Меган зажала рот ладонью, чтобы сдержать смех, пока официант не отойдет на достаточное расстояние.
– Ну ты и нахал!
– Просто напоминаю тебе, сколько прекрасных мгновений у нас может быть впереди. – Он снова незаметно похлопал по карману пиджака, как уже неоднократно делал в течение всего ужина.
– О том, что ты сказал относительно переезда. – Меган заметно нервничала. – Я пока не готова ответить «да», но я хочу всерьез подумать об этом, а для меня это – огромный шаг. Давай не будем торопиться, Уит.
– Конечно, – согласился он, но по напряженной линии его губ Меган догадалась, что он разочарован.
Неужели он не видел, как она старается позволить себе расслабиться, несмотря на то что их отношения развиваются так стремительно? Она действительно думала, что они достигли значительного прогресса. Дело не только в ней. Переезд – серьезное событие для Иви, а ведь ей снова надо привыкнуть к детскому саду.
Меган как раз пыталась придумать, как помочь Уиту понять ее, когда у них за спиной раздалось деликатное покашливание. Колби Ричардсон стоял около их столика, засунув руки в карманы брюк. Его сходство с покойным братом было практически пугающим.
– Простите, что помешал, я просто хотел вас поздравить.
Меган в замешательстве смотрела на Уита. Не мог же он всем рассказать о своих планах насчет переезда? Или мог?
– Спасибо, Колби. – Уит встал и положил руку ему на плечо, словно стараясь отвлечь. – Не хочешь чего-нибудь выпить?
– Спасибо, но я лучше оставлю вас наедине, чтобы вы могли отпраздновать такое крупное приобретение.
– Крупное приобретение? – нахмурилась Меган.
– Да, – сказал Колби. – На этой неделе Уиту удалось заполучить довольно большой участок водно-болотных угодий на краю города.
– Ты купил водно-болотные угодья? – спросила Меган.
– Да, – помялся Уит, – но это не то, о чем ты думаешь.
– Извини, что проболтался раньше времени, – покачал головой Колби. – Я лучше пойду. Хорошего вечера.
Меган хотелось встать и уйти. Но она понимала: в первую очередь Уит был бизнесменом, так что нечего удивляться, что он поступил так, как планировал. Поэтому Меган никогда не строила иллюзий относительно того, кем на самом деле является Уит. И все же она была разочарована.
– Меган, может, ты выслушаешь то, что я хочу сказать?
– Это не имеет значения. – Она покачала головой. – Я знаю, что мы разные люди, и я не сержусь.
– Но ты расстроена. – Выражение лица Уита выдавало его напряжение.
Меган посмотрела ему в глаза и честно ответила:
– Разочарована.
– Меган, у нас с тобой разные сферы деятельности. Я уважаю то, что делаешь ты, и жду от тебя того же.
– Хорошо, – осторожно сказала она, – но это не значит, что я готова поступиться своими принципами.
– Ты сейчас назвала меня беспринципным?
Меган всеми силами старалась найти выход из этой дискуссии, которая обнажала все противоречия, с которыми они сталкивались в последние годы. Неужели последние несколько недель были просто счастливой случайностью, а реальность снова вторгается в их жизнь?
– Это было нашим ключевым разногласием на протяжении нескольких лет. Неужели ты рассчитывал, что я изменю свое мнение только потому, что мы…
Она не смогла выговорить последние слова, потому что голос ее предательски задрожал. Она схватила стакан с водой трясущейся от волнения рукой.
– Ты уже составила свое мнение обо мне. – Он покачал головой. – Больше нам нечего друг другу сказать.
Да как он смеет делать вид, будто разочарован в ней? Всего за несколько недель она перевернула свою жизнь, только чтобы быть с ним. Она даже готова была закрыть глаза на приобретение этого участка и принять тот факт, что мировоззрения у них разные.
И теперь, несмотря на все его слова, Меган считала, что он в итоге не хочет быть с ней. Потому что ему недостаточно того, что она готова на компромисс, ему нужно было переманить ее на свою сторону.
Почему они не могли просто оставить все так, как есть? Теперь она понимала, что Уит, как и большинство мужчин до него, готов позволить их отношениям сойти на нет. Она вскочила из-за стола, чтобы не разрыдаться прямо в зале ресторана.
Гнев и разочарование застилали глаза Уита, когда он выбежал из ресторана вслед за Меган. Он промчался мимо рождественской елки, стоявшей в холле, толкнул стеклянную входную дверь и остановился рядом с Меган, стоявшей на крыльце ресторана.
– Меган…
– Швейцар вызвал мне такси. – Она обхватила себя руками, трясясь от холода.
– Черт возьми! Я тебя сюда привез, значит, и домой тебя отвезу тоже я.
– Не стоит. Пожалуйста, дай мне уехать. Ты уже ясно дал мне понять, что нам больше не о чем говорить!
Непролитые слезы, блестевшие в глазах Меган, рвали его душу на части. Последнее, что он хотел сделать, – причинить ей боль, но гордость не давала ему сказать правду о той земле. Ему было жизненно необходимо, чтобы она поверила в него.
– Ты расстроена, я это понимаю. – Он взял ее за руку и повел ее прочь от главного входа в ресторан. – Но это не самое подходящее место для выяснения отношений.
– От того, что мы переместимся в твою машину, ничего не изменится. – Она все же позволила немного увести себя в сторону.
– Ты не понимаешь, – устало вздохнул он.
– Не понимаю? – Она воинственно сжала кулаки. – Ты скупал землю после торнадо, воспользовавшись горем людей. Скажи мне, что я ошибаюсь! – с вызовом сказала она.
– Я воспользовался? – Он подыскивал слова, которые помогли бы ей понять, а ему – удержать ее в своей жизни. – Я покупал у людей их имущество, чтобы помочь им сократить их потери. Если бы я ничего у них не купил, они потеряли бы все, вместо того чтобы получить стартовый капитал, чтобы начать все сначала. Мы уже это обсуждали.
Он провел все свое детство, наблюдая, как имущество его семьи раз за разом изымают за неуплату. Он не лгал, когда говорил, что пытается помочь горожанам, как может.
– А уничтожение водно-болотных угодий? – Она покачала головой. – Как это поможет людям? Ты можешь оправдывать свои поступки так, как считаешь нужным, но я вижу это совсем в другом свете.
Даже если он скажет истинную причину покупки водно-болотных угодий, это не изменит того, кем он является.
– Ты работаешь на некоммерческую организацию и получаешь зарплату. А мне принадлежит бизнес, в котором работники получат жалованье, только если мы что-то построим. Так устроена жизнь.
– Не говори со мной как с ребенком! – Меган протестующе подняла палец. – Множество людей получают прибыль и при этом не идут вразрез со своими ценностями.
– Я всегда следую букве закона, – угрюмо сказал Уит.
