Читаем без скачивания Возвращение последнего атланта - Александр Шалимов

— Здравствуйте, Ив, — сказала незнакомая женщина на экране. — Меня зовут Вера Рокк. Я биолог и занимаюсь дельфинами.

— Я знаю вас, — кивнул Ив. — Вы работаете на Кергелене. Недавно я был там, но, к сожалению, не застал…

— Я сейчас нахожусь в гавайском Биологическом институте. Я прервала отпуск, когда узнала, что стряслось. У меня есть для вас важное сообщение.

— Слушаю.

— Оно предварительное, Ив. Многое еще надо уточнить. Однако то, что выяснили мои дельфины, кажется, следует принять во внимание.

— Что именно, Вера?

— Я узнала от своих дельфинов, — не удивляйтесь, у меня есть очень способные воспитанники, друзья, единомышленники, право не знаю, как их лучше назвать… В общем, я узнала от своих помощников-дельфинов, что зона опасности наиболее опасна днем, при солнце. Ночью дельфины проникали в нее достаточно глубоко и пока без отрицательных последствий. Повторяю, сообщение предварительное, тем не менее сведения достаточно надежны, хотя я ума не приложу, как это можно объяснить. Постарайтесь проверить их вашими способами.

— Наши способы пока ничего не дали.

— Во всяком случае, имейте в виду, что я сказала.

— Конечно… Вера, а вы не могли бы сами прилететь на Гуам хотя бы ненадолго?

— Сейчас — нет. Позднее — да. Штаб биологов сейчас тут, на Гавайях. Мы будем работать в контакте, и, как появится что-то новое, сразу сообщу вам.

— Договорились… А у вас там есть и заболевшие дельфины?

— Увы, Ив, много. Но их заболевание продолжает пока оставаться загадкой, как и у людей. Что-то поражает спинной мозг. Но что? У нас возникли кое-какие предположения, но они столь шатки, что лучше не буду говорить о них.

— И все-таки? У нас нет даже предположений.

— Ну, например, какое-то неизвестное жесткое излучение…

— Не оставляющее никаких следов?

— Я же сказала — неизвестное, Ив. Есть и другие предположения.

— Физики категорически возражают, Вера.

— Знаю, наши здесь тоже. Так вы поняли? Ночь менее опасна.

— Да, конечно… Буду ждать ваших новых сообщений.

Значит, ночь! А Вилен отправляется в полдень. Надо немедленно связаться с ним. Но как? Он не оставил своих координат. На рифе Абикаи нет наблюдателей. Там только контрольный автомат. Придется посылать туда кого-то…

Двери кабинета бесшумно раздвинулись. На пороге появилась Ирма. Она застыла без движения, в упор глядя на Ива. На ней был голубой полетный комбинезон. Шлем с большими защитными очками она держала в руках. Уже в следующее мгновение Ив сжимал ее в объятиях, целовал лицо, руки. С грохотом упал на пол шлем, и Ив оттолкнул его ногой.

— Это был мой планетолет, Ив, — сказала Ирма, когда они сели рядом на диван. — Мне сообщили, что ты разрешил посадку. Спасибо. Если бы не разрешил, все равно села бы где-нибудь на ближайших рифах.

— Откуда ты сейчас? — спросил он, обнимая ее.

— Сейчас из Главного аэропорта Гуама. А вообще с Луны — с Главной Базы Академии. Но пришлось лететь через спутник “ИА-четырнадцать”. Мой планетолет оттуда. И еще…

— Как же ты оказалась на Луне?

— Долго рассказывать, дорогой. Я дала согласие лететь с новой экспедицией Академии. На четыре года.

— Куда это?

— К Юпитеру. Но это еще не очень скоро. Сейчас мы проходим тренировки.

— Почему не сказала?

— Неважно. Когда-нибудь объясню… Знаешь, почему я здесь?

— Пытаюсь догадаться.

— Не пытайся. Мы испытывали аппаратуру для работы в верхних слоях атмосферы Юпитера. Это пока опытные образцы. Их будут дорабатывать и прочее… Я украла один.

— Что именно?

— Летающее блюдце, способное автономно перемещаться в любой среде, выдерживающее давление до тысячи атмосфер и обладающее довольно мощной противолучевой защитой. В этом блюдце два неплохих скафандра, тоже, конечно, опытные образцы, для работы в окрестностях Юпитера. Ты понял?

— Конечно. Но почему Академия держит в секрете все это?

— Ты же знаешь, как в Академии… Пока новое оборудование не принято Советом, его не существует.

— Тем не менее его уже испытывают.

— Конечно, чтобы Совету было что утверждать.

— Когда могут обнаружить твою проделку?

— Не знаю, но думаю, не раньше, чем завтра утром.

— Где это блюдце?

— В Главном аэропорту Гуама, в грузовой камере моего планетолета. Оно может быть выброшено на парашюте либо выйти само, если посадить планетолет на воду.

— А это возможно?

— Думаю, что да, хотя еще не пробовала. Этот планетолет рассчитан на посадку в любых условиях.

— Если я правильно понял, мы можем лететь хоть сейчас.

— Лучше с наступлением полной темноты.

— Ты знаешь, что я сейчас командую Ковосом? — Конечно.

— Ив этой нашей экспедиции ты будешь меня слушаться?

— Конечно… Что я преимущественно и делаю.

— Мы еще вернемся к этой теме, если уцелеем. Ты представляешь степень риска?

— Думаю, что она меньше, чем в окрестностях Юпитера.

— Не знаю… Впрочем, это не меняет дела.

Снова вспыхнул экран на столе. Появилось лицо дежурного. Ив не сразу понял, что его опять вызывает Вилен.

— Пойдем вместе, — предложил он Ирме, не выпуская ее рук.

Она тряхнула головой:

— Ни в коем случае. Он сразу заподозрит неладное, если увидит меня. Я подожду здесь.

Ив вышел. Ирма закрыла лицо руками и уронила голову на колени.

Когда Ив возвратился, она уже сидела выпрямившись, спокойная и улыбающаяся.

— Что он хотел? И почему у тебя такой обескураженный вид?

Ив пожал плечами:

— Понимаешь, произошло нечто невообразимое… Вилен только что прилетел на риф Абикаи, и там не оказалось его батискафа.

— А почему он должен там быть?

— Мики его доставил туда минувшей ночью.

— А где Мики?

— Вместе с Виленом на рифе Абикаи.

— И что же теперь хочет Вилен?

— Он взбешен. Я никогда не видел его таким. Он вообразил, что это я велел увести оттуда батискаф.

— А это действительно не ты? — Ирма!

— Я бы, например, именно так и сделала.

— Да я просто не успел бы, если бы даже и захотел. Я узнал, что батискаф Вилена на Абикаи, всего часа два назад.

— Каким образом?

— От него самого.

— До чего вы все беспомощны тут, — возмутилась Ирма. — Между прочим, тебе известно, что Высший Совет Планирования Будущего отказался утвердить решение Вилена?

— Еще нет. Когда это стало известно?

— Примерно час назад.

— Значит, Вилен уже знает. Поэтому и поспешил на Абикаи. Тогда все в порядке.