все он виноват. — ворчит девочка: — болтун…
— Это точно. — соглашается с ней Сяо Тай: — на вот, лепешки попробуй. Шарики кунжутные опять-таки… — она смотрит как Джиао наливает девочке чай. Как и всегда, Джиао делала это безупречно, выверенные жесты, плавные движения… вот только ей было все равно что наливать, ароматный чай с южных высокогорных плантаций или же сухих пауков, как в своей деревне. И как она там питалась? Неужели отец подкармливал? Или ей вовсе еда не нужна? Ест она только ради удовольствия, ради вкуса. Невкусную на ее взгляд еду в рот не берет… откуда у нее в организме белок берется? Она ж ни яйца, ни творог не ест. Хотя мясо любит, но не всякое… эх, вот вернется Сяо Тай на Гору и разберется там с этой Джиао, с ее Кики и вообще. Лабораторию построит и будет опыты проводить, изучать Ци и духовную энергию… кстати давненько сестричка Ли Цзян не появлялась во сне, надо бы ускорить культивацию. Ли Цзян всегда появляется как она предыдущий урок усвоит, такой вот нехитрый способ стимуляции к обучению. А ей пока духовная энергия не дается и все тут. Она ее чувствует, но вот управлять… эх…
— Да ты кушай, кушай. Сперва вот мяса и рис с овощами, а потом уж сладости. — говорит Сяо Тай: — кушай. Только… сядь поближе к сестрице Джи Джи, а то сейчас тут начнется.
— Что начнется? — спрашивает девочка, взяв в руки свою чашку с рисом и пересаживаясь к Джиао. Хорошо быть ребенком, думает Сяо Тай, природное любопытство через край бьет. Интересно ей, что сейчас начнется. Вот Джиао совсем неинтересно. Начнется и начнется, как начнется, так и закончится. Подумаешь.
А начаться должны неприятности. Она их просто пятой точкой чувствует. Потому как в ее Сфере Ци, внизу, на первом этаже — возмущения происходят. Пятеро вооруженных людей о чем-то спорят с Золотыми Карпами. Спорят на повышенных тонах, а кроме того… кроме того двое из этих пятерых очень странно чувствуются в Ци. Как будто серое пространство в форме человека. Одежда, оружие, доспехи, но и только. Сяо Тай давно привыкла что каждый человек в Сфере Ци ощущался по-разному, кто-то больше, кто-то меньше, у всех своя аура… и какое-то чувство… нет, даже не цвет, а как будто цвет и вкус сразу. Те, кто имел склонность к элементам — свой цветовкус, на каждый элемент по-разному. Вода — свежесть и влага, сиренево-бирюзовый, Земля — красно-коричневый, пыль и песок, Огонь — алый, подвижный, жар и привкус пепла на губах. Дерево, Металл, Свет, Золото — у всего был свой цвет и вкус. Обычные люди, которые не овладели искусством управления своей Ци — все равно ощущались в Сфере со легкими привкусами и цветами. Именно по ним можно было узнавать людей, рисунок, цвет и вкус-запах ауры был у каждого свой, уникальный.
Эти двое… они как будто не имели ни цвета, ни привкуса, ни запаха. У них не было ауры вовсе. Словно это и не люди вовсе. Но они — двигались, вот один из них положил руку на рукоять меча.
Вывод? Какой тут вывод, слишком мало информации. Но предположить она может. И пока ничего хорошего ей анализ ситуации и предположения из анализа ситуации не сулит.
— Джи Джи. — говорит она, негромко, но эта Джиао тотчас поднимает голову, подбираясь. Несмотря на свою внешнюю заторможенность она умеет быть собранной и на изменение интонации в голосе Сяо Тай реагирует быстро.
— Охраняй эту девчонку. Если что, бери ее в охапку и беги. Встретимся у Ли Шана дома… или если совсем припечет, то на том месте, где в первый раз тебя встретила. Хорошо?
— Да, Старшая Сестра. — кивает Джиао: — поняла.
— Молодец. Можешь забрать с собой все сладости. — говорит Сяо Тай и поднимает бровь, глядя как Джиао принимается ссыпать десерты прямиком в свои широкие рукава. Ну да, думает она, у ханьфу они такие широкие, что там при желании можно мешок картошки спрятать, спина бы выдержала, а уж место есть.
— Госпожа Тай! — стук в дверь. Джиао задвигает мелкую себе за спину.
— Что такое? — повышает голос Сяо Тай: — кто там еще? Я просила не беспокоить меня!
— Прошу прощения, тут какое-то недоразумение произошло! — отзывается из-за двери голос. Золотой Карп, приставленный к ней — узнает она этот голос.
— Что еще за недоразумение? Войдите. — разрешает она. На самом деле у нее и выбора то нет. Двери в комнату хлипкие, а снаружи за дверью — семеро крепких мужчин в доспехах. Вернее — пятеро мужчин и двое… неизвестно кто такие. Двое из «Золотых Летающих Карпов», а остальные — из Серебряных. Или как их называет Иши — из Серых. Краска на их кожаных доспехах и вправду больше серая чем серебряная. Хотя серебро на воздухе быстро становится серым, если его не полировать, так что и в самом деле, не Золотые и Серебряные, а скорее Желтые и Серые. И двое из Серых — не люди. Или… какие-то странные люди. Особая ступень культивации? Или они умеют прятать свою Ци, замыкая ее внутри контура своего тела, не выплескивая наружу ни капельки? В любом случае, неизвестный противник — это всегда опасность. Даже с известным противником нельзя расслабляться, а уж с тем, кто тебе незнаком и вовсе необходимо быть настороже. Как именно они атакуют? Какие у них слабые места? Кто они такие вообще? Пока ответов нет, а значит нужно быть очень осторожной. Если она сможет избежать конфликта — замечательно. Проверять свой скилл и удачу посреди города в чайной, против неизвестного противника — так себе идея.
— Эти вот… — кивает себе через плечо «Золотой Карп»: — утверждают, что имеют указ об вашем аресте. Уверен, что это недоразумение, вы же почетная гостья сотника Ли Шана. Назовите свое имя и пусть господа Серебряные уберутся отсюда нюхать свои ботинки.
— У меня приказ об аресте подлой Сяо Тай, приемной дочери семьи Вон Ми, известной главе разбойников с Горы Тянь Ша. — выступает вперед Серый, разворачивая пергаментный свиток: — виновной в нападении на Императорский гарнизон в Чань, убийстве одного из Семнадцати Сильных, господина Чжу Туна. Также подозревается в организации преступных сообществ и заговоре против Сына Неба и Воли Небес. Выдает себя за аватару Темной Госпожи и юную Хушень.
