Готовясь к Львовско-Сандомирской операции, личный состав 1-й, 3-й гвардейских и 4-й танковых армий прилагал много стараний, чтобы освоить наиболее эффективные способы действий, позволяющие обеспечить стремительность продвижения. Особенно тщательно готовились передовые отряды корпусов, которые должны были при необходимости оказать помощь стрелковым соединениям в завершении прорыва тактической зоны обороны противника и обеспечить благоприятные условия для ввода в сражение и быстрого продвижения в оперативной глубине главных сил.
Большое внимание уделялось отработке приемов и способов форсирования рек, так как предстояло преодолевать Западный Буг, Сан, Вислу и другие водные преграды. В течение нескольких дней были обучены основным приемам форсирования, в том числе с использованием местных переправочных средств и подручных материалов, а также правилам поведения на воде и несению комендантской службы все мотострелковые подразделения танковых армий. Инженерные войска наряду с подготовкой переправочных средств, заготовкой элементов мостов и постройкой их на специально отведенных участках тренировались в устройстве десантных переправ из табельных средств, в прокладке колонных путей по поймам рек. Приданные понтонные части отрабатывали вопросы оборудования паромных переправ через речные препятствия, наводки понтонных мостов, постройки постоянных мостов грузоподъемностью 30 и 60 т89.
При подготовке к этой операции учитывались и другие особенности. В соединения армий из освобожденных районов Западной Украины влился поток молодых воинов, главным образом в мотострелковые и тыловые части (подразделения). Это потребовало ускоренного усвоения курса молодого бойца. В подготовке личного состава обращалось внимание на то, что в ходе боевых действий придется вести борьбу с новыми немецкими тяжелыми танками — «Королевскими тиграми», которыми были оснащены танковые дивизии группы армий «Северная Украина». Как и в период подготовки к другим операциям, воины, прибывшие на пополнение, проходили обкатку, на специально оборудованном огневом городке обучались поражению вражеских боевых машин.
Напряженная боевая учеба проводилась в танковых армиях при подготовке к Висло-Одерской операции с учетом особенностей ее ведения. В 3-й гвардейской танковой армии почти половина всех занятий, в том числе вождение и стрельба, проводились ночью. На подготовку танковых экипажей было израсходовано по 45 моточасов, во многих экипажах была достигнута взаимозаменяемость. Все это создавало необходимые условия для ведения наступления в течение почти круглых суток, т. е. обеспечивало его непрерывность.
Исходя из возможного характера боевых действий, в соединениях и частях были отработаны такие тактические темы, как марш и встречный бой, наступление танковых и мотострелковых частей во взаимодействии с артиллерией и авиацией на обороняющегося противника, наступление в оперативной глубине с форсированием водных преград и широким маневром90. С танкистами проводились занятия, на которых они обучались различным способам преодоления рек: по льду, вброд, по мостам, с использованием десантных средств. При этом учитывалось, что войска будут действовать в тылу врага при наличии открытых флангов и в отрыве от основных сил.
При подготовке зенитчиков в 4-й танковой армии наряду с совершенствованием приемов борьбы с воздушным противником была поставлена задача отработать стрельбы по наземным целям, и прежде всего по танкам. Для проведения учебно-боевых стрельб использовались подбитые на плацдарме, где находились соединения армии, вражеские танки и штурмовые орудия. Основной задачей, поставленной перед огневыми взводами батарей, было научить орудийные расчеты поражать танки с первого выстрела. Итоговую учебно-боевую стрельбу командующий 4-й танковой армией генерал Д. Д. Лелюшенко разрешил провести по вражеским позициям. С этой целью был выбран участок местности, находившийся в полосе обороны 97-й стрелковой дивизии. В качестве мишеней намечалось использовать фашистские укрепления на переднем крае, артиллерийские и минометные батареи, наблюдательные пункты и танки. В ночь на 27 октября с соблюдением мер маскировки батареи зенитного артиллерийского полка заняли огневые позиции, а на следующий день были проведены практические стрельбы по реально выявленным целям91.
Учитывая, что между Вислой и Одером на глубину 500 км противник заблаговременно создал семь оборонительных рубежей, которые оборудовались преимущественно по рекам, очень важно было упреждать его в действиях, срывать попытки занять подготовленные рубежи в глубине. Поэтому особое внимание уделялось подготовке передовых отрядов. Этим занимались не только командиры соединений, командующие армиями и их штабы, но и командующие войсками фронтов. Например, командующий 1-м Белорусским фронтом Маршал Советского Союза Г. К. Жуков лично провел совещание с командирами передовых отрядов и потребовал от них энергичных действий в оперативной глубине. Им же было проведено показное учение по теме «Действия передового отряда в оперативной глубине».
Предстоящие боевые действия требовали особого внимания к организации устойчивого управления войсками и в первую очередь с использованием радиосредств. С этой целью во 2-й гвардейской танковой армии с офицерским составом были изучены технические средства связи, проверено умение пользоваться ими (особенно радио), проведены тренировка, штабные и командно-штабные учения в поле со средствами связи. В 3-й гвардейской танковой армии с личным составом подразделений связи было проведено более десяти радиотренировок. Кроме того, штаб армии организовал сборы радистов основных узлов связи. Аналогичная работа проводилась и в других танковых армиях.
Характерной особенностью подготовительного периода Берлинской операции являлось то, что в отличие от некоторых предыдущих операций (Белорусская, Ясско-Кишиневская, Висло-Одерская) наши войска в целом не имели возможности вести в течение относительно продолжительного времени систематическую боевую подготовку. Время подготовки к этой операции исчислялось всего 10–14 днями. К тому же значительная часть войск до самого начала наступления вела бои или осуществляла перегруппировки. Особенностью было и то, что в соединения и части прибыло значительное пополнение. Исходя из этого в основу боевой подготовки войск была положена подготовка экипажей (отделений), взводов, рот и батальонов. Этого требовал также и характер предстоящих боевых действий, в ходе которых войска должны были вести борьбу за овладение многочисленными опорными пунктами и узлами сопротивления.
Во всех объединениях, принимавших участие в операции, и особенно в 1-й и во 2-й гвардейских танковых армиях, готовились штурмовые отряды и группы, личный состав которых проходил подготовку на специально оборудованных учебных полях. Успешной подготовке способствовало и то, что штабами 1-го Украинского и 1-го Белорусского фронтов были разработаны и направлены в войска указания по организации и ведению наступательного боя в крупных городах Германии92.
Подготовка танковых подразделений в основном заключалась в сколачивании экипажей и обучении их ведению боя во взаимодействии с другими родами войск в различных условиях. При этом учитывался характер местности на территории Германии, на которой предстояло действовать войскам: наличие множества населенных пунктов с каменными постройками, водных преград, лесов и болот. Поэтому танковые части обучались взаимодействовать с пехотой и артиллерией при штурме крупных населенных пунктов, преодолевать водные преграды и вести бой в лесистой местности.
В артиллерийских частях и соединениях велась напряженная боевая подготовка по сколачиванию подразделений и отработке согласованных действий с танками и пехотой. Широко эта работа развернулась в начале апреля, когда были окончательно уточнены распределение артиллерии в предстоявшей операции, ее группировка, график и порядок проведения артиллерийского наступления, нормы расхода боеприпасов.
Инженерные войска готовились к обеспечению форсирования водных преград, к действиям в составе штурмовых отрядов и групп. В 3-й и 4-й гвардейских танковых армиях особое внимание было уделено учебно-тренировочным занятиям инженерных подразделений по наводке наплавных мостов и по сборке деревянных мостов на свайно-рамных опорах. Тренировки проводились на реках, сходных с теми, которые предстояло форсировать.
Важной формой учебы, особенно молодых солдат, были выступления отличившихся в боях воинов, мастерски владевших техникой и оружием. Перед личным составом 103-й танковой бригады 2-й гвардейской танковой армии часто выступал, например, опытный танкист Герой Советского Союза старший лейтенант К. М. Блинов, командир одной из танковых рот. Звание Героя ему было присвоено за то, что он со своим экипажем разгромил колонну противника, в которой двигались штаб пехотной дивизии, батальон связи, противотанковый дивизион и рота мотоциклистов. Ему, естественно, было чему поучить молодых воинов.
