– Отлично! А куда?
Наступила неловкая пауза.
– Я думал, доктор Н’Томо уже сказала. Ведь она у тебя?
Роджерс поглядел на Ниа.
– Да. Она как раз приступала к этому, но почему ты сам не объяснишь?
– Ладно. Мы пытаемся увести его в самое изолированное место между двумя океанами – Большую Пустоту на юго-востоке штата Орегон. Двадцать четыре тысячи квадратных миль горной пустыни. Если он пойдет за нами, и мы не сможем его нейтрализовать, ты в этой чудесной мембране можешь попробовать это сам, – там никого нет на сотни миль вокруг.
Стив все еще смотрел на Ниа.
– Чего я здесь не понимаю?
Она пожала плечами:
– В этой пустыне можно изолировать не только Спящего, но и тебя…
– Самый крупный землевладелец в этой области, – перебил ее Фьюри, – это правительство, поэтому неудивительно, что у нас там есть база. Если честно, это просто старый склад, но он… подходит для наших целей. Когда угроза Спящего будет устранена, тебя там заморозят.
Кэп моргнул и потер виски.
– А я и забыл. Так что, Ник, это мое последнее «прости»?
Полковник ощетинился:
– Не будь дураком, тебе не идет. Когда уляжется вся эта возня со Спящим, мы разберемся с этим. У Старка есть новые квантовые компьютеры, которые уменьшают время вычислений в десять раз, а Ричардс, Ксавье и Баннер наготове, чтобы…
Голос Фьюри отдалился, когда Роджерс осознал, как скоро его снова выдернут из мира. С самого начала репортеры, почитатели, друзья и знакомые, видя его в действии и думая, какой он храбрый, спрашивали его, как он это делает. Он всегда отвечал одинаково: Просто делаю, и все.
Когда он размышлял о том, как люди умудряются прийти к смерти в покое и с достоинством, ему казалось, что они могли бы тоже сказать: Я просто сделал это.
– …и вся эта куча народу, они… – заметив наконец, что Роджерс молчит, Фьюри отступил. – Я… дам тебе минуту времени.
– Мне не нужна минута.
– Тогда я дам ее сам себе. – И он отключился.
Взгляд Кэпа вернулся к Ниа. Она опять изучала его показатели, и на этот раз выглядела озабоченной.
– Опять давление подскочило?
Даже от самой слабой ее улыбки в комнатке как будто потеплело.
– Не настолько, чтобы это было очень заметно. Жалко, что у меня нет еще одной шутки, но я все равно не уверена, что она бы помогла. – Доктор прислонила руку к стеклу. – Мы не так давно знакомы, но если ты расскажешь, что ты чувствуешь, то окажешь мне честь.
Он хотел поймать ее на слове, но не знал, как начать.
– Неизбежность для меня – привычное дело, Ниа. Я сделаю, что должен, приму, что должен, но…
– Да?
– Ну, я согласен с Амадом. Если лев поплывет за мной, я нырну и поплыву быстрее.
– Неправда, – сказала она. – Ты повернешься и встретишь его лицом к лицу.
17
Удача не должна решать за меня, нужно действовать по схеме. Согласно замыслу
– Мы уже вошли в этот попутный ветер?
Внушительный директор Щ.И.Т. стоял неуютно близко, и рулевой Эскалон повернулся, прежде чем ответить:
– Да, сэр. Двигатели компенсируют его, чтобы поддерживать нужную скорость.
– Не отвлекайся от своих обязанностей! – рявкнул Фьюри.
– Да, сэр.
В наушнике послышался голос Роджерса:
– Сурово, Ник.
Фьюри запыхтел в ярости:
– Пока что единственная неожиданность у нас – это то, что за последние несколько часов не случилось ничего неожиданного, и я не хочу, чтобы люди расслабились. Сам я достаточно взвинчен от того, что мы летим так низко и так медленно, но должен признать, что прогнозы Старка сбываются в точности.
– Только не говори ему этого.
– Мне и не придется, он уже знает. Через два часа после начала он отбыл, оставив скучную возню нам, малоумным.
– Куда отбыл?
– Собирать какое-то оборудование.
Фьюри знал Роджерса достаточно хорошо, чтобы его не обманывала маска, и он видел, что ситуация начала тяготить его. Он решил не упоминать, что Старк собирал свою собственную команду для работы с вирусом. Роджерс, скорее всего, думал, что Старк должен сосредоточиться на Спящих, пока эту угрозу не устранят.
Они неспешно путешествовали над пустынями Нью-Мексико на высоте, достаточной, чтобы Спящий мог за ними уследить, но вне зоны достижения его оружия. Очевидно, неспособный летать, он преследовал их по земле, равномерно двигаясь и включая свои высокоэнергетические лучи только чтобы убрать препятствия, и время от времени сообщая Стиву по-немецки, что тот должен готовиться к смерти. У робота было четыре ствола, установленных по углам куба на шарнирах. В остальном его правильная форма – куб со сферической пустотой в центре – не давала много пищи для разговоров.
– Геликарриер может поддерживать постоянную скорость в любых метеорологических условиях, – продолжал Фьюри. – Так что, если только «вдруг откуда ни возьмись» не появится ураган пятой категории[20], мы будем двигаться все так же следующие шесть часов. С другой стороны, я уже видел ураганы пятой категории, появившиеся неизвестно откуда, так что не даю команде расслабиться.
Имелась и еще одна причина, почему Фьюри был более резок, чем обычно. Он пытался отвлечься от болезненного чувства, связанного с тем, что они планировали для своего друга. Знание, что криокамера уже на месте на базе в Большой Пустоте, не помогало.
– Запустите полную проверку системы.
– Сэр, мы запускали ее всего пять минут…
– Если бы я хотел это знать, я бы посмотрел на часы. Выполняйте!
– Слушаюсь, сэр.
Кейд появился на мостике без приглашения. Покрытое шрамами лицо было искажено гневом, а тощая фигура напряжена и готова к бою. Фьюри вздохнул с облегчением при виде кого-то, с кем он мог без зазрения совести ругаться. Когда эксперт мирового уровня выдал свою фирменную высокомерную усмешку, он почувствовал себя еще лучше.
– Вы очень любите ваши тайны, не так ли? – начал Кейд.
Полковник усмехнулся в ответ.
– Мы разведчики, док. Мы охраняем тайны. Сыворотка Суперсолдата – одна из самых больших, но я обеспечил вас доступом ко всему, что имеет отношение к Кэпу, разве нет?
Кейд поднял брови:
– Кроме вот этого. Это я раскопал сам.
С этими словами он передал Фьюри КПК.
Увидев, что именно выведено на экран, Фьюри зашипел:
– Файлы Шмидта!
Пронзительный гневный голос Кейда наполнил шлем:
– Но он теперь не совсем Иоганн Шмидт, не правда ли? Не в биологическом смысле. Шаблоны его мозговой активности были перенесены в клон, сделанный со Стива Роджерса. Какая жалость, что наши лучшие разведчики не смогли сохранить их самую большую тайну от настоящих врагов!
