Они были одобрены. Они были вместе. И это слияние было печатью на этом одобрении.
Лев чувствовал, как его собственный контроль тает. Он глубже вогнал себя в неё, прижал её к матрасу, его движения стали резче, отчаяннее. Он искал её губы, и их поцелуй был солёным, жадным, беспорядочным.
— Вместе, — прохрипел он ей в губы. — Со мной… сейчас!
Его слова стали спусковым крючком. Волна оргазма накатила на неё, сокрушительная, заставляющая её кричать в его рот, её внутренние мышцы судорожно сжались вокруг его члена, выжимая из него последние остатки контроля.
С подавленным, глубоким рыком он вогнал себя в неё в последний раз, намертво, и она почувствовала, как внутри её, в самых глубинах, пульсирует его член, и тёплая, жидкая волна его семени вырывается и заполняет её. Ощущение было необычным, интимным до предела — тепло, разливающееся внутри, метка, которую он оставлял в самом её нутре, утверждая её как свою не только снаружи, но и внутри. Это был акт глубочайшего доверия и обладания.
Он рухнул на неё, зарылся лицом в её шею, его тяжелое тело прижимало её к матрасу, а внутри неё всё ещё чувствовались последние спазмы и пульсация. Его горячее семя медленно вытекало из неё, но он не двигался, удерживая его внутри собой как можно дольше.
Когда он наконец перекатился на бок, он не отпустил её, прижав к себе. Его рука легла ей на низ живота, как будто прикрывая то, что он только что ей отдал. Его губы коснулись её виска.
— Ты моя стая теперь, — прошептал он снова, и в этих словах был уже не только триумф, но и тихая, совершенная уверенность. — Всё. До конца.
Арина, всё ещё дрожащая, прижалась к его груди, слушая, как бешено бьётся его сердце. Физическое ощущение растяжения, заполнения, тепла внутри неё смешивалось с глубочайшим эмоциональным покоем. Больше не было испытаний. Не было границ. Было только это — их общее дыхание, их смешавшиеся запахи, его семя внутри неё как самая древняя печать их союза. Она была дома.
Глава 25. Предложение
После отъезда родителей в Поселении воцарилась странная, звенящая тишина. Не пустая, а наполненная значением. Битвы были выиграны, враги повержены, благословение получено. Оставался последний, самый важный шаг. И Лев принялся за него с той же методичной тщательностью, с какой планировал когда-то военные операции.
Он начал с Марка. Застал его одного утром в кузнице, где Альфа что-то правил для детских качелей.
— Марк. Поговорить надо, — сказал Лев, остановившись в дверном проёме.
Марк отложил молот, вытер руки. По лицу его пробежала тень понимания. Он кивнул и вышел наружу, в прохладную тень сарая.
— Говори.
— Я беру Арину в жёны, — сказал Лев прямо, без предисловий. — По нашим законам. Прошу твоего согласия как Альфы стаи и… как друга.
Марк долго смотрел на него, его взгляд был оценивающим, но теплеющим.
— Ты спрашиваешь разрешения? Или ставишь в известность?
— И то, и другое. Без твоего одобрения… это будет неправильно. Она стала частью стаи. Ты — её глава здесь.
Марк медленно кивнул, уголки его губ дрогнули.
— Моё одобрение у тебя было с того дня, как ты перестал рычать на неё, как на врага. Алиса её как сестру приняла. Так что — да. С моей стороны препятствий нет. Более того… рад за вас обоих. — Он протянул руку, и Лев крепко пожал её.
Следующей была Алиса. Лев нашёл её в огороде, она копала картошку, её лицо было румяным от усилия.
— Алиса.
Она выпрямилась, опершись на лопату, и сразу поняла всё по его лицу.
— Ну что, решился?
— Решился. Прошу твоего согласия и… помощи.
— Помощи? — она подняла бровь.
— Она тебе доверяет. Как женщина женщине. Твоё слово для неё много значит.
Алиса улыбнулась, и в её глазах блеснули слёзы, которые она тут же смахнула тыльной стороной ладони.
— Глупый. Она бы пошла за тебя и против всех. Но да. Конечно, да. Я всегда была за. Ты ей покой дал. Настоящий. — Она шагнула к нему и по-матерински потрепала его по щеке. — Только сделай всё как положено. Красиво.
Затем были старейшины. Вешняк, который после истории с заложником и справедливым, но жёстким изгнанием предателя, смотрел на Льва уже без прежней язвительности, а с усталым уважением. Выслушав просьбу, он долго молчал, жевал беззубым ртом, потом кивнул.
— Ладно. Пару-то себе сильную выбрал. Не дай ей волю над тобой — сломает. Но и не ломай её. Баланс держи. — И это было высшей формой одобрения.
Последними, и самыми сложными на расстоянии, были братья. Лев связался с ними через защищённый канал Арины. На экране планшета появились два одинаковых суровых лица.
— Братья, — начал Лев, чувствуя неловкость перед камерой. — Вы дали своё благословение как семья. Но я хочу спросить напрямую. Я прошу у вас руки вашей сестры. Я буду беречь её как зеницу ока. Как свою честь.
Близнецы переглянулись. Мирон, старший (хотя и на секунды), хмуро спросил:
— Кольца есть?
— Кузнец делает. Из одного слитка.
— Обряд будет по-нашему? С воротами, с чашей?
— По-вашему и по-нашему. Как она захочет.
На лицах братьев, наконец, дрогнули суровые маски. Глеб хмыкнул.
— Ну, раз отец тебя не загрыз… Ладно. Наше «да» у тебя. Только чтоб она хоть раз в год приезжала. Или мы сами нагрянем.
Лев выдохнул. Круг замкнулся. Все «да» были получены.
Он ничего не сказал Арине. Только стал чуть более задумчивым, чаще пропадал у кузнеца. Она ловила на себе понимающие, чуть лукавые взгляды Алисы, но та лишь делала вид, что ничего не знает.
И вот настал день. Вечер был тихим, ясным, небо над лесом горело последними алыми и золотыми полосами заката. Лев, вернувшись домой, просто сказал:
— Пойдём прогуляемся.
— Куда? — удивилась Арина.
— Туда, где всё начиналось.
Они шли по знакомой тропе к дальней дозорной вышке молча, но их тишина была тёплой, наполненной. Он нёс в кармане маленький, туго завёрнутый в кожу свёрток.
Вышка стояла как и прежде, одинокая стража на краю мира. Но теперь она не казалась Льву тюрьмой. Она была символом. Местом, где закончилась одна жизнь и началась другая.
Они поднялись на скрипящие доски. Отсюда, как и тогда, было видно Поселение — тёплые огоньки в сумерках, новую школу, спортзал. И бескрайний, тёмный лес.
Лев обернулся к ней. Не стал на колени. Он взял её руки в свои и встал с ней лицом к лицу, как равный с равной.
— Помнишь, как ты стояла здесь и смотрела на
