ладно, обойдёмся глазами, тем более. что на зрение Александры грех жаловаться.
Особо полезной информации моё заседание до вечера не принесло. Лай собак, ржание коней – возня в районе овчарни и конюшни. Очень хотелось увидеть Соргана, но сад его, очевидно, не интересовал. Во всяком случае никого, похожего на молодого властелина я не узрела – только праздно шатающиеся девицы, да шушукающиеся по кустам парочки. Отсидев к темноте все возможные места, я, разминая кости и затёкшие мышцы, помчала домой.
– Ладно, отсутствие информации – тоже информация, – утешала меня подруга, – главное, что мы знаем, когда в саду появляется королева.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, все впятером отправились к границе леса. Сол всю дорогу успокаивал и инструктировал спокойную, как танк, и вусмерть уже заинструктированную Мальву. Добравшись до места, маг полез наверх. Мы притаились внизу, ждать сигнала. Как только Сол дал отмашку, Мальва уверенно потрусила к воротам сада. Мы с Феткой по-быстрому вскарабкались на дерево, поближе к магу, чтобы тоже иметь возможность видеть происходящее.
Ловко протиснувшись под воротами, наша артистка поджимая переднюю лапку и тихонько жалобно поскуливая хромыляла навстречу королеве-матери. ( Вот, Штирлиц с бантиком, молодец, – не переигрывает.) Растерянно оглянувшись по сторонам, её величество Элиза присела перед несчастной крошкой, погладила, продолжая глазами искать возможного хозяина, но, так никого и не увидев, подобрала нашу "хромоножку" на руки и пошла в сторону дворца. И в самом деле, столько народу понаехало – кто угодно мог потерять в этом бедламе свою любимицу. Нам же оставалось только ждать и надеяться на убедительность театрального таланта Мальвы. Сол сообщил, что смысла оставаться здесь нет. Его фамильяр при королеве, но сегодня она сюда больше не придёт, – скоро потянутся праздные гуляки. А понимать, что происходит во дворце, мы можем и в избе со слов мага, наблюдающего глазами своего фамильяра.
Исходя из того, что он видел – всё прошло гладко. Её величество дала поручение прислуге оповестить гостей насчёт найдёныша и понесла собачку в свои покои, не желая с ней расставаться. Это было просто отлично, – мы боялись, что Мальву определят куда-нибудь в хозяйственные помещения, пока не найдётся несуществующий владелец. Но королеве было слишком одиноко в собственном доме, да и милаха наша, когда не вредничала, и в самом деле была – само очарование. Подслушать о планах афлаимцев не удалось, – Элиза избегала всё прибывающих из-за гор незнакомых людей, и вся эта предсвадебная суета её угнетала. Поэтому, она практически всё время проводила в своей части дворца, выбираясь оттуда только по необходимости.
Изнывая от бездеятельности и мысли, что время-то идёт, еле дождались следующего утра. Скрестили пальцы и затаились на своём месте, молясь всем богам, чтобы у Мальвы всё получилось. Время шло, а Элиза не появлялась. Или просто мы пришли слишком рано? (Господи, дай мне терпения.)
– Не нервничайте, она идёт, – успокаивал нас с подругой Сол.
Наконец, из глубины сада появилась наша разведчица. Не забывая прихрамывать, она бежала в сторону ворот. Следом за ней, пытаясь догнать нашу красотку, спешила королева, подбирая пышные юбки. Мальва просочилась под воротами, продолжая негромко потявкивать. Мы во весь дух, стараясь не шуметь, рванули к забору. Осторожно оглядевшись, королева открыла калитку и вышла к лесу, продолжая глазами искать собачку и что-то ласково приговаривать.
– Ваше величество, – шёпотом позвала я, выбираясь из-за куста.
– Ох, – тихо испуганно выдохнула Элиза, прижимая руки к груди.
– Ваше величество, не бойтесь, – продолжала успокаивать её я, медленно подходя ближе, чтобы она смогла меня разглядеть.
– Александра? – монаршии брови в изумлении поползли вверх. – Александра. это ты?
– Я, ваше величество, я. Нам срочно надо поговорить.
– Девочка моя, как ты здесь оказалась? Это опасно, – срывающимся голосом зашептала королева, озираясь по сторонам. – Господи, я думала, тебя, как и мать…
– Элиза, я здесь не одна и у нас очень мало времени. Познакомьтесь, это Сол и Афета – представила я вылезающих из укрытия друзей. События, конечно, пришлось форсировать, и всё это было сродни шоковой терапии для ошеломлённой женщины, но времени и в самом деле было в обрез.
– Они…
– Да, афлаимцы. Но они – свои. – Попыталась успокоить я замершую на месте, с глазами, полными ужаса, королеву. – Элиза, надо спасать Соргана и Крайт. Что происходит во дворце?
– Они что-то сделали с моим мальчиком. Через четыре дня свадьба. Я боюсь, что это – конец. Мне его не вернуть. Крайтом будет управлять Афлаим. Они нас уничтожат на законном основании. Они уже делают это руками моего сына. Всем во дворце заправляет Аксель и его доверенные маги. Далила подсовывает Соргану один документ за другим. Темница забита нашими знахарями. А сын стал совсем холодным, безучастным и жестоким.
– Как эта выдра управляет Сорганом?
– Твоя мама что-то говорила про фамильяра, но я мало, что в этом понимаю. Для Крайта это вообще редкость. А тебе она разве не рассказала?
– Не успела. Значит, они всё-таки нашли способ. Нам надо увезти его отсюда и попытаться вернуть в себя.
– Похитить?
– Другого выбора нет.
– Нет, – задумчиво согласилась королева, уже взявшая себя в руки. – Завтра большая охота в честь будущей свадьбы. Сейчас как раз начнётся подготовка. Далила пока в Афлаиме – занимается своими нарядами. Она не любит подобных развлечений. Это ваш единственный шанс застать его одного. Но, даже если всё получится, куда вы его увезёте?
– Куда, я ещё понимаю, – уходить будем назад, в сторону гор, в пещеру Афеты. А вот на чём, – вопрос вопросов. Вряд ли Сорган пойдёт в таком состоянии добровольно. Придётся его обездвиживать и на чём-то тащить.
– Здесь я помогу. Моя карета вам, понятное дело, не подойдёт, – слишком приметная. А вот конюх наш простенькую телегу из тех, что используются для хозяйственных нужд, подберёт.
– Отлично. Пусть незаметно пригонит её к избе Катерины в лесу. Найдёт?
– Конечно найдёт.
– Дальше – наша забота. Вам пора уходить, уже почти рассвело, скоро здесь будет полно народу. Если что, одностороннюю связь можно держать через Мальву – то, что вы ей скажете – услышит Сол.
Королева заторопилась к воротам.
– Миленькие, – она обернулась, – у калитки стояла смертельно уставшая женщина, мать, почти потерявшая надежду вернуть сына, – пожалуйста, пусть у вас всё получится. Другой надежды у Соргана и Крайта нет. И будущего, в случае неудачи, тоже нет.
Мы, тихими тенями устремились в лес. Как мы сможем всё это провернуть? Надо было крепко подумать.
Глава 21
Мы сидели за столом, составляя план завтрашнего похищения.
– Как мы отсечём Соргана от основной охоты? – задал вопрос
