еще одну встречу. Я его старательно избегала, хотя Александр и умолял меня встретиться с ним еще раз. Было видно, что с одной стороны босса терзает желание вернуть друга, а с другой — уничтожить конкурента. Когда я озвучила ему эту мысль, он сначала очень удивился, а затем признался, что я читаю его как раскрытую книгу.
Были и другие свидания. Хотя больше красавчиков-итхисов мне не попадалось. В целом мои кавалеры представляли собой поток бледных теней субтильного телосложения. Среди них затесался толстый желтоволосый итхис, который хотел дотронуться до меня в клубе и несколько мужчин за пятьдесят, снедаемые комплексом среднего возраста.
Оба старика водили меня в театры, один, как позднее оказалось, акционер компании Apple, презентовал мне полный набор яблочной продукции. Честно говоря, получить разом все новинки маковской техники оказалось приятно, настолько, что я даже сходила с ним в ресторан во второй раз. Итхисы быстро смекнули, что я не встречаюсь повторно с теми, кто не подарил мне ничего существенного и с теми, кто не может быть полезен моему боссу, поэтому ряды вступивших в игру резко уменьшились. Несмотря на это, мой телефон разрывался в рабочее и нерабочее время, я «случайно» сталкивалась с необыкновенно галантными итхисами и получала бесконечные знаки внимания.
Все это время работа никуда не пропадала. Дарк меня не щадил, заваливая разнообразными поручениями. А в последнее время и вовсе ходил чернее тучи. По его словам, скоро к нам в город должна была приехать какая-то важная шишка из мира итхисов. На мой вопрос, какая именно, он пробурчал что-то про королевскую семью. Мне было известно, что в Октавии монархия, вот только никакой информации о правящем доме интернет не предоставлял. Сайты пестрели домыслами, что король у итхисов не менялся вот уже двести лет, но домыслы эти ничем не подкреплялись. Ни фотографий, ни статей. «Белые демоны» ревностно хранили свои тайны даже в век информационных технологий.
Вечером в пятницу возвращаясь домой после работы, я едва не засыпала за рулем. Александр сдержал слово и подарил мне машину. Вместе с машиной он вручил мне страховку на нее и два года обслуживания в салоне. Я уже заметила, что босс ничего не делал наполовину. Возможно в этом крылся секрет его успеха. Дарк вникал в мельчайшие детали любого своего предприятия, помнил поименно большинство сотрудников, разбирался в бухгалтерии, юриспруденции и рекламе. Все моменты производства также не укрывались от взгляда топазово голубых глаз. Я стала замечать за собой, что в свои редкие свободные минуты не могу отвести от него взгляда. Его фигура притягивала мое внимание словно магнит. Я конечно уверяла себя в том, что мне импонирует исключительно профессионализм Дарка, но обычно профессиональный взгляд не цепляется за широкие мужские плечи.
Машина встала на свободное место и я позволила себе откинуться на кресле. Я не водила со времен автошколы, поэтому поездки за рулем были неизменно сопряжены со стрессом. Тучи, нависавшие над городом весь день, разогнало ветром, и стало видно звезды и огромную алую луну. Иногда луна бывает такого цвета, и суеверные люди обычно считают ее предзнаменованием беды. Мне она показалась такой прекрасной, что захотелось разделить это зрелище с кем-нибудь еще. Поддавшись порыву, я написала Дарку — только он и Артур точно не спали такой поздней ночью.
«Посмотрите на небо, оно сегодня как из сказки». Ответ пришел довольно быстро. «Действительно прекрасно», и через секунду пришла еще одно сообщение: «Кира, день выдался сложный, вам не пора спать ложиться?»
— И вправду пора, — произнесла я вслух. Туфли на высоком каблуке я переодела на удобные кроссовки еще когда выходила из офиса. Для того, чтобы овладеть искусством водить машину на каблуках нужна практика, я не собиралась рисковать своим здоровьем, чтобы красиво выходить из подаренной тачки.
— Куда идешь, красавица? — поинтересовался не вполне трезвый индивид в рваной куртке.
Я моментально напряглась и втройне быстрее принялась рыскать в сумочке, подцепив, наконец, ключи. Напялив вежливо-приторное выражение на лицо, я мягким тоном произнесла:
— Домой, домой, куда же еще. Муж встречает, дети ждут. Все волнуются.
— Муж у этой пигалицы, конечно, — протянул второй мужчина, вышедший откуда-то из темноты и похожий на ее продолжение, весь в черном, с темной кожей и серыми волосами. Мне стало по-настоящему страшно. Одного я могла вырубить, а вот двое легко могли расправиться со мной.
Пьяный как-то сочувственно вздохнул:
— Жалко будет такую мордашку портить. Но велено. Сделаем.
В этот момент я поняла, что дело плохо. Где-то в сумочке пикнул мобильный, видимо, Александр написал еще одно сообщение. Сердце мое застучало с бешеной скоростью, поскольку мужчины приближались, а улица как назло оказалась совершенно пуста. Ни припозднившегося собачника, ни даже дружелюбного алкоголика, что обитал в нашем районе. Я поняла, что никто меня не спасет, не приедет полиция, не появится принц в сверкающих доспехах, и если меня сейчас убьют, дворники только утром обнаружат мое холодное, валяющееся в груде мусора тело. Стоило мне это осознать, душу сковало абсолютное спокойствие.
Я сделала вид, что пячусь от страха в сторону машины. Добежать до нее все равно не было никаких шансов. Мужчины переглянулись и последовали за мной. На самом деле я выходила на открытую местность, так, чтобы не дать загнать себя в угол. Первым на меня бросился пьяный. Быстрым ударом локтя я вмазала ему в нос, треск костей и череда ругательств стали музыкой для моих ушей. Пьяный держался за сломанный нос, больше не спеша подходить ближе.
Человек-тень был намного проворней, он замахнулся мне в лицо скользящим ударом, повезло, что тренер учил нас от таких уворачиваться. Я ушла в сторону, но не достаточно проворно. В жизни все происходило гораздо быстрее, чем на тренировке, поэтому кулак зацепил мою скулу. Даже от скользящего удара я на мгновение потеряла равновесие, но смогла удержаться на ногах. Мужчина же весьма удивился тому, что промазал и посмотрел на меня чуть внимательнее. Теперь будет бить сильнее.
Не давая ему преимущества, я ударила нападавшего в пах и только тогда вспомнила о главном женском оружии. Я завизжала словно баинши, крик мой огласил, казалось, всю улицу, и продолжая истошно визжать, надрывая голосовые связки, я нанесла удар по почкам пьянице. Тот еще не до конца отошел и от сломанного носа, кровь из которого теперь заливала ему лицо. Ноги — грозное оружие, поэтому я визжала и размахивала ими, моля всех богов, чтобы никто из нападавших не догадался повалить меня на землю.
В доме зажегся свет. Люди принялись выглядывать из окон,
