по голове погладить и еще канноли дать, чтобы ел спокойно.
Но с платьем получилось приятно, я как раз надела то, клубнично-красненькое. Которое выбрала и переделала под себя. Еще под него я смастерила аккуратную ленту для волос того же цвета. Ей и завязывала свои золотистые локоны, когда работала.
Я с удовольствием разгладила юбку, под восхищенный взгляд стекольщика.
Наше умиротворенную идиллию прервал дверной колокольчик. Я обернулась, готовая угостить канноли новых посетителей, но испуганно сглотнула.
Ричард.
Снова он.
— А я уж было решила, что не заглянете, — промямлила я первое, что пришло в голову.
Ричард, поняв, что я надеялась на его забывчивость, только рассмеялся.
— Я ненадолго, сладкая моя пироженка, — улыбнулся он. — Ты все еще можешь звать меня на ты.
— Э-э-э, хорошо, — кивнула я. — Ричард, хотите… хочешь канноли?
— Я хочу все, что ты приготовишь, — очаровательно улыбнулся дракон. — Но не сейчас. Мне надо ненадолго уехать. — И сейчас я хочу… — он сделал резкий шаг ко мне.
Прежде, чем я успела отпрыгнуть, поддержал меня под локоть не давая улизнуть. Мгновение он меня разглядывал.
— Хочу твою ленту, — вдруг произнес дракон.
Глаза его сверкнули. Рука взметнулась к моим волосам. И я почувствовала как они рассыпаются по плечам больше ничем не сдерживаемые.
А в ладони дракона я увидела свою ленточку для волос.
— Эй! — возмутилась я. — Верни ленту, Ричард!
— Спасибо, десертик, — лорд подмигнул мне, разворачиваясь к выходу.
Глава 41
Ричард да'ар Дрейгон
Лента на ощупь была приятной и бархатной. Положил в карман.
Нестерпимо хотелось вытащить, прижать к лицу, вдохнуть аромат волос Анабель.
Ширра насмешливо махал крылышками, наблюдая за моими действиями. Я не обращал внимания.
Мы шли по коридорам замка. Портальная магия — весьма удобна, если нужно быстро добраться из замка в домик Анабель в городе. Обычно я перемещаюсь иначе, но сейчас оценил всю прелесть такой возможности.
Хотя это и тратит слишком много сил.
И вызывает вопросы у Ширры. Знаю, что его сейчас мучает. Хочет понять, почему я, занятый, бросил все, ринувшись к Анабель, как только почувствовал всполохи магии.
Я собирался ехать в Абель, там появился новый осколок. Нужно проверить и забрать до того, как кто-то из драконов почует и приберет к когтям.
Забрать или отобрать, если кто-то уже добрался до него первым.
Но отбросив эти планы, я отправился к Анабель.
И друг хочет знать почему.
Хочет, но не решается.
— Увидел, что хотел? — вместо этого спросил Ширра.
— Да, — холодно кивнул я, возвращаясь к реальности. — На нее наложили проклятие. Дилетантские, но мощное. Эстер зла на Анабель, и весьма. Это придает сестричке сил.
— Будешь снимать? — заинтересовался дракончик. — Или понаблюдаем?
— Она сама неплохо почистила, — задумчиво ответил я. — Не профессионально, но весьма неплохо. Осталось лишь пройтись по скрытым аспектам, чтобы проклятие было снято.
— Значит, поможешь своей Анабель?
— Она не моя, — раздраженно отмахнулся я. — Но помогу, да.
— И ленту ты забрал просто так, — фыркнул Ширра.
Я коснулся пальцами бархатистой ленточки в кармане.
Просто так.
Да.
Она вкусно пахнет.
Чем-то сладким, манящим, передает запах самой Анабель.
— Если твоя Анабель смогла снять проклятие, — снова начал бесить меня друг, — значит, она смогла связаться с Хьюго.
— Да, — коротко кивнул я.
Мы как раз подошли к столу с магическим кристаллом. Одним движением я запустил над артефактом туман, открывая взору домик Анабель и саму девушку. Она как раз подавала гостям свою новинку, сладкие трубочки. И откуда она берет столько десертов?
— А значит, — продолжал настаивать Ширра, — у нее появилась магическая сила. Осколок драконьей магии у Анабель.
— Да, — жестко ответил я.
— Доставать будешь? — со вздохом Ширра приземлился на столик. Встал позади кристалла, сложил крылья за спиной. Его черные глаза немигающие уставились на меня. Кожистая мордочка дракончика выража предельную сосредоточенность.
Я бросил на дракона равнодушный взгляд.
— Нет, я же не ящерица, — раздраженно ответил.
Потянулся пальцами к первому проклятому насекомому в домике Анабель. Доставать спрятавшихся паразитов бездны отсюда, через артефакт, было неудобно. Но не разворачивать же штаб магической поддержки у нее в кондитерской лавке? Девушка просто испугается.
Испугается меня.
Краем глаза отметил, как по коже на запястье ползет к груди черная, тускло поблескивающая чешуя.
— Ты обращаешься, — заметил Ширра.
— Ты сама наблюдательность, — раздраженно ответил я.
— Тебе нельзя, — с давлением произнес Ширра, — потерянные осколки потянут тебя. — Не сможешь остановиться. Станешь драконом и…
— Я почти закончил, — нахмурившись, я достал из домика девушки последнего паразита. Слишком мелкие, чтобы их заметил человек. Даже сильный маг вроде Хьюго. Но достаточно мощные, чтобы подпортить жизнь обитателям дома.
— Все, — я устало откинулся на спинку стула.
С удовлетворением осмотрел очищенный домик. Полюбовался деловитой Анабель, раздающей своим гостям сладкие трубочки. Девушка прозвала их конолли.
— Едем? — обрадовался Ширра. Замахал крыльями.
— Я — да. Ты — остаешься здесь.
— Что?!
— Присмотри за Анабель. Если потребуется, позови меня.
— Присмотреть как за потенциальной владелицей осколка или девушкой, в которую ты влюбился? — нахмурился дракончик.
— Ты достал, Ширра.
Глава 42
— Аккуратнее! — возмущенно воскликнула я, когда господин Мяу стрелой ворвался в домик. И чуть не сбил меня с ног. А у меня в руках поднос с пафре. Тоже чуть не уронила.
В зубах фамильяр сжимал свиток.
— Прифло, — заявил он и выплюнул ношу на пол.
Я поставила поднос на стол. Мы как раз готовились к утреннему открытию. Никаких вывесок и рекламных предложений. Только ароматы свежей выпечки и сладостей. И сарафанное радио.
Но готовить с каждым днем приходилось все больше и больше. Это мне нравилось, но работы было так много, что я все сильнее мечтала о помощнице. А ее без открытия не нанять.
Эх, сколько сложностей!
Я наклонилась и подняла свиток с пола. Бежевая бумага, перевязанная красной ленточкой. Запечатанный сургучной печатью.
— Что это? — поинтересовалась я у взбудораженного кота.
Теперь фамильяр ходил кругами вокруг меня и терся пушистой шерсткой о ноги.
— Как что? — возмутился он. — Это ответ из торговой гильдии! Сейчас узнаем, разрешили тебе открывать свое дело или нет.
Я всплеснула руками.
— Надо скорее читать!
Подбежала к столику, плюхнулась на стул. Сердце забилось сильнее. Даже пальчики подрагивали от нетерпения.
— Ну давай же, давай, — мяукал господин Мяу под ногами. — Не томи, что там?
— Согласие, конечно, разрешение, — уверенно заявила я. — Они же не могут отказать? У меня отличная репутация!
— Еще как могут, — фыркнул господин Мяу. — Они там непредсказуемые.
— Ох, — пробормотала я.
Печать как на зло не поддавалась. Я пыталась подхватить ее ногтями, но пальцы каждый раз срывались. Наконец, мне
