Существует оправданное возражение, что минометы, разработанные во времена Первой мировой войны[67], строго говоря, не являются ни орудийными установками, ни лафетным станком, да это и не орудие в полном смысле этого слова. Его ближайший «родственник» – древнее gonne или pot de fer. Эта мортира стреляла относительно недалеко и была неточна. Однако со времени своего изобретения конструкция минометов, этих простых «печных труб», значительно усовершенствовалась, и в настоящее время минометы используются во всех странах мира, особенно в военных действиях в джунглях. В Британии 3-, 4– и 6-дюймовые минометы времен Первой мировой войны уступили место 2-, 3– и 4,2-дюймовым ВМВ. Последние дульнозарядные, гладкоствольные модели выстреливают снаряды обтекаемой формы с хвостовым стабилизатором. Их данные:
Американский 4,2-дюймовый миномет был с нарезным стволом и, соответственно, сообщал снаряду вращение. Это позволило отказаться от хвостового стабилизатора мины.
А сейчас пришло время рассмотреть самоходные установки.
Когда появились первые экспериментальные установки в Британии, разработанные под руководством начальника артиллерии генерала Джеймса Фредерика Ноела Бэрча, они стали известны под общим названием «Бэрч» в его честь. Существует еще такое осторожное предположение, что их официальное название должно было быть Ichneumon (ихневмон[68]), нечто, связанное с dragon (драконом), но не с мистической рептилией, а от drag gun (волочильщик орудия), то есть то, для чего это создавалось. От идеи «мухи выслеживания и уничтожения» вскоре отказались. Самоходные орудия можно определить как артиллерию, монтируемую на колесах, особенно если речь идет о полу– или полностью гусеничной установке, способной вести огонь с шасси. В Британии была тенденция использовать для этого полногусеничные установки, кроме отдельных легких противовоздушных, устанавливаемых на колесные шасси. С другой стороны, немцы и американцы предпочитали для этих целей полугусеничные шасси. Целью самоходных артиллерийских установок было занятие позиций, недоступных буксируемым орудиям, и защита броней артиллеристов. Самый большой процент самоходных установок находится в полевых армейских частях и противотанковой артиллерии. В последнюю включены 25-фунтовые и 240-мм гаубицы. У всех этих орудий стрельба ведется под углом порядка 30° из стационарного состояния, броня обеспечивает защиту от стрелкового оружия и осколков снарядов. Противотанковые самоходные установки ос нащены скорострельными пушками калибра 3,5 дюйма. Они могут быть установлены на башне с круговым поворотом для полной защиты подразделения. Их последние конструкции мало отличаются от самих танков.
Наконец, появились совершенно новые, послевоенные разработки, находящиеся пока на стадии испытаний. Это известные как RCL, или безоткатные (БО), орудия. В теории эти орудия заряжаются снарядами с зарядом большей мощности, чем необходимо для его выброса с заданной скоростью. Избыток образующихся при этом газов отводится через трубку Вентури и используется для противодействия отдаче. Очевидно, что если свести к равновесию силу выброса снаряда и силу противодействия отдаче, то орудие останется неподвижным. Такое орудие может монтироваться на значительно более легкой мобильной установке, поскольку эффектом отдачи можно будет пренебречь. Перед такими орудиями открываются большие перспективы, особенно в странах с тяжелыми условиями транспортировки. С другой стороны, увеличение веса орудий (слегка) и веса снарядов (значительно) приведут к тому, что новые RCL/БО орудия с амуницией будут еще тяжелее современных. Кроме того, интенсивная обратная вспышка и взрывная волна создают проблемы для артиллерийского расчета (и не только). Так что, несмотря на свои сильные стороны, орудия RCL/БО имеют свои ограничения. Их широкое внедрение будет в сильной степени зависеть от компромисса между их преимуществами и недостатками. Достижение такого компромисса будет значительным шагом в развитии артиллерии.
Внедрение современных машин имело один очень положительный эффект – с поля боя вывели лошадей. Никогда больше самый благородный друг человека не будет тягловой скотиной. Пушки, как и другие транспортируемые средства, теперь «тянутся» механическими средствами: тягачами, тяжелыми грузовиками или гусеничными тракторами.
Береговая, фортификационная или гарнизонная артиллерия была основана в Англии, когда Генрих VIII построил свои фортификационные сооружения от города Бервик-апон-Туид (на северо-востоке Англии близ границы Шотландии) до Милфорд-Хейвен (на юго-западе Уэльса) в 1539 году, и, хотя установка артиллерии зависела от местных условий, монтировалась она на стандартизированных подставках-лафетах. Конструкция ранних лафетов долгое время оставалась очень простой. Изначально гарнизонные лафеты собирались из двух деревянных блоков, соединенных поперечиной и устанавливаемых на четыре диска малого диаметра. Цапфа устанавливалась в подшипники, укрепленные в скобы, и закреплялась квадратными чашами. Для выстрела орудие поднималось на рычагах, подсовываемых под казенник, используя блоки как точку опоры; под приподнятый ствол, для фиксации его положения, подкладывался клин, после чего рычаги вынимались. Для наведения на цель использовались канаты, привязанные к концам блоков, и с помощью все тех же рычагов блоки приподнимались и перетягивались. Отдача ограничивалась канатом, называемым breeching (бричинг), пропущенным через кольцо винграда и закрепляемым впереди орудия. После выстрела орудие откатывалось в положение для зарядки и возвращалось в боевое положение с помощью все тех же рычагов и канатов. Следующим усовершенствованием была установка лафета на салазки, которые закреплялись на оси впереди и катках в задней части. Это позволяло поворачивать пушку вокруг оси. Верхняя поверхность делалась с наклоном, ограничивая отдачу. Лафет на своих двух катках укреплялся клиньями-башмаками. Стало легче перемещать при необходимости лафет назад-вперед. Под задний клин был вставлен рычаг с катками. При нажатии на рычаг лафет поднимался на передних катках и на катках рычага и мог сдвигаться канатами и подсобными рычагами. Эта конструкция не претерпела сколь-нибудь серьезных изменений вплоть до Крымской войны, когда потребовалась реорганизация укрепленных позиций и фортификаций с позициями на них артиллерии. Эта реорганизация была связана с установкой тяжелых RML на железных и стальных лафетах, устанавливаемых на салазки. В этих установках отдача сдерживалась гасителем. Их было два типа. В первом задние башмаки прижимались к стенке установки винтами. Требуемое количество оборотов определялось опытным путем. У второго типа гасителей несколько продольных пластин, приклепанных на салазки, взаимодействовали с фрикционными пластинами, установленными на лафете. Все устройство скреплялось винтовой зубчатой передачей. При отсоединении гасителя лафет мог свободно перемещаться в любом направлении. Поскольку орудие заряжалось с дула, оно требовало длинного отката для зарядки, но при освоении зарядки с казенной части откат мог быть укорочен до расстояния, необходимого, чтобы погасить удар отдачи. Это, и автоматический возврат орудия в боевое положение, естественно, повысило скорострельность.
Пушка «Вавассор» соединила в себе все достижения – у нее были короткие салазки с большим уклоном и низкий лафет, закрепленный на установке двумя демпферами, соединенными уравнительным клапаном. Клапан демпфера открывался в конце отката, так что орудие возвращалось в боевое положение без задержек. Салазки могли вращаться на центральной оси и сдвигаться на роликах, что позволяло поворачивать орудие во всех направлениях.
Новый этап развития ознаменовался отказом от установки. Установки предназначались для того, чтобы пушки могли стрелять из-за высокого парапета. После выстрела пушка опускалась вниз за укрытие. Сила отдачи использовалась для запаса энергии, достаточной для возвращения орудия в боевое положение. Для этого использовались две системы: Moncreiff (Монкрейф) и гидропневматическая. По первой системе пушка смещалась на консоли с противовесом на другом конце: при выстреле отдача заставляла консоль скатываться по специально искривленной поверхности вдоль салазок, пушка опускалась, а противовес поднимался до положения равновесия. Изгиб консоли был таков, чтобы обеспечить увеличенный рычаг противовесу. Орудие удерживалось внизу тормозным устройством. В гидропневматической установке подъемник, на котором устанавливалась пушка, удерживался на пресс-штоке, головка которого, в свою очередь, удерживалась сжатым воздухом из цилиндра отдачи, действующего через столб жидкости. При выстреле орудие опускалось, и пресс-шток давил на цилиндр, сдавливая воздух, обеспечивая таким образом запас энергии для возврата орудия в боевое положение. Специальный клапан удерживал поднятие орудия, пока это требовалось. Ус тановка закрывалась щитом и была невидима до выставления орудия в боевое положение. После доказательств неудовлетворительной эффективности этих устройств от них отказались.
