться живым и невредимым.
Королева тяжело вздохнула и недовольно пробормотала:
— Эд же невероятно упрям и своеволен. Весь в Георга.
— Заговорщикам намного сложнее организовать покушение в стенах Главного управления полиции. Да и не будут они охотиться конкретно на Себастьяна Роя, ведь никто не знает, кто именно прячется под этим лицом.
Кассия Ветинг кивнула мужчине, давая понять, что услышала его слова, и небрежно махнула рукой — отпуская.
Тень поклонился, отступил на шаг назад.
— Однако вашего внука может вытащить лорд Рид, моя королева. Скорее всего, глава теней уже находится в управлении полиции.
— Если лорд Рид не идиот, он оставит Эдуарда там, где тот сейчас находится. И найдет, наконец, убийцу, не подвергая наследника престола опасности. Хотя… — женщина тяжело вздохнула, подняла руку, щелкнула пальцами.
— Дай мне артефакт связи.
Из темной части комнаты вынырнула тонкая женская фигура с опущенным вниз взглядом. Фрейлина её величества подошла к дорожному секретеру королевы, который во время поездок в сложенном виде занимал немного места, а в случае необходимости превращался в полноценный письменный стол.
В его выдвижных ящиках Кассия Ветинг хранила и перевозила письменные принадлежности, важные документы и артефакты, которые не доверяла чужим секретерам.
Именно в ящичке с артефактами фрейлина нашла тот, что потребовался её госпоже, и с поклоном передала предмет.
Кассия Ветинг мрачно взглянула на артефакт связи.
— Что ж, сэр Майкл, ради Эдуарда и его безопасности, придется нарушить слово, которое я дала себе.
Глава 14
Когда в открытое окно комнаты залетел магический вестник и стал кружиться под потолком, мисс Харрис проявила чудеса ловкости, чтобы его поймать.
Девушка испытала настоящее облегчение, когда прочитала, от кого было послание.
Магический вестник главы теней стал ответом на её взволнованное письмо. Отправив его, мисс Харрис переживала, что оно не найдет адресата, как не нашло в прошлый раз, когда Дарлины отправляли вестники из здания полиции.
Непослушными пальцами Белла развернула тонкий лист бумаги. По мере прочтения ровных строчек, написанных крупным округлым почерком, девичье лицо все больше и больше вытягивалось, а глаза округлялись от недоверия.
' Добрый вечер,
дорогая моя мисс Харрис.
Хотя добрый ли он?
Признаюсь, ваши новости чрезмерно удивили меня. Особенно те, что касались сэра Колина Мэрита.
Примерно что-то в этом роде я и подозревал, иначе, при наличии моего запрета, у лорда Мэрита не было бы возможности перевестись в Вуффолкскую академию магии.
И все же я удивлен. Колин Мэрит вдруг на службе ее величества? Кассия Ветинг явно не теряет времени даром.
Что касается указа королевы о назначении вас на должность фрейлины, должен признать, что именно сейчас он как нельзя кстати. Еще бы вчера я сказал вам: «Бегите, мисс Харрис! Прячьтесь!» Но сегодня сложилась уже совсем другая ситуация.
Объясняю вам, в чем, собственно, дело.
Вы удивитесь, но я пришел к выводу — совсем недавно — что в академии магии вы не найдете преступника. Поскольку он не является ни адептом, ни преподавателем.
Преступник находится в окружении королевы, которая, сама, обладая лишь крупицами магии, любит окружать себя сильнейшими магами.
Поэтому прошу вас, когда к вам придет человек королевы с указом о вашем назначении, не возмущайтесь и не возражайте. Выскажите удивление, уточните, не ошибка ли это, и на его обязательный ответ, что нет, мол, не ошибка, сообщите, что на следующий день явитесь к её величеству.
Только, прошу вас, мисс, не перепутайте: на следующий день. Это важно.
Я как раз размышлял над тем, каким образом вы сможете оказаться при дворе королевы, и тут такая удача. Ваше нахождение в близком окружении Кассии Ветинг не вызовет подозрений, а вы постараетесь до того дня, когда вас планируют увидеть леди Мэрит, найти того самого менталиста, который устраивает покушения на адептов.
Что касается вашей просьбы увидеться с королевой Адалии, сегодня вечером за вами приедет экипаж и отвезет туда, где она сейчас остановилась.
Имейте в виду, что о нахождении короля и королевы Адалии знает лишь узкий круг лиц. Этот круг не должен увеличиться. Тогда ваша родственница сможет беспрепятственно вернуться в Адалию.
Благодарю вас за письмо, мисс Харрис. Крепитесь.
Искренне восхищен вашей смелостью.
Сэр Майкл Рид'.
Как только Белла дочитала последнюю строчку, лист бумаги вспыхнул магическим огнем и превратился в пепел. Девушка еле удержалась от испуганного вскрика, рефлекторно отдернув руки.
Некоторое время мисс Харрис завороженным взглядом смотрела туда, где только что перед её глазами находилось письмо лорда Рида. У девушки мелькнула мысль, что глава теней не сомневался, что она выполнит все так, как он велел.
Негромкий стук в дверь вывел мисс Харрис из задумчивости.
— Белла, дорогая, я могу войти к тебе? — Голос леди Валери Харрис из-за двери прозвучал приглушенно.
— Да, мама, входи.
Леди Харрис вошла бесшумно, мягко прикрыла за собой дверь и внимательно уставилась на отчего-то вытянувшуюся в струну дочь.
«Что бы сказала мама, если бы я рассказала ей о всех этих интригах», — устало подумала целительница и постаралась беззаботно улыбнуться.
— Никак не получается поговорить с тобой, — криво улыбнулась миссис Харрис. Леди подошла к старшей дочери, взяла её за руки и заглянула в бледное лицо с искусственной улыбкой. — Ты стала совершенно неуловима. Сейчас у тебя есть время?
— Сейчас — есть, — мягко проговорила Белла. — Давай только присядем.
Белла слегка потянула миссис Валери к постели, усадила её и сама присела рядом.
— Я слушаю.
— Королева Адалии ответила на все твои вопросы по магии сирены?
— Да, мама.
— Остались непонятные для тебя моменты?
— Остались. Но не знаю, сможет ли она дать ответы. Возможно, она сама этого не знает.
— Ты планируешь встречу с ней?
— Лорд Рид пообещал мне ее. Скоро за мной приедет экипаж.
— Сегодня?
Белла кивнула и добавила:
— Потом они уедут в Адалию.
Миссис Харрис побледнела, отвела взгляд в сторону, закусила губу.
— Ты не решилась поговорить с ней, — тихо спросила Белла, поглаживая леди Валери по
