некроманты под это дело никак не попадают. Конечно, в Америке всегда уважали зомби и тех, кто устраивает зомби-Апокалипсисы, но данным индивидуумам до голливудских некромантов как ракам до Пекина.
— Правильно говорить — раком до Пекина… подожди, ты чего мне зубы заговариваешь? Что здесь произошло? И где Георг?
— Георг сейчас находится в квантовой неопределённости. Жив он или нет, зависит от того, что именно считать жизнью. Но нам сейчас не о нём нужно беспокоиться.
— А о чём? О себе? Ты знаешь, что разумный эгоизм придумали в аду? И куда он их привёл?
— Меня это не касается. Ты себя как чувствуешь?
— Как — как, никак. Вся энергия в ноль ушла.
— Вот лучше сиди, не двигайся, пока я налаживаю тебе энергоканал с твоим доменом.
— Что тут произошло?
— Тебе хорошую новость сначала или сказать сразу как есть?
— Что-то мне это напоминает. Но раз у нас есть время на разговоры, то давай сначала хорошую.
— Об экзамене можешь больше не беспокоиться!
— Не успею вернуться?
— Нет. Их отменили. Вернее отменят, когда в городе ведут режим чрезвычайного положения в связи с инквизиторским расследованием террористической деятельности кукольников. От взрыва корабля-камикадзе очень неудачно осталась мачта с их флагом.
— Ясно. Я теперь вообще не уверен, что мне стоит возвращаться в этот город. А вторая новость?
— Если ты начнёшь двигаться, то, скорее всего, умрёшь.
— Не очень, то и хочется куда-то двигаться. Но с чего ты это решила?
— Видишь этих мёртвых некромантов? Хоть, по энергетическому уровню они все были посвящёнными первой ступени, но от протыкания обычными деревяшками умереть никак не могли.
— А вроде вполне себе дохлые лежат.
— В этом мире некроманты относятся к классу нежити, невосприимчивой к физическому урону. Даже при полном уничтожении тела, они могу его восстановить. Единственное что может их убить — уничтожение их астральных аватаров.
— Ты уверена, что это некроманты?
— Да, сейчас мне из Астрала это хорошо видно. Их убили не стрелы, а прерванный ритуал.
— Дай угадаю, они призывали сюда обладателя родословной верховного некроманта?
— Это версия наиболее вероятна. После того как мы оказались внутри их призывающей печати, Георга сразу затянуло в тот портал, а я начала отстрел сидящих по кругу культистов. Они медитировали, поддерживая печать из Астрала, так что когда я подпортила их физические оболочки, портал или что-то за ним пошло вразнос, и их души просто засосало.
— А двигаться мне нельзя потому…
— Что из тебя тоже душу высосет! Даже меня чуть туда не затянуло. Пока ты спокойно сидишь, я могу подкачивать тебя понемногу из Астрала, но если начнёшь резко двигаться или волноваться, то… я тебя наверно успею сюда вытащить, но тогда тело окончательно лишится энергии и умрёт.
Кроме этого, у нас ещё одна проблема — есть только два места, которые так притягивают души. Это Мир Мёртвых и его филиал, Лимбо.
— Хрен редьки не слаще.
— Из Мира Мёртвых можно уйти на перерождение, а из Лимба нет. А сбежать как в прошлый раз энергии не хватит.
— Ты забыла, у нас есть серьёзный специалист. Доверим дело профессионалу. Тем более что я ему обещал. — Мысленно концентрируюсь на даньтяне, нахожу то, что осталось от ядра своей тени. В Астрале это было бы проще простого, а здесь придётся извращаться.
Засовываю два пальца в рот, мысленно поднимая шарик вверх… минута неприятных ощущений и выплёвываю небольшой, почти прозрачный шар себе в руку. В нём почти нет энергии, так что на него сила подземного пылесоса не действует.
Вынимаю из кармана экзаменационную карту, прикасаюсь ей к шару и вслух объявляю дарственную. Шарик быстро заполняется чёрнотой, я сжимаю его, предосторожность явно не лишняя — он сразу захотел улететь в дыру.
— Пора начать самостоятельную жизнь, — говорю, бросая шар как гранату в портал. — Разберись там со всем…
— Думаешь, это разумно?
— А чем, по-твоему, он занимался в Лимбо? Или то, что его убежище оказалось так близко к артефакту некромантов, это случайность? Не…
Тут под землёй что-то громыхнуло и меня отпустило.
— Тяга пропала, хотя портал ещё активен.
— Да, я заметил. — Ложусь на спину. — Только мне холодно.
— Это из-за наполнения тела энергией из домена мёртвых.
— Ну, спасибо. Я теперь от твоей помощи кони двину?
— Другого варианта удержать твою душу в теле не было. Я прекратила накачку энергией инь. Баланс восстановится через сутки, а пока тебе придётся побыть нежитью на полставки… Предлагаю воспользоваться случаем и проверить, чем богаты некроманты.
— Войти в портал?
— В твоём состоянии, это должно быть почти безопасно. Как минимум, на пятьдесят процентов.
Поднимаюсь на ноги. Почти не шатает. Подхожу к ближайшему жмурику, снимаю с него плащ. Крови нет, что радует, а то, что продырявленный, зато вентиляция хорошая. Подбираю самострел. Тяжёл, сволочь, да и в барабане осталась пара стрел. Не, нет смысла тащить. У меня за поясом два пистолета кукольников, правда моего запаса праны хватит только на один.
Кристаллы обоих, конечно заряжены, но тут вот какая штука — согласно знаниям Хана, использовать можно только, то оружие, чей энергетический потенциал не превышает твой внутренний запас праны. А то было бы слишком просто, любой безуровневый богатый нуб ходил бы с целым заряженным арсеналом и нагибал бы всё, что движется.
С другой стороны, мало кто может точно определить, хватит твоего запаса на два выстрела или только на один. Так что беру по пистолету в каждую руку и шагаю в портал.
И оказываюсь внутри такого же спирального круга, только под землёй, на что намекают корни, свисающие с потолка. Между ними развешены милые бумажные фонарики. А нет, не фонарики, а светящиеся грибы. Макс Фрай передаёт привет. И в их бледно зелёном свете, я как местная версия Мастера Пресекающего Ненужные Жизни, с двумя пистолями в разведённых в стороны руках.
Пресекать оказалось некого. Всех пресекли до нас… меня. Примерно четверть пещеры (а под лесом бывают пещеры?), значит четверть подземелья занимал труп червя.
