и неуправляемых ракет. В то же самое время, производственные мощности Республики Надежда сильно преувеличены и составляют две трети от всех производительных сил Земли-М. Более того, у Республики имеются заводы за пределами страны на Земле-М и других Землях.
Купленные по всей Солнечной системе РСЗО снабжены практически бесконечным количеством ракет. Основную массу ракетных систем составляют БМ-21 «Град». Часть из них модернизирована, и специальные краны просто меняют блок направляющих на новый, пока солдаты инженерного батальона вручную или машинами заряжают снятый блок новой партией ракет. Старых ракет было куплено мало. В отличие от самих машин, безопасность эксплуатации старых боеприпасов не гарантирована. И даже те ракеты, что были куплены, предварительно прошли через руки техников. Была заменена боевая часть, да и топливо тоже. В результате дальность поражения оказалась увеличена минимум на десять километров. А у полностью новых ракет она достигает семидесяти километров, чего вполне достаточно для поражения территории вокруг вражеских куполов.
Вторят им российские САУ семейства «Коалиция-СВ» и собственные артиллерийские установки Республики, в том числе и сделанные на основе российских. С них снята вся электроника, в частности, заряжающие механизмы. Места внутри хватило только на гидравлические механизмы наведения. Автоматические заряжающие механизмы также пришлось снять. Впрочем, команда мускулистых парней, каждый из которых в 1,5–2 раза сильнее и выносливее мужчины такой же комплекции, прекрасно справляются со своей работой, и переоборудованные САУ делают до пятнадцати выстрелов в минуту.
Хотя мощный обстрел снарядами и ракетами бессилен причинить вред портальным аркам, в этом мире соблюдается закон сохранения энергии. Под куполом на жертвенных алтарях ежесекундно крошатся и распадаются множество камней хаоса, которые можно было бы использовать для телепортации войск. Жнецы демосов также вынуждены десятками приносить в жертву детей и взрослых, приготовленных для ритуала и доставленных на Утопию-3 через разрыв в пространстве, а потом и через портальную арку. Алтари высасывают кровь жертв с преувеличенной скоростью, постоянно обагряясь, но оставаясь сухими. Демонические ведьмы и иные маги армии демосов непрестанно харкают кровью и теряют сознание из-за перегрузок, но барьер все еще стоит, и даже маленький металлический осколок не может прорваться через него.
Меж тем, демосам снаружи барьера не так везет. Бытует мнение, что черти в аду живут в окружении серы и горящей магмы. В действительности, хотя некоторые виды демосов и могут использовать для дыхания сероводород, углерод или кремний, не так уж много видов разумных существ хорошо переносят экстремальные температуры. Разве что какие-нибудь элементали, но у тех собственная цивилизация, и немного ковенов держат элементалей в рабстве. И для участия в сражении их нужно отпускать на волю, после чего элементали оборачивают свою грозную силу против бывших хозяев, в большинстве случаев. Еще хуже демосы переносят быстро летящие металлические осколки. Ракеты с термобарическими боеголовками и фугасно-осколочные снаряды выносят демосов пачками, не давая им возможности даже создать строй.
Через четверть часа непрекращающегося ни на секунду обстрела миуйцы и земляне собирают атакующие группы и отправляются к двум выбранным куполам. На различной технике они быстро преодолевают разделяющее две стороны расстояние. Когда до купола остается необходимое расстояние, на поле боя разворачиваются все новые и новые пушки. С большим трудом демосам удается собрать собственные армии за пределами защитного барьера, несмотря на стремительно возросшие потери. Союзные силы выстраивают защиту от армий в трех направлениях, но два ковена кошко-люди и земляне контратакуют. Чем ближе к порталу, тем больше можно использовать артиллерии.
Две армии бок о бок продвигаются вперед, вступая в прямой контакт с противником. В ход идут уже минометы и гранатометы, пулеметы и снайперские винтовки. Поток свинца и пуль с бронебойным сердечником сметает все на своем пути. Несколько более сильных демосов, обладающих либо защитной магией, либо прочной кожей, вырываются вперед, но быстро привлекают к себе внимание солдат защитников. Не только пулеметчиков, но гранатометчиков. Кто-то даже использует базуки или РПГ в сражении с особенно мощными монстрами.
В наилучшем состоянии находятся червеобразные демосы, перемещающиеся под землей. Но земляне используют специальные куполообразные мины направленного действия, которые взрываются не вверх, а вниз. Этими минами солдаты Гильдии делятся с миуйцами. Ключевые огневые точки устанавливают на таких минах или комплексе мин. Едва только черведемос приближается к огневой точке, его разрывает на клочки направленный взрыв, сопровождаемый бурей отравленных стальных игл. Не везет только некоторым пехотинцам, которых демосы внезапно атакуют из-под земли. Тут все зависит от ловкости. У кото-людей ловкости не занимать, и большинство успевает отскочить в сторону и даже бросить гранату в разинутую пасть. Земляне не такие ловкие, но спасает многолетняя выучка и боевой опыт.
В короткие сроки сражение перерастает в баталию с сотнями тысяч солдат с обеих сторон. Однако, конечное преимущество оказывается за союзниками. Армии миуйцев и землян медленно, но неукротимо приближаются к выбранным защитным куполам. И вот уже по барьеру начинают стрелять минометы. Десятки, сотни, тысячи. Из одной портальной арки вырывается почти четырехметровый демос с двумя парами перепончатых крыльев за спиной и тремя длинными прямыми рогами. В пару взмахов он поднимается в небо и вылетает из барьера. К сожалению для землян, снаряды и ракеты не наносят ему вообще никакого ущерба. Пламя и расплавленный металл стекают по коже демоса, словно обычная вода. Он поднимает взор в небо и начинает кастовать заклинание. Все разумные в радиусе ста километров начинают чувствовать угнетение в безмерную опасность для жизни.
Но… каст внезапно прерывается, и демос начинает складывать иные печати своими шестью руками, а его речь становится еще быстрее, переходя в речитатив, которому и Эминем бы позавидовал. В это время где-то высоко в сотнях километров над атмосферой планеты разворачивается бочкообразный объект. Открытый его конец нацеливается на демоса. По всему объекту загораются голубовато-зеленые огни, в центре же высвечивается небольшое окно портала с чрезвычайно плотной на вид пеленой в нем.
Через долю наносекунды после появления портала, из него вылетает небольшой металлический снаряд, длинной с рост младшеклассника и толщиной в запястье манекенщицы. Однако, его скорость невообразимо высока. Даже в, казалось бы, безвоздушном космическом пространстве вокруг него становится заметен распространяющийся конус ударной волны. В считанные микросекунды снаряд достигает атмосферы планеты, а потом и самого демоса. Даже если этот демос быстр, и способен преодолевать большое расстояние за миллисекунду, у него не хватает времени на уклонение.
Демос едва успевает установить перед собой толстый магический щит. Снаряд бьет в щит, а потом и в сомкнутые руки демоса. Звук взрыва и ударная волна роняют на землю и демосов, и людей в радиусе двадцати-тридцати километров
