Высокие бокалы на длинных тонких ножках с золотистыми геометрическими узорами последовали за напитками. А с ними и чашки – белые, легкие как пластик и блестящие как стекло.
Принцы ухаживали за нами, как истинные рыцари. Вначале за мной и Леной, а потом – и за приятельницами. Если тарелки пустели, тут же подкладывали добавки, если в чашках заканчивался чай, а в бокалах – вино или соки, тотчас подливали.
Мы с удовольствием отдали должное кушаньям и уже спустя минут сорок, разговоры потекли сами собой.
– Мы должны что-то ответить на послание вашего племени, – обратился Рамзат к Лакосте. Та кивнула, допила сок и произнесла:
– Скажите так. Если мама хочет увидеть меня, то пусть приходит на встречу. Сюда. Пообещайте полный нейтралитет до конца нашей беседы.
Арлитта радостно закивала.
– Хочешь выяснить – почему сирины выступили на стороне черных?
– Да. Наши обычно держатся в стороне от войн и завоеваний. Если решили взяться за оружие – значит, подвигло что-то серьезное. Но у меня веское преимущество – могу мирно договориться с твоим папой. Кто знает, вдруг ваши предложат куда более выгодную сделку?
– Как мы убедимся в том, что пока родной город продышется от токсина, чужаки не займут территорию? – забеспокоилась Арлитта.
Рамзат с Дэкаэлем переглянулись, словно говорили: мы ждали этого вопроса.
– Пока над городом непроницаемый магический купол, вернее сито. Пропускает только аурный токсин и тех, кто пошлет пароль. А он известен лишь нам и Грассарду, – ответил мой принц. Голубоглазый ларр вообще представлялся более разговорчивым, открытым. Дэкаэль, напротив, замкнутым и нелюдимым. Но Лену это, кажется, не смущало ни капли.
– Мы поняли, что ответить сиринам. О возможности переезда дадим знать попозже. А пока вы можете пообщаться между собой, поговорить без свидетелей, – с этими словами Рамзат встал, Дэкаэль тоже, и ларры устремились к центру помещения. Видимо, к порталу.
– Ах, да! – обернулся Рамзат. Я уже надеялась, что он удосужится объяснить свое поведение. Но снова ошиблась. – Вон кнопка на стене, чтобы нас вызвать, когда закончите. И вот еще что. Яниссана следует тщательно допросить. Мы назначили процедуру на вечер. Марф что-то знает. Не просто так он вас похищал. Обратите внимание на следующие факты. Все, похищенные им оборотни, либо принцессы, либо приближенные к правителям разных стран. – Кажется, речь шла не только о Лакосте – о нас с Леной тоже. Рамзат посмотрел так, что сомнений не оставалось. – Но и это еще не все! Кроме Мистии, все девушки – представители затронутых в нашем конфликте племен.
Мы переглянулись и спутницы пораженно замерли: все, как одна. Даже Мистия словно оцепенела. Похоже, мы все упустили из виду этот удивительный момент.
– Погодите-погодите! – поразилась Лакоста и неестественно выпрямила спину, как всегда, когда чего-то упорно не понимала. – Но ведь война вот только началась. А мы были в плену уже довольно долго…
– Вот именно! – подтвердил Рамзат. – И это самое странное. Нам доподлинно известно, что незадолго до вашего побега Яниссан планировал пополнение зверинца. Драконицей из племени…
– Черных! – воскликнула Арлитта.
И больше ничего не объясняя, не дополняя, принцы исчезли из зала, оставив нас наедине с подругами, вопросами и недоумением.
Лена собиралась что-то спросить у Арлитты, скорее всего – про ларров и их странное поведение, понятное всем, кроме нас. Но драконица приложила палец к губам и огляделась. Вначале она сосредоточенно исследовала взглядом каждый угол, затем – потолок и пол. Не забыла про дверь и окна. После этого странного ритуала, Арлитта широко улыбнулась и произнесла:
– Все отлично! За нами никто не следит. Можно говорить без опаски.
Лена дернулась, подалась вперед и выпалила:
– Вы чего все так улыбаетесь на действия принцев? Они какие-то замороженные, скромные, как девственники в борделе. А в лесу вели себя как падишахи в собственном гареме!
Метафоры вызвали у Арлитты смешок, Мистия с Лакостой переглянулись, и сирин опередила драконицу с объяснением:
– Жаль, что вы не поняли. Вы – пары этих ларров. Теперь это ясно как божий день.
– Эм… – только и смогла выдавить Лена.
– Хм… – вторила ей я.
Подруги переглянулись с пониманием.
– Они же не местные! – развела руками Мистия.
– Да-да! Все время забываю, – отмахнулась Лакоста и опять перебила Арлитту.
– Тут дело такое … – начала драконица, но закончила сирин.
– Я так поняла – их магия и ауры очень сильны. Если попытаются сблизиться с вами – наложат те самые чары и даже не заметят. Мы же говорили. Заставят любить себя, как медведи – малину. А они, видимо, хотят по-настоящему. Убедиться, что вы к ним тоже неравнодушны. И лишь затем соединять ваши ауры. Мужчины так вами… эм… заинтересовались, во всех смыслах слова, что любой поцелуй, а уж тем более – нечто большее, может привести к тому, что чары наложатся сами собой. На уровне инстинктов собственников.
– В благородство играют? – вскинула бровь Лена.
– Можно и так сказать, – через смешок ответила Мистия. – Не уверены в вашей симпатии. Вот не надо было сбегать в лесу, подчиняться странной ворожбе Яниссана… Совсем подорвали мужчинам психику!
Не знаю почему, видимо, сказалось напряжение – но мы дружно захихикали. И смеялись несколько минут. Когда все немного успокоились, Лена жарко возразила:
– Ну мы ведь же их так ждали! С ними сюда отправились…
– Ага! В бессознательном состоянии, когда не то чтобы сопротивляться – двигаться не в силах, – пояснила Лакоста. Похоже, ей гораздо приятней было обсуждать наши неувязки, чем собственное щекотливое положение. – Вы только подумайте! Мужчины вам открылись, взяли с собой в город. Почти прямо сказали, что вы – их пары. А вы сбежали. Какой удар по самолюбию! Дальше они вас выручили и забрали к себе уже без согласия. У вас элементарно выхода другого не оставалось. Ну и как парни должны понять, что вам симпатичны?
