хотела что-то сказать, но её взгляд ушёл за спину Литарии, из-за чего та резко успокоилась, а её лицо приняло удивлённый вид. Не успела Литария повернуть голову, как за спиной раздался знакомый и некогда родной голос.
— Быть может, дамы, мне стоит вам по угрожать, мисс Эйнсофрд, мисс Рокфальд и мисс Воусберг. Увы, дама, вас я не знаю.
Литария резко обернулась, а её глаза широко раскрылись. За её спиной стоял высокий мужчина в коричневом пиджаке, серых брюках и таких же туфлях. Его лицо не сильно поменялось за целых 10 лет с момента последней встречи. Старший брат Рудрик Велефорд. Нынешний глава рода Велефорд. За его спиной стояла Мария, его жена. Белоснежное платья, перчатки и туфли с высоким каблуком, подстать её серебрённым волосам и бледновато болезненному лицу, которое никак не менялось. А ещё зонт, что укрывал её от солнца. Встретившись с Литарией взглядом, она виновато улыбнулась, слегка помахав ей рукой. От такой неожиданной встречи сердце Литарии забилось сильнее. Сейчас её переполняла буря эмоции, но большая часть была негативной. Радость быстро сменилось обидой, гневом и болью. Но даже так в груди теплилась легкая надежда и облегчение.
На выпад мужчины, женщины отошли назад, неловко переглянувшись. Сделав лёгкий реверанс, все как одна натянули на лица улыбки, хоть и было видно, что давалось им это с трудом.
— Ну что вы, достопочтенный господин Велефорд. Мы не хотели ничего подобного. Это просто шутка, не более, — С дрогнувшей улыбкой проговорила Эйнсфорд. Вот только Рудрика это не проняло. Он продолжил идти вперёд со своим без эмоциональным видом, обойдя Литарию и Розали, встав перед ними, от чего женщины отошли ещё дальше, а прочие зеваки, словно и не замечали конфликт, стремились подняться на борт.
— Быть может, мой род не столь селён, как род Рокфальд и не столь богат, как Воусберг, но это не значит, что я не смогу создать вам проблемы. А зная ваших мужей, особенно Рихтера Воусберга, они не любят проблемы. Не думаю, что Лойнс будет рад тому, что поставки деталей моей паромобильной компании снизиться раза в 3. Или, быть может, поставки кремния? А уж снижения добычи леса для Рокфальд будет точно не приятно с вашими заводами по производству древесного угля.
От услышенного Рокфальд побледнела, быстро начав вертеть ладошкой перед носом. Но вместо неё ответила подруга.
— Ну что вы! Ну что вы! — Защебетала она, нервно сглатывая. — Зачем вы так? Не нужно из — за… — Но договорить она не успела, ибо её прервал жесткий баритон мужчины за её спиной.
— Молчи, Руна, — Прорычал мужчина, который был выше её головы, а его тень заслонила её. — Ты сказала достаточно — Мужчина перевёл взгляд на Рудрика и Литарию, делая шаг к ним. — Рудрик, здравствуй, княжна Лок-мод, графиня Мария, — Кивнул он Литарии с её братом. Его мощная рука сцепилась в рукопожатии с мужчиной, а затем, аккуратно взяв руку Литарии, поцелова её в тыльную сторону. Тоже самое он провёл и с её дочерью и Марией. Мужчина имел крепкое тело, сложение его можно было описать как шкаф 2 на 2. Лысая голова, Бежевый костюм и старые армейские сапоги с железной окантовкой. — Прошу простить мою непутёвую жену. Сам понимаешь, женщины, им только кого-то в грязь сунуть. Не обижайтесь, дамы, — Хоть голос и звучал как-то грозно и, можно сказать заупокойно, но при этом был мягок и спокоен.
— Я принимаю ваши извинения, господин Каймер. Рада видеть вас в добром здравии. Я так понимаю, мисс Эйнсфорд теперь мисс Каймер. — Поинтересовалась Литария, смотря на сильно бледную Руну.
— Год как, — Пожал тот плечами. — Надеюсь, этот инцидент не повлияет на наши контракт, Рудрик? — Мужчина лишь помотал головой.
— Моя сестра простила мисс Руну. Значит, всё в порядке.
— Вот и славно, — Мужчина повернулся к женщинам, смерив свою жену суровым взглядом. — Руна, за мной. Встретимся на приёме, Рудрик, Литария. Кивнув обоим и в сопровождении своей жены, тот удалился, а вся остальная компания сама быстро разошлась.
— Не ожидал, — Тихо прошептал Рудрик, смотря в спину Каймера — Взял в жены Руну. Интересно, что ему пообещал Эйнсфорд за эту мегеру. Мужчина не долго был в своих размышлениях, переведя взор на удивлённую сестру и племянницу вместе со своими слугами. Тишина между ними была не долгой, и первой её прервала Литария, смиряя своего брата холодным взглядом.
— Зачем вы помогли, господин Велефорд? — От подобного обращения глаза Рудрика расширились. Лишь Мария вновь вымученно улыбнулась, крутя зонтик за спиной.
— Лита, я… — Не успел он договорить как его грубо прервала женщина
— Княжна Лок-мод, Господин Велефорд, я княжна дома Лок-мод. Пожалуйста, не забывайтесь. — Голос её был суров и полон отчуждения, хоть и было видно, что подобное обращение с братом ей самой претило. Рудрик от подобного лишь тяжело вздохнул, приложив руку на сердце, сделав поклон.
— Прошу простить мою дерзость, княжна. Более того, не повториться. — Ответа не последовала, лишь кивок Литарии дочери, и те молча отправились в сторону дирижабля, оставив мужчину и его жену.
— Её можно понять, — Мягким тоном проговорила Мария, всё так же кружа свой зонт. — Мы бросили их в час нужды и…
— Знаю, — Перебил Рудрик жену, а его глаза испытывали горечь. — Я знаю это. Но иначе было нельзя. Мы могли сильно подставиться и навлечь на нас беду. Один дом против двух домов и четырёх родов. Нас бы сожрали вместе с ними. — Тот лишь устало подняло голову, лишь на мгновение прикрывая веки, вновь их раскрывая. — Будь на моём месте отец, как бы он поступил — Мягкое прикосновение жены вывело мужчины из мыслей. Тот лишь глянул на неё и её слабую улыбку.
— Идём, Ждать нас никто не будет. Скоро отправление. Там ты и сможешь поговорить с Литарией и объясниться. Быть может, она нас простит.
— Хотелось бы, очень хотелось бы…
* * *
— Ваша светлость, Акадия выдвинулась. Мы можем начинать, — Проговорил капитан дирижабля, склонившись перед священником, что восседал на бархатном кресле рядом с капитанским креслом.
— Ещё не время, сын мой, — Голос священника был спокоен, а его безмятежный вид успокаивал весь экипаж. Если такой человек не о чём ни беспокоится, то и остальным не следует. — Время ещё есть. Пусть они пока отойдут ближе к нейтральным территориям. Дайте малый ход на встречу им и передайте другим быть наготове. Через 2 дня мы их возьмём. Мужчина лишь глубоко поклонился. Обернувшись к своему экипажу, начал раздавать команды. Все как один принялись их исполнять.
— Машинная, малый ход! — Отдал приказ
