Девушка вскочила с места.
— Основатель династии Сайгар, его величество Мурдуар Первый был советником короля старой династии. Он смотрел, как король ввергает страну в хаос, плодит беззаконие и нищету, преступность растет, голод надвигается, а магия иссякает. Он собрал вокруг себя армию сторонников, а жрецы Темного, который в те времена еще был почитаем людьми, указал, что не должно остаться ни одного живого представителя королевской крови, иначе все будет напрасно. Королевство окрасится темной кровью и уже никогда не засияет. Ранним утром первого дня первого года новой эры в королевский дворец ворвалась армия Мурдуара Первого и свершила благое дело, спася нас всех от темных времен.
Эса Гишто вяло похлопала и, пригвоздив Кейну к месту одним лишь движением брови, велела сесть.
— И вы в это верите?
Глава 14.4
Ей никто не ответил. Да и что они могли сказать? Их с детства воспитывали, что король — хороший, его нужно слушать, верить и следовать закону. Не как меня…
— А вы нет? — спросил Рей.
Наша преподавательница развела руками.
— Я не жила в те годы, не видела этого своими глазами, но хочу сказать вам, дорогие мои, что это все даже Темному не в радость. Многие дни я изучала все свидетельства тех лет, искала записи и воспоминания, даже нашла парочку особо древних магов. Но знаете что? Больше всего знаний сохранилось у тех, кого вы презираете, — все покосились на меня. Ну, спасибо вам, эса Гишто! — Да, Тени оказались лучшими хранителями, чем библиотекари, маги и писари. Не скажу, что я в восторге от общения с этими людьми, но знаете, даже среди ужасов, которые царят в обществе Теней, с жестокостью, с суровыми и неоправданными правилами… Это милые люди. Правильные, суровые и очень внимательные к деталям. В их архивах столько документов, что королевские страги-ищейки пришли бы в восторг, увидев столько незаконного. Но я вам этого не говорила, — она рассмеялась, и я вздрогнула, потому что звук был не самый приятный. — Ну, что ж, начнем, пожалуй, нашу историю. Основа у теории верная, короли старой династии действительно были жестокими, немного взбалмошными, себялюбивыми… Но они имели на то право, в их руках было то, чего не было у других. Власть. Насколько я поняла, Тени обучают своей истории, все учащиеся растут на другой версии тех событий. Я права?
Она спрашивала это у меня, и я кивнула. Но этого оказалось мало, эса молчала, ждала, что я расскажу, чему же такому запретному нас там учат.
— Тени — потомки королей старой династии, — наконец, тихо произнесла я.
— И да, и нет, — не дала продолжить мне Гишто. — Не вы потомки, а ваша магия, так будет точнее. Короли владели чем-то необычным, особенным, скрытыми знаниями, которыми не хотели делиться, но скрывать не могли. Тени появились очень давно. Я пыталась найти корни этого общества, но они теряются в глубине веков, словно были всегда, не появились откуда-то, не возникли, а просто существовали.
— Нас создал Темный.
Законники-студенты начали хихикать. Да, звучало это почт по-детски, но любая Тень знала, что мы не просто такие — мы уникальные!
— Это, конечно, сказка, но красивая. А мы вернемся к реальности. Тени были маленькой армией короля, потому что в каждом поколении один из детей уходил к ним, воспитывался там, впитывал в себя дух свободы. Не знаю, почему они не защитили правителя в тот злополучный день, почему позволили истребить всю королевскую семью, — она вдруг подмигнула мне. — А всю ли?
Все вдруг заволновались. Да даже мне стало не по себе.
— Да, да, да, старые короли были отвратительными, жестокими и страшными, но, — эса сделала паузу. — Но именно благодаря им вы сейчас можете обучаться магии в стенах этой академии или какой-либо другой. Не достижение? Тогда посмотрите на наших соседей. У Горбараана до сих пор магия считается чем-то чудовищным. Да, мы можем приехать в их страну, жить там, но стоит сказать, что вы дипломированный маг — и все! Вокруг вас не останется ни души.
— Вы сказали, что Тени…
— Тени! — она снова засмеялась, и я вздрогнула. — Тени не зло, каким его представляют, — подмигнула мне. — Но мы отвлеклись. Общеизвестно, что королевская семья была истреблена, дабы не допустить хаоса. Но вы, студент Сайгар, должны знать, что это не так.
Рей чуть напрягся, но сумел сохранить самообладание.
— Да что вы говорите! — с преувеличенным удивлением воскликнул принц. — Никогда бы не подумал.
— Да, — кажется, ей было все равно. — Младшего сына, не наследного принца, было поручено увезти из дворца задолго до определённых событий. Да, старый король знал, что такое может произойти, но, увы, обезопасить себя полностью не мог. Мальчика забрали Тени и увезли. Я полагаю, он прожил долгую и интересную жизнь, хотя никаких свидетельств не осталось. Зато в архивах хранится копия письма, написанная его сыном. В нем он заявлял, что старая кровь вернётся к власти. Видите ли, мои дорогие, — скрип повторился, и теперь уже все вжали головы или заткнули уши, чтобы его не слышать. — Внук старого короля считал, что обладает даром предвидения. Совершенно глупая теория, которая, впрочем, так и не была опровергнута.
— Он мог видеть будущее? — пискнула Мюэла.
— Не исключено. Хотя прошло уже столько лет, и мы видим, что Сайгары до сих пор у власти.
— А ты преподаешь, — тихо и недовольно буркнул Рей.
Эса Гишто его не услышала. Мне вообще показалось, что она наслаждается своим рассказом, но все ещё не дошла, не подошла к самому главному. Женщина выглядела очень счастливой, ей не терпелось уже всё нам объяснить, но рамки урока и предмета ограничивали её.
Глава 14.5
— Так как наш принц не хочет делиться кое-какими подробностями, тайнами, зарытыми в глубинах королевской сокровищницы знаний, то я не буду больше тянуть, заставляя вас переживать, — она откашлялась, но почему-то и этот звук напомнил мне скрежет когтей по камню. Это уметь надо, производить такое впечатление. — Совсем недавно мне в руки попал документ, точнее даже не документ, просто бумаги, которые явно не должны были быть у меня оказаться. Так вот, в тех бумагах было нечто особенное, необъяснимое, но очень простое. Там говорилось, что у Тени, да-да, да, обычный Тени родился сын, и в связи с этим она просит помощи, защиты для него. Вы могли бы спросить, зачем Тень просит о таком. Но можете не спрашивать, я и сама всё скажу. У той Тени было кое-что интересное. Она была последней из королевского рода, который принято считать истреблённым.
— Вы хотите сказать, что где-то ходит Тень, из-за которой может погибнуть все наше королевство? — ужаснулась Кейна.
Я уже хотела недоверчиво хмыкнуть, но вдруг поняла, что я тут единственная, кто не воспринимает новость с ужасом или опаской. Кажется, вот она — разница в воспитании. Мне всегда говорили, что Тени — избранные и должны этим гордиться. И я гордилась, не особо вникая в общекоролевские ценности. А выходит, что мимо моего внимания прошло нечто важное, что сейчас не позволяет мне сидеть с таким же ужасом на лице. Да уж, непорядок это.
— Вряд ли именно та самая, — повела угловатым плечом наша преподавательница. — Я не нашла никаких свидетельств, поэтому считаю, что она погибла. Возможно, была убита теми, у кого просила защиты. Но ее ребенок остался жив.
И вот тут все взгляды обратились ко мне. Даже Рей покосился задумчиво, определенно прикидывая шансы на выживание. Мои шансы.
— У нее сын был, — поспешила напомнить я, отводя подозрения. — Сын ведь?
— Сын, и я полагаю, что примерно твоего возраста, — кивнула эса Гишто. — Но ты нам не скажешь, кем были твои родители?
— Конечно же, наследниками старых королей! — воскликнула я, но видя разгорающееся подозрение, решила признаться. — Я сирота, — глаза у законников стали уже, а подозрения во взглядах больше.
— Сирота? — неспешно протянул Лутас и переглянулся с Мюэлой, которая постаралась незаметно развести руками.
— Мои родители не Тени, — вскинула подбородок и пождала губы, решив, что больше не скажу ни слова.
