Глаза Антонио недобро сверкнули.
– Тебе нравится этот дом, Орла?
– Нравится ли мне этот дом? – злясь еще больше, ответила Орла. – Он – воплощение моей мечты! Не так ли, Антонио? Тебе не достаточно того, что ты перевернул всю мою жизнь? Теперь ты захотел устроить меня здесь, чтобы можно было приходить и уходить, когда тебе вздумается?
Его глаза опять сверкнули, но уже страстно. Закусив губу, Орла повернулась, ее глаза щипало от слез.
Сзади раздался его голос:
– Я хочу купить этот дом для тебя.
Она не могла снова посмотреть ему в лицо.
Слезы подступили к глазам. Это была пытка.
– Ничего не нужно, Антонио. Я могу сама купить дом, если действительно захочу этого. Я не хочу быть обязанной.
Он прервал ее:
– Но если я действительно куплю тебе этот дом, у меня будет условие.
В сердце защемило.
– Антонио, я уже сказала, что действительно не хочу…
– Мы будем жить здесь вместе с тобой.
Орла замерла, не в силах унять бешеное сердцебиение. Неужели она не ослышалась?.. Орла медленно повернулась, перед глазами все расплывалось. Антонио нервничал.
– Что ты сказал?
Он подошел ближе.
– Ты все правильно услышала. – Его губы скривились. – Я не хочу, чтобы ты была моей любовницей. Я хочу семью. Я больше не выдержу ни одной ночи без тебя.
Дыхание Орлы замерло. Взгляд Антонио был темным и напряженным.
– Потому что, – продолжал он, – я люблю тебя, Орла Кеннеди, и я хочу, чтобы ты знала об этом. Я бы скорее прошел снова через все пытки, чем провел хотя бы еще один миг без тебя.
Взгляд Антонио был решительным и говорил красноречивее всяких слов. Все чувства, до этого сдерживаемые внутри, вырвались наружу, сметая сомнения и страхи на своем пути.
Орла быстро приблизилась к нему, тепло окутало ее, это был не сон.
– Почему ты так чертовски долго шел к этому, Чатсфилд?
Антонио был совершенно серьезен.
– Я так долго ждал, потому что я в ужасе от тех вещей, которые видел и делал. Я знаю, что-то сломалось во мне уже давно, и, только когда я был с тобой, я снова начинал чувствовать себя живым. Я так боюсь тьмы…
Нежность охватила ее. Орла коснулась щеки Антонио, чувствуя его колючую щетину.
– Если ты позволишь мне… Я помогу. Мы сможем пройти через это вместе. Ты заслуживаешь счастья, Антонио. Ты заслуживаешь того, чтобы жить полноценной жизнью.
Орла увидела блеск в его глазах, и ее сердце сжалось.
– Это все, что мне нужно. Я хочу быть с тобой.
Орла потянулась и коснулась губами его губ.
– У тебя есть моя любовь.
Она увидела, как изменилось его лицо.
– Ты любишь меня?
Она улыбнулась, хотя ей больше всего хотелось разрыдаться.
– Если ты еще не понял, я полюбила тебя после первой ночи. И сейчас люблю тебя больше жизни, – пылко сказала она.
Антонио обхватил ладонями ее лицо; руки у него дрожали.
– Господи, спасибо. Я так тебя люблю. Эта неделя показалась мне…
Орла поцеловала его ладони. Чувства сделали ее голос хриплым.
– …бесконечной.
Антонио страстно поцеловал Орлу. Она обвила его шею руками и еще сильнее прижалась к нему.
– Я пожертвовал своей молодостью ради семьи, и это погубило мои отношения с отцом, с братьями и сестрами. Я бежал от себя… и не мог остановиться, пока не увидел тебя. Я ждал тебя… всю свою жизнь.
– Я тоже бежала от себя… Ты так мне нужен!
Слезы наполнили ее глаза, и в панике Антонио почти потерял голову.
– Не плачь. Пожалуйста. Я не могу видеть твоих слез.
Орла попыталась улыбнуться.
– Тогда поторопись и сделай что-нибудь, чтобы меня отвлечь.
– Постель… наверху.
Кровь закипела от предвкушения, но Орла остановилась.
– А что, если кто-нибудь войдет?
– Никто не придет. Я уже купил этот дом.
Сердце Орлы забилось чаще, и она изобразила возмущение:
– А если бы он мне не понравился?
Антонио снова обхватил ее лицо ладонями.
– Тогда я продолжал бы скупать дома до тех пор, пока какой-нибудь бы тебе не приглянулся.
Антонио снял пиджак, и, затаив дыхание, Орла заметила:
– Это не очень разумно, ведь сейчас кризис.
– Я хотел сделать все правильно, но я смотрю на тебя и забываю обо всем…
Антонио опустился на одно колено, и сердце Орлы забилось быстрее. Такими темпами у нее скоро будет сердечный приступ. Он достал маленькую бархатную коробочку.
Внимательно посмотрев на Орлу, он открыл коробочку, где скрывалось прекрасное кольцо с бриллиантом в обрамлении россыпи камней поменьше.
– Орла Кейт Кеннеди… ты выйдешь за меня замуж?
Слишком потрясенная, она просто глупо кивала… пока наконец не произнесла низким голосом:
– Да, Антонио Марко Чатсфилд, я выйду за тебя замуж.
Антонио надел кольцо ей на палец, где оно ярко засверкало, но сейчас ей было не до этого. Она прижала свои губы к нему, его руки блуждали по ее телу, пока она не осталась обнаженной.
Орла запустила пальцы в его волосы, притягивая к себе. Дыхания у обоих сбились.
– Ты не против, если я не изменю свое имя?
Антонио нахмурился:
– Почему я должен быть не против?
Орла улыбнулась:
– Мне нравится, как звучит Кеннеди-Чатсфилд.
– Может быть, я поменяю свое имя. – Антонио тоже улыбнулся.
Орла закатила глаза.
– Как раз это и поможет тебе вернуть свою семью.
– Что это значит?
Орла обхватила его лицо руками.
– Это значит, что я буду с тобой, несмотря ни на что. И рано или поздно ты соберешься и наладишь отношения со своими братьями и сестрами.
Все эмоции отражались в его глазах. Как важно ему было это услышать. Он поцеловал ее.
Антонио чувствовал, как последние остатки тьмы внутри его исчезают.
Эпилог
Три года спустя
– Па-па-па-па-па-па!
Орла пыталась удержать свою отчаянно извивавшуюся полуторагодовалую дочку, когда та увидела самого любимого человека во всем мире.
Она улыбнулась: маленькая девочка забавно ковыляла в красивом детском комбинезончике, и сильные руки ее любящего отца подхватили ее.
На секунду дыхание Орлы прервалось, когда она увидела две одинаковые темные макушки. Эшлинг чмокнула отца и посмотрела на мать большими синими невинными глазами, словно извиняясь за свое поведение.
Орла встала и направилась к своему мужу. Даже после недолгого отсутствия она ужасно соскучилась по нему. Он наклонился и запечатлел долгий поцелуй на ее губах, игнорируя бесстыдные попытки Эшлинг привлечь его внимание, хлопая своими пухлыми ладошками по его лицу.
К счастью, появилась Мари-Анж с Лили на руках, и Эшлинг, увидев свою любимую подругу, начала вырываться из его рук. Она обожала Лили.
Орла воспользовалась кратким моментом спокойствия и обняла Антонио за талию, прижавшись к нему теснее.
