Персиваля имела уклон военной академии и предназначалась для тех, кто выбрал военную карьеру. Зато для тихих, домашних девочек, третьих-четвёртых дочерей, чья свобода была ничем не ограничена, школа Святой Анны подходила лучше всего. Давала им не только знания, но и хорошее воспитание. Основу того, что должна знать каждая благородная дама или деловая леди. За счёт пансиона, уча их самостоятельности. Предоставляя безопасную, уютную площадку для взросления, отгороженную от внешнего мира высоким забором, заросшим плющом и виноградом.
Если вспомнить школу Хемильтона, а Марк Шелтон как раз сейчас о ней думал, то её место было где-то в пятой линии.
Пока шла вызванная для беседы тренер команды по фехтованию, Марк на своём компьютере успел просмотреть несколько электронных документов.
— Добрый день, госпожа Фаулер, — доброжелательно поздоровался директор, жестом приглашая присесть. — Поздравляю с получением кубка осеннего фестиваля, — посмотрел в сторону шкафа, где за стеклом стояло несколько золотых кубков.
Те, что полагались за отдельные виды соревнований, были розданы участницам, а выданный за итоговую победу, остался в его кабинете. Став приятным дополнением коллекции трофеев, доступных для обозрения гостям этого кабинета. К сожалению, пока заполняя не всё свободное место на полках. Несмотря на это, если появится повод для оптимизма, Марк был готов хоть сегодня заказать новый шкаф.
— Как ваши девочки? Восстановились? Надеюсь, не получили серьёзных травм, требующих лечения? — заботливо поинтересовался.
— Благодарю. Ученицы сохранили хорошую физическую форму и высокий боевой дух. Готовы после отдыха вернуться к обычному графику тренировок, — невозмутимо отчиталась госпожа Фаулер. — Поводов для беспокойства нет.
— Как вы оцениваете результаты их совместной работы с рыцарем Йохансоном? Да и в целом. Как он смотрелся в составе команды? Был ли полезен? — директор задал неожиданный вопрос, продолжая смотреть на неё с прежней добродушной улыбкой.
Чуть наклонив голову вправо, Фаулер ровным тоном уточнила.
— Что вы имеете в виду?
— Стоил ли он усилий, приложенных для его включения в команду?
Получив подтверждение, директор попросил дать на Йохансона профессиональную характеристику.
— Скрытен. Осторожен. Явно обладает внушительным опытом, чей источник совершенно неясен. Быстро адаптируется к смене обстановки. Насколько силён, сказать сложно. Йохансон даже близко не показал реальные возможности рыцаря. Ровно столько, сколько нужно для победы над учениками Короля Георга V. Что уже показательно. Действовал экономно, но в то же время жёстко и эффективно. Его подготовка не относится к стандартной программе школьных клубов. Не тот стиль. Не пытался играть в благородство, делая поблажки противнику. Не рассчитывал на честный бой по правилам. Нет той крохотной рефлекторной задержки после успешной атаки, что в классическом спорте отводится на ожидание реакции судьи. Судя по увиденному, Йохансон предпочитает действовать из засады. Наносить быстрые удары в критические точки. Принимать неожиданные решения. В схватке упор делал на скорость, а не на изящество. Свободно читал своих противников, полагаясь либо на очень хорошую интуицию и наблюдательность, либо, опять же, на богатый опыт. Не пропускал ни одной ошибки противника. Мог бы в одиночку положить всю вражескую команду, однако предпочёл остаться в тени, сыграв роль поддержки. Больше всего подобная подготовка характерна для бойцов спецподразделений. Однако, он определённо всё время был на виду. Надолго из поля зрения не пропадал. Учёбу не пропускал. Из дома не сбегал. Белых пятен в биографии не нашла. Телосложение не развито. Шрамов на теле не заметила. Поэтому теряюсь в догадках. Если это врождённые инстинкты, то Йохансон настоящее чудовище. При должном обучении, будущий чемпион турниров. Оценить потенциал развития не могу. Нет доступа к его медицинским данным. Достиг ли потолка, или ему ещё есть куда расти. Единственное, что заметила, у парня очень высокий уровень синхронизации. Если не высший, то точно высокий. Двигался слишком легко, плавно, словно совсем не замечал сопротивление А-поля.
— Подытожим. Как приобретение, он выгоден? — Марк был серьёзен, задавая этот вопрос.
— Да, — незамедлительно ответила Фаулер, выжидательно посмотрев на директора.
Догадываясь, что это не праздное любопытство.
— Хорошо. Давайте продолжим игру девочек, что они начали. Кто инициатор? Рэдклиф? Данные, что она внесла в учётную систему Святой Анны, неполные. Допущены мелкие ошибки в оформлении. Пусть исправляет. А дальше… я их завизирую, — улыбнулся коварный директор. — Отправим спасителю принцесс официальное приглашение на перевод в нашу школу. Благо родительский комитет и попечительский совет дали окончательное добро на проведение эксперимента с классом совместного обучения. Посмотрим на его реакцию. Глядишь, чья-то вчерашняя фантазия станет завтрашней реальностью. Вы же со своей стороны поможете замотивировать парня вступить в нашу доблестную команду по фехтованию?
— Хотите расшевелить этот сонный серпентарий, запустив туда мангуста? — заинтересовалась Фаулер. — Хорошая идея. На это стоит посмотреть. Правильная мотивация им тоже не помешает. Можете на меня рассчитывать. Без рыцаря нам не выиграть следующий этап, на кубок графств. Думаю, он будет хорошо смотреться в этом шкафу, — Фаулер ненавязчиво подогрела желание директора заполучить Йохансона.
Ледяная ведьма серьёзно заинтересовалась гоблином. У неё ещё тогда появились на этот счёт свои мысли, делиться которыми ни с кем не собиралась.
— Несомненно, — согласился Марк, придя с ней к согласию.
* * *
Со второй половины уроков меня сняли, вызвав к директору. Сильно недовольный мужчина минут десять распекал за непослушание и выходку с оказанием помощи команде Святой Анны. Кричал, — Что всё это значит? Ты хочешь перевестись в их школу? А как же чувство ответственности и товарищества? Они в меня столько сил вложили, заботились, а я, неблагодарный мальчишка, собирался подло поступить по отношению к родной школе. Бросить её. Предать доверие одноклассников и учителей, надеявшихся на то, что теперь я мог сделать их жизнь более приятной. Помочь гордиться своим учебным заведением. Прославить его. В котором, внимание, учится большая часть моих соседей. И вообще, почему я не ценю учителей, проявлявших повышенное понимание к моей низкой успеваемости? Они даже один раз согласились отсрочить очередной платёж за обучение. А сколько раз закрывали глаза на моё плохое поведение? На то, что провоцировал драки. Мусорил в неположенных местах. Ругался. Разлагал дисциплину. О чём не сообщали родителям, чтобы не доставлять мне лишних неприятностей.
Речь директора изобиловала призывами к патриотизму в отношении школы Хемильтона. Напомнил обо всех моих прегрешениях, накопившихся за годы учёбы. Предложить-то ему особо было нечего, по сравнению со школой Святой Анны. Это понимали мы оба. Зато директор мог угрожать, что и сделал. Не напрямую, уклончиво, но донёс всю серьёзность последствий, если немедленно не вступлю в их команду по фехтованию. Вместо свободного посещения и сдачи экзаменов при любом количестве правильных ответов, меня ждут придирки по любой мелочи. Я мог бросить школу, но и
