Гиббон тяжело вздохнул.
– Ты сильная, Настя. Надеюсь, ты справишься. А мы всегда будем рядом.
– Уходите!
Когда молоденькая медсестричка принесла очередной шприц, я лежала, отвернувшись к стене, и сожалела, что не упала в пропасть. Жизнь казалась бессмысленной. Игнат спас меня в очередной раз, но даже не захотел поговорить. Он сбежал, как последний трус, к своей жене, к своим детям. И что теперь? Пустота!
Глава 44
― И чем ты собираешься заниматься в своём Париже?
Мы сидели в аэропорту за столиком с пластмассовыми стаканчиками кофе в руках.
Я улыбнулась.
– Да я там ненадолго, Чен. Вот отпразднуем свадьбу Мии, и я вернусь на Родину.
– Оставайся у нас. Устрою тебя в газету. Таких дел наворотим!
Ну, уж нет! Больше никаких дел! Я взяла за руку Ли.
– Спасибо. Если бы не ты, капитан, вряд ли я сидела бы тут и болтала с вами.
Младший скромно улыбнулся.
– Это моя работа. Теперь ты всё знаешь.
Сделав глоток кофе, я кивнула.
– Честно говоря, на простого деревенского парня ты не тянул, но и догадаться, что мистер Ли служит в спецподразделении, я не могла.
– Мы разрабатывали Али два года. В мою задачу входило незаметно пробраться в монастырь и поставить несколько камер. А тут вы! Чен уговорил пойти навстречу. Он умеет.
– Ага, умею. ― Подтвердил старший и тут же получил подзатыльник. ― За что?
– За то, что твои расследования чуть не стоили жизни вам обоим. Моё начальство категорически отказалось штурмовать бастион раньше запланированного срока. А ещё и русские опоздали. Им было очень важно поймать министра, теперь уже бывшего, с поличным.
Чен широко улыбнулся.
– Ты теперь станешь народным героем на Родине, товарищ Настя Максимова. Если бы не та плёнка…
Скромность являлась моей второй натурой.
– Да ладно! Вы же знаете, я просто украла её.
– Но она попала именно в те руки, и именно тот человек сумел определить, кто на ней.
Я кивнула.
– Да, только определял как-то долго.
Ли рассмеялся.
– Это был всего лишь дубликат отвратительного качества. В суде бы он не прошёл. А теперь у твоих товарищей находится оригинал, да и прочего материала накопилось на несколько пожизненных.
У моих товарищей? Нет. Ни Тулуза, ни Гиббон, ни Питон, отиравшийся рядом со мной все эти годы, не были моими товарищами. Трусы! Подлые предатели! Даже слышать о них не хотелось!
– Что ж, пора прощаться. ― Я поднялась из-за стола и протянула руку. ― Объявлена регистрация на мой рейс. Была рада знакомству.
– Ты только не теряйся, Настя. Кстати, ― Чен вытащил из кармана флешку, ― это любопытная информация. Думаю, твой редактор останется довольным.
– А это от меня. На память. ― Ли протянул свисток с изображением монастыря. ― Если понадоблюсь, свисти, и китайский спецназ тут же примчится к тебе на помощь!
Повертев сувенир в руках, я поняла, в чём подвох.
– Универсальная отмычка? А ещё фонарик? Три в одном!
Капитан рассмеялся.
– Шпильки ― дело ненадёжное. Надеюсь, мой презент тебе не пригодится.
Я обошла стол, обняла братьев, подхватила свой чемодан и, не оглядываясь, пошла к стойке регистрации.
Глава 45
― Настя! Это Дениз!
Я перевернулась на подушке и посмотрела на часы. Шесть, естественно утра. Смена часового пояса превратила меня в заторможенную сомнамбулу.
– Что случилось?
Заместитель босса понизила голос.
– Ой, тут такое у нас творится! Шеф всю ночь материалы изучал. Я ни на минуточку глаз не сомкнула. То ему кофе подай, то факс отправь. ― Она сладко зевнула. ― Так вот. Великий и ужасный требует тебя немедленно.
Я тоже зевнула.
– Зачем? Я же сказала вчера, что больше у вас не работаю.
Дениз помолчала.
– Тебе предлагают место в штате, хорошую зарплату, гонорар от опубликованных статей, плюс возможность колесить по всему миру, за счёт редакции, разумеется. Шеф боится, что тебя перехватит другая газетёнка или телеканал, или радиостанция. Или… или тебя уже перехватили?
Смешно! Да кому я нужна в этом мире!
– Милая Денни! Я возвращаюсь в Россию, на Родину. Так что делайте с этим материалом то, что сочтёте нужным. Считай, вы получили карт-бланш. А сейчас я хочу спать.
– Так что передать шефу?
Перевернувшись на другой бок, я улыбнулась.
– Мои наилучшие пожелания.
Закрыв глаза, я вновь провалилась в тяжёлый сон.
Жаклин отодвинула шторы, впуская в комнату последние краски заката.
– Вставай, милая. А то, что ночью делать будешь?
Я потянулась. Вставать не хотелось. Вот так бы и лежала на мягком матрасе целыми днями.
– Вставай! Там, внизу, гости тебя ждут.
Гости? Зачем мне гости? Вот лично я не ждала никаких гостей. И всё же пришлось встать и умыться.
Я спускалась по лестнице, пошатываясь из стороны в сторону, как пьяная. Доктор, протягивая лист назначений при выписке, предупреждал, что всё так и будет. Пройдёт много времени до той поры, когда я восстановлюсь окончательно.
Время! У меня впереди полно времени! Практически вся жизнь, мрачная, одинокая, пустая. Времени у меня целый вагон и маленькая тележка, целый океан, целая пустыня… Присев на ступеньку, решила передохнуть. Всего лишь минутку, пока пройдёт головокружение.
Взглянув вниз, улыбнулась. Мия и Марио. Кажется, парочка вновь ссорилась.
– Она проклянёт меня. Ты расскажешь всё сам.
– Вот уж нет. Это не наше дело. Не лезь.
– Залезу, ещё как залезу. Но это должен сделать ты.
– Даже не проси.
– А я и не прошу. Я приказываю именем королевы.
Подняв глаза вверх, мои друзья, наконец-то узрели меня.
– Настя! ― Мия кинулась навстречу, перепрыгивая через две ступени. ― Что с тобой? Тебе плохо? Врача?
Я отрицательно покачала головой.
– Так, ерунда. Немного голова кружится. Это от таблеток. Сейчас пройдёт.
Моя драгоценная подруга уселась рядом.
– Мы так волновались. Но потом позвонил Макс. Он всё нам рассказал.
– И попросил приглядеть за мной. Так?
Принцесса покраснела.
– Мы все переживаем.
Я обняла подругу за плечи.
– Не стоит. Всё будет хорошо. Погуляю на твоей свадьбе, а потом вернусь в Москву. Как думаешь, столица примет блудную дочь?
Мия прижалась ко мне ещё сильнее.
– Пусть только попробует не принять! Знай, почти-что-принцесса маленького княжества Монако всегда готова забрать тебя в свой собственный маленький дворец.
Как же мне было легко и хорошо рядом с этой златовлаской!
– Сыта по горло дворцами и особняками. У меня в России осталась небольшая квартира и дача в Ложкино. Хотя… не знаю, смогу ли я туда войти. Но я восстановлюсь и что-нибудь придумаю.
Мия отодвинулась и посмотрела на меня с таким отчаянием, с такой нескрываемой грустью в огромных голубых глазах.
– Ты что-то хочешь сказать, мисс Калиян?
Девушка отвернулась.
– Нет, ничего. Пойдём обедать!
Глава 46
С момента моего возвращение прошло шесть недель. Я всё ещё жила в особняке Тулинова, который превратился в мою очередную тюрьму. Нет, на окнах не было решёток, и двери никто не запирал. Я сама, добровольно, замуровала себя в холодных стенах. Изредка Жаклин удавалось уговорить меня выйти во двор, посидеть на скамейке в парке, подышать свежим воздухом. Золотая осень, которую я так любила, не радовала. Что будет, когда я прилечу в Москву? Чем встретит меня столица? Серыми улицами, дождливым небом, тяжёлыми воспоминаниям? Впрочем, там можно будет гулять без присмотра под холодными осенними ливнями и плакать вместе с грозовыми тучами, не привлекая лишнего внимания.
Я знала точно, богатая наследница, Настя Максимова, однажды придёт в себя, поднимется с коленей и высоко вскинет голову потому, что она дочь своего отца, потому, что она сильная, она закалённая.
