Мы едем в Сен-Тропе, – взвизгнула Вайолет, не скрывая восторга.
Нырнув в один из пакетов, она извлекла оттуда пару узких джинсовых шортов.
– Мы и о тебе не забыли, солнышко. Вот, их Ларри выбирал.
– Оу, спасибо, Ларри, – ответила девушка, держа шорты на вытянутой руке. В них не влезла бы даже барби, с которой она играла в детстве. – Не стоило так беспокоиться.
Мужчина лишь отмахнулся от ее благодарностей.
– Это мелочи. А теперь пойдем наверх, и ты продемонстрируешь мне все покупки, – предложил он, хлопнув Вайолет по ягодицам.
Тара поймала взгляд Тома, сунула два пальца в рот и сделала вид, что ее тошнит.
– Мне плохо. Подай-ка ведро, – прошептала она.
Войдя в комнату, Тара увидела свою мать и Ларри, которые лежали на кровати, переплетя ноги, и не предприняли ни малейшей попытки отодвинуться друг от друга при ее появлении.
– Не обращайте на меня внимания, – проворчала девушка, скидывая фартук, который носила, когда работала в магазине.
К счастью, у них была всего одна кровать, и это не позволяло маминому бойфренду оставаться у них на ночь. Однако Вайолет горела желанием показать ему, в каких ужасающих условиях им приходится существовать. Тогда он наверняка пригласит их обеих жить с ним в его роскошном особняке. А вот Таре эта идея не пришлась по вкусу. Во-первых, придется целый день смотреть, как они лапают друг друга. Во-вторых, придется ездить в школу с пересадкой.
– Пойду, подогрею чайник, – сказала она. – Ларри, останешься на ужин? – спросила она, прикидывая, как в случае, если он согласится, разделить на две части свиную котлету.
– О нет, мы с Вайолет поедем куда-нибудь в город.
– Опять?
Вайолет вскочила с кровати.
– Поедем с нами, детка. Ты же не против, Ларри?
– Конечно нет, любимая.
– Не получится, – ответила девушка. – Я обещала Альфу пожарить котлеты. Не хочу его расстраивать.
– Ты добрая девочка, Тара. Но ведь сегодня суббота. Ты правда предпочтешь провести время со стариком в этом… – она обвела комнату руками, – этом…
– Я вечером пойду в кино с Томом, так что можете проваливать без всяких угрызений совести.
– Не говори так, детка. Мы бы очень хотели взять тебя с собой. Сходим в тот новый индийский ресторан.
– Удачного вечера и… извините.
В одно мгновение Тара сбежала вниз по ступенькам. Том уже почти погасил весь свет и готовился закрыть магазин.
– Том, не уходи.
– Ты меня напугала, – он обернулся, прижав руку к груди. – Что значит не уходи?
– Мама и Ларри уже уходят. Так что предлагаю тебе остаться и поужинать отбивной. Какой смысл топать домой, а потом возвращаться сюда перед кино?
– Ну… думаю, никакого. Только нужно предупредить маму. Она по субботам покупает еду навынос, и мы ужинаем все вместе. Как думаешь, Альф разрешит мне позвонить с его телефона?
– Пара пенсов решит эту проблему. Пошли.
Она была горда собой, хотя пожарить отбивные и сварить картошку может любой дурак.
– Из тебя получится отличная жена, детка, – заявил Альф, облизав свой нож и собрав с тарелки последние крохи. – Это был лучший ужин в моей жизни.
Тара залилась краской и поспешила сменить тему.
– Ты знаешь про среду, Альф?
– А что будет в среду?
– Поедешь со мной в город выбирать маме подарок ко дню рождения? Хочу найти что-нибудь особенное. Я вернусь из школы к четырем, и можем ехать.
– В среду магазины только до обеда работают, детка.
– Ой, точно. Тогда в четверг? Не пойду на бадминтон в школе.
– Как насчет Тома? Разве он не может поехать с тобой?
– Наверно, может. Но я хочу, чтобы со мной поехал именно ты, – ответила Тара. – Без обид, – добавила она, обращаясь к Тому.
Старик отодвинулся от стола, положил руки на колени и встал, выпрямив спину, насколько позволял ему возраст.
– Тогда решено. Едем в четверг.
Он подошел к раковине и выдавил в миску немного жидкости для мытья посуды. Аромат лимона на время вытеснил запах отварного картофеля и застывшего жира.
– Я разберусь с посудой, – сказал старик. – А вы двое отправляйтесь отдыхать.
По пути из кухни в спальню Том взял девушку за руку.
– Спасибо за прекрасный ужин, – поблагодарил он.
– Ну, это, конечно, не ресторанный деликатес, – отозвалась Тара, разглаживая пуховое одеяло. – Эм… кстати… Тут нет стульев… Только кровать… Вот.
Парень прыгнул на кровать и, заложив руки за голову, откинулся на подушки.
– Знаешь, мне будет тебя не хватать.
Девушка осторожно присела, занимая строго свою сторону, чтобы ни на миллиметр не вторгнуться на нейтральную территорию между ними.
– Всего три недели. Ты и не заметишь.
Том повернулся к ней, подпирая голову одной рукой.
– Иди сюда.
– Как это? – засмеялась Тара. – Я и так здесь.
– Ближе… – прошептал он.
Она бросила беспокойный взгляд на дверь.
– Все нормально. Альф не станет нам мешать. Он не такой бестактный.
Девушка придвинулась на несколько дюймов и застыла, неподвижная, как бревно, вытянув руки вдоль тела и уставившись в одну точку на потолке. Она почувствовала, как покачивается матрас. Это Том подбирался поближе. И вот его дыхание уже обжигало ее щеку.
– Так-то лучше, – сказал парень.
Ей до смерти хотелось повернуться и взглянуть на него, но тогда их лица разделяли бы какие-то миллиметры. Наверняка он рассчитывал на поцелуй, а у нее в передних зубах застрял кусочек котлеты.
– Тара?
– Что? – Она пробежалась языком по зубам, старательно избавляясь от остатков ужина.
– На какой фильм пойдем?
Она с облегчением выдохнула и потянула за свой воротник, так как нуждалась в воздухе.
– Мне без разницы… Выбирай.
– Можем просто остаться дома и…
Тара спрыгнула с кровати, словно ее ударило током.
– И что?..
– Успокойся. Чего ты так дергаешься?
– Не дергаюсь, – возразила она, бросив взгляд на дверь. – Просто думаю, вдруг мама вернется или Альф зайдет предложить нам по чашке чая. Он всегда так делает.
– Но мы же не делаем ничего плохого.
Девушка с размаху плюхнулась на кровать, и одна из пружин издала жалобный звук.
– Ты мне очень нравишься, Том.
– Хорошо. Потому что ты мне тоже очень нра вишься.
– Но я не хочу спешить.
– Я и не собирался тебя торопить, – ответил он, переведя взгляд на потолок.
– Тогда давай просто сходим в кино, ладно? – Она шлепнула его по руке, но вышло не очень-то игриво.
– Идет, но сядем в последнем ряду.
21
– Есть какие-нибудь идеи? – спросил Альф.
– Ммм… – Тара уставилась в витрину ювелирного магазина, – ничего конкретного. Но как только я увижу его, сразу пойму.
– Сколько ты накопила, девочка?
– Надеюсь, достаточно, – ответила она и взяла старика под руку. – Зайдем внутрь.
Несмотря на солнечный день, в магазине было довольно темно. Освещены были только застекленные полки с украшениями. К ним приблизился мужчина в полосатом костюме.
– Чем могу помочь? – спросил он, сложив руки на груди, словно собрался молиться.
– Я ищу подарок для мамы, – промурлыкала Тара. – Что-нибудь особенное. Ей исполняется тридцать.
– Что ж, здесь вы найдете поистине широкий выбор. Каков ваш бюджет?
Девушка извлекла из кармана десять мятых купюр по одному фунту.
– Это все? – Ювелир удивленно поднял брови.
– Все, что мы можем себе позволить, – кивнула она.
– В таком случае вам наверняка помогут на рынке. Не сочтите за грубость,
