трёх оставшихся в живых пилотов. Самый опытный и самый квалифицированный. Он одним из первых до Чумы получил экспериментальный образец МИГ-41. Вот на нём он и взлетит. Володя, скажи американцам, чтобы тянули изо всех сил. Не смогут до Симферополя, пусть сажают борт на воду вблизи Ялты. Я сейчас дам команду Бровину, чтобы встретили.
— Понял. «Пеликан»! Помощь будет! Продержитесь десять-пятнадцать минут. В случае серьёзных повреждений садитесь прямо на воду вблизи Ялты. До этого места дотянете?
— «Пеликан» R3RSA. Постараемся. Что за помощь для нас?
— Не стоит раскрывать карты перед противником, — усмехнулся в микрофон Вовка. — Вам ничего не грозит, а вот им… — многозначительно он сделал паузу.
— Вас понял, R3RSA. Будем стараться дотянуть до побережья Ялты.
— Силён, старлей, — добродушно потрепал его по голове полковник Медведев, присутствовавший вместе с остальными у рации.
— Миша, вот видишь, какие у нас спецы, — с победным видом посмотрел на него Ермолаев. — Между прочим, Володе старлея уже мало будет.
— Это как? — не понял тот.
— А так. Перед тобой сидит начальник Радиоцентра Тополиновска и по совместительству начальник МТО нашей ЮнАрмии. Так какое звание ему положено? — ухмыльнулся Олег Петрович.
— Твою дивизию, тут уже капитаном не пахнет… — покачал головой Медведев.
— Товарищ генерал-лейтенант, это правда? — Огарков переводил удивлённый взгляд с молоденького старлея на генерала.
— Подтверждаю, — сказал Пасечников. — Владимир Мочалов — участник двух рейдов, имеет на своём счету уничтоженных бандитов и ещё кучу всяких заслуг перед РСА. Он у нас связист-инструктор. Сейчас из остальных регионов прилетели курсанты, которых он будет обучать.
— Ни хрена себе как у вас молодёжь продвинулась, — опешил Медведев.
— У-у-у, а вот про молодёжь, Миша, я тебе и забыл рассказать. Володя, мы тут недалеко будем. Если что — зови, — подмигнул ему Ермолаев.
— Так точно, товарищ генерал, — кивнул ему Вовка.
То же время. Где-то над акваторией Чёрного моря
Маргарет с тревогой наблюдала, как со стороны Турции к их транспортному борту приближались две цели. То, что это перехватчики, она не минуты не сомневалась. Контр-адмирал, присевшая в пустующее кресло радиста, с тревогой поглядывала на неё.
— Что будем делать, Стэнфорд? — неуверенным тоном поинтересовалась она.
— Мэм, русские обещали помощь. А вот и она! — радостно воскликнула девушка. — Вижу цель, идущую на форсаже со стороны Крыма. Цель воздушная, идёт в сторону от нас. Вероятное направление — перехват турецких самолётов.
— «Хитрый Лис» вызывает «Пеликана» — в наушниках Маргарет раздался смутно знакомый голос. — Держитесь. Ваша задача — добраться до побережья. Спасательную экспедицию уже готовят.
— Поняла вас. Будем стараться, — ответила ему Маргарет.
Пилоты турецких ВВС с опозданием заметили движущуюся к ним цель. Современный воздушный бой скоротечен. Майор Соколов не стал расшаркиваться перед парой истребителей, двигавшихся на перехват американского транспортника. Запущенные им сразу три ракеты Р-37[22] достигли своей цели: одну довольно удачно оттянула на себя противоракетная защита турецкого перехватчика, а вот её сестры поставили жирные точки на планах турок. Две груды покорёженного металла упали в воду с разницей в несколько десятков секунд. Виктор устало вздохнул и пошёл на сближение с повреждённым американским транспортником.
— Смотрите, мэм, вот это и есть наш спаситель, — Стэнфорд показала рукой в иллюминатор слева.
В нескольких десятках метрах от них висел хищный силуэт российского самолёта.
— Хороша птичка, — усмехнулась контр-адмирал. — Первый лейтенант, поблагодарите нашего спасителя.
— «Пеликан» «Хитрому Лису». Спасибо, бро. Ты как раз вовремя. Как это по-русски: итить-колотить, да?
— Твою мать с мёдом! — снова раздался чем-то знакомый ей голос русского пилота. — А ты откуда знаешь эту поговорку?
— А тебя не Виком зовут? — в свою очередь поинтересовалась Стэнфорд.
— Допустим.
— Тогда вспомни Доминикану-2025, герой-любовник, — усмехнулась она.
— Марго? — неуверенно переспросил Виктор.
— А я думала, забыл.
— Так ты военная лётчица? А я думал, что летаешь на гражданских бортах.
— Вик! Здесь рядом наш контр-адмирал. Мне бы не хотелось отвлекаться сейчас от нашей миссии.
— Тогда я попробую напроситься в делегацию. Но сейчас я вас эскортирую, насколько хватит возможности. Вашей возможности.
— Боюсь, что наши резервы тают на глазах, — угрюмо проговорила девушка.
Первый лейтенант Стэнфорд оказалась права — датчик топлива неумолимо приближался к нулевой отметке почти со скоростью бегуна. Но худшей новостью оказался пожар, постепенно разгоравшийся по правому борту. Маргарет приказала всему экипажу надеть спасательные жилеты. Всем без исключения.
До Ялтинского побережья оставалось каких-то пара километров когда топлива не осталось. Примерно минут за пять до этого, Стэнфорд в уме просчитала такое развитие событий и смогла подняться на пару тысяч метров. Сейчас, после остановки двигателей, она планировала транспортником, стремясь отыграть несколько сотен лишних метров до спасительного берега.
— Всем пристегнуться! — выкрикнула она по внутренней связи. — И зажать головы между колен! Приводняемся!
Транспортник глухо ударил днищем о воду, что-то заскрежетало, а потом самолёт потряс сильный толчок. Ремни безопасности удержали тела пассажиров, не позволив им получить серьёзные травмы — ушиб плеча у кого-то из делегации не в счёт.
— Ликста! У нас документы не промокнут? — почти прокричала Моника.
— Никак нет, мэм! Кэйс влагонепроницаемый! — таким же тоном ответила ей Крэк.
— Капитан! Можете открыть дверь? — поинтересовалась у Нунцей контр-адмирал.
— Да, мэм, смогу. Только приготовьтесь к небольшой морской волне.
В следующую минуту Свифт испытала что-то похожее на эффект джакузи — с нескольких направлений к её креслу двинулись потоки воды. Сразу намокла вся одежда, вплоть до галстука. Контр-адмиралу помогли выплыть из салона и подсадили на крыло качавшегося на волнах транспортника. Последней подали руку Маргарет. Та встала на крыло, ловко перебралась на кабину и обрадованно воскликнула:
— Русские спешат на помощь! Вижу три катера!
Через двадцать минут три спасательных катера подошли к месту вынужденной посадки «Пеликана» и помогли экипажу и делегации добраться до берега.
3 июня 2028 года. Крым. Ялта. Ливадийский Дворец. Вечер
Американцев встретили радушно и помогли привести себя в порядок. Первыми отошли от перипетий крушения Стэнфорд и Нунцей — обе по-солдатски быстро просушили форму и теперь разгуливали по Итальянскому дворику, глазея по сторонам.
— Я что-то где-то читала об этом дворце, — проинформировала капитана Марго. — Чёрт, не могу вспомнить, но это какое-то знаковое место. О,
