— Нуа, ты очнулась?
В комнату залетел Мар. Но как только я развернулась к нему, он замер. Да я же почти голая! Меня прикрывает полупрозрачная ткань и немного вышивки. И он это видит. Ореховый взгляд темнеет, становится тяжелым. Он громко дышит. Наверное, бежал сюда в комнату. А почему я громко дышу? И когда в комнате стало так невыносимо жарко?
— Мариам.
Я еле говорю. Губы пересохли. А меня снова трясёт. Когда же я перестану так на него реагировать? Когда мое тело перестанет так на него реагировать?
— Нуа, в шкафу есть одежда. Если ты хорошо себя чувствуешь, то спускайся, я тебя накормлю. Сеи и Рика все равно пока нет. Или мне принести еду сюда?
Оказаться снова с ним здесь? Да я уже задыхаюсь! Нет. Ни за что.
— Я сейчас спущусь.
Он шумно выдохнул и резко вышел. А я осела прямо на пол. Надо восстановить дыхание. Подняла ладони к лицу и взгляд упал на метки. Красивые. Особенно когда не болят. Больше половины пути позади. Теперь сухоцвет. По телу побежала дрожь. Мне предстоит встретится со своим страхом. Вот только, если обычные испытания повергли меня в ужас, что же принесет мне четвёртое? Я же так переживаю из-за испытания, а не из-за наемника.
В шкафу оказалось много… платьев. Своего привычного костюма я не нашла. И, судя по всему, сейчас бессовестно тормошила гардероб подруги. Даже и не догадывалась, что Сея любит наряжаться. Тут были современные, более человеческие фасоны, яркие и насыщенные цвета, приятная ткань. Мои глаза разбегались, но я не спешила ничего примерять. Сея высокая, фигуристая девушка, в отличие от меня. Большинство ее гардероба мне по просту не по размеру. В самом дальнем углу шкафа я вдруг наткнулась на платье песочного цвета. Оно было явно меньше остальных, даже странно. Достала из шкафа и залюбовалась. Драпированный верхний корсет с рукавами чуть ниже локтей. Струящаяся юбка клиньями. Отделка легким кружевом. Оно было таким нежным, легким и очень красивым. Примерила платье, которое идеально на мне село. Подошла к зеркалу и улыбнулась. На меня смотрела симпатичная девушка, в милом платье, с пушистым облаком вьющихся волос, спускающимися на плечи. На фоне светлого платья, оттеняемого моими волосами, глаза горели двумя изумрудами. Оказывается, мне идет женская одежда. Просто не эльфийская, какая ирония. Умылась в стоящем рядом тазу, надеясь смыть румянец. Святой лес, надеюсь в общей комнате мне будет хоть немного полегче.
Вышла из комнаты, и тут же уперлась в лестницу, ведущую вниз. Рядом была ещё одна дверь, но я не стала заглядывать. Во-первых, она закрыта. Во-вторых, это скорее всего комната Мара. Не уверена, что готова увидеть что там находится. Или кто. Мысль больно кольнула. Зато привела меня в чувство. Ничего не изменилась, нужно помнить об этом. Обязательно помнить.
Лестница оканчивалась в достаточно просторной комнате. Тут был и обеденный стол со стульями и два кресла у стены рядом с очагом. И расположенная вдоль стены кухня. Именно там спиной ко мне стоял наемник. Он гремел посудой и вообще смотрелся рядом с кухней достаточно забавно. Я застыла с улыбкой, даже не спустившись до конца. Зрелище было завораживающим. Могучая спина, обтянутая сейчас постой льняной рубашкой, прямые штаны и безжалостно кромсаемое вяленное мясо с хлебом. Убийца. Убийца пищи. Я хихикнула своим мыслям. И обнаружила себя.
Мар обернулся. Его тёмные глаза казалось совсем почернели. Даже отсюда я видела, как вздымается и опускается его грудная клетка. Злится? Ничего удивительного. Для наемника нянчится со мной, кормить, было едва ли приятным занятием. Может попробовать немного разрядить обстановку? В конце концов, я пришла в себя, теперь он может уйти по своим делам.
— Смотри, надеюсь Сея не хранит это платье как память о детстве? Ведь оно единственное оказалось мне по размеру, — я сбежала с лестницы и подошла ближе к столу.
— Нет, оно не из детства, — наёмник следил за каждым моим движением — это я ей подарил.
— Правда? — я не выдержала и посмотрела на себя сверху вниз — Похоже ты совсем не угадал с размером.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Да, она мне потом долго напоминала, что уже выросла. Но похоже я все-таки угадал, просто тогда не знал с чем. Нуа, тебе очень идёт. Ты прекрасна.
Хорошо, что я рядом со столом. Можно на него опереться, и тогда не будет слишком сильно видеть, как подкосились ноги.
— Спасибо. У меня такого никогда не было. Я и не знала, что платье может подходить, а не уродовать. Как в случае со мной и эльфийскими хламидами.
— Тебя невозможно изуродовать, — он отвернулся и принялся с удвоенной силой кромсать еду.
А я тихонько села за стол. В голове продолжал эхом звучал голос Мара и его: «ты прекрасна». Зря я смывала румянец, наверняка, щеки пылают пуще прежнего.
Тем временем наемник расставил передо мной еду, поставил чайник с отваром. Тут были и яйца, и немного сушеных ягод, и многострадальные хлеб с вяленым мясом. Я не подозревала, как голодна, пока запахи не достигли моего носа, а живот протяжно заурчал.
— Ешь, ты должна быть очень голодна.
— Ты прав. Что я пропустила в этот раз? И кстати, где мы? У вас в доме? — последние вопросы я задавала уже с набитым ртом.
Мар сел напротив и улыбнулся. Какое-то время он молчал.
— Мар? Ты меня слышишь?
— Да, но пока ты не поешь, я ничего не скажу.
Я нахмурилась. Что-то мне не нравилось такое начало. Поэтому я стала жевать ещё активнее. Когда передо мной остался только чайник и чашка с отваром, я громко покашляла. Наемник, нахмурился, а потом печально вздохнув начал рассказывать.
Про темный лес, пробившейся лист и дорогу до пустоши. Про Гаади, который проводил обратно. Про тёмных, устроивших засаду. Про троллей, которые спасли нас с помощью своей магии камней. Про ранение Риксана и путешествие в тоннеле. Про прибытие в столицу и быстрое лечение менестреля. Я спала 7 дней! Уже 7 дней! Теперь понятно, почему мне сначала дали поесть. Аппетит пропал совсем. Я опустила голову, стараясь сдержать подступающие слёзы.
— Нуа, все хорошо. Рик уже поправился. Страшное осталось позади.
— Страшное только впереди. Святой лес, он же мог умереть! — я всхлипнула и закрыла ладонями лицо — Вы все могли умереть. Пока я спала.
Слёзы полились, обжигая лицо. Мне было страшно, больно и очень плохо. Если бы с ними что-то случилось? Как я вообще смогла бы жить дальше? Тут меня неожиданно сжали за плечи и резко подняли вверх. Я хотела было отвернуться, но руки наемника взяли меня в плотное кольцо и прижали к его телу. Прямо в макушку мне проговорили тихое и очень спокойное.
— Ты не в чем не виновата. Мы знали на что идём. Рик знал. И ни о чем не жалеет.
Я рыдала и не могла остановиться. Ужас сковал меня и не хотел отпускать. В голове возникали картины смерти друзей, смерти Мариама.
— Нуа, посмотри на меня.
Я отрицательно помотала головой, но тут горячие ладони Мара обхватили мое лицо и аккуратно подняли вверх. Широкие скулы были покрыты щетиной, тёмные волосы, как всегда, торчали в разные стороны. Глаза цвета ореха куда-то пропали, вместо них на меня смотрели два тёмных, бездонных колодца. Губы были плотно сжаты, но даже при этом оставались большими. Что же я за создание такое? Любуюсь мужчиной, пока он мне рассказывает, как они чуть не умерли из-за меня.
— Нуаэльванна, ты не в чем не виновата! Запомни это хорошенько.
— Но…
— Никаких но, — резко перебил меня Мар — каждый из нас понимал, на что соглашается. Это не прогулка и не сопровождение. Это странная, опасная инициация маленькой эльфийки. И мы все очень хотим ей помочь. Даже если придётся рискнуть жизнью. Слышишь меня?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Все? Рискнуть жизнью? — время словно растянулось. Даже смысл слов доходил до меня как будто с задержкой — но почему?
— Сея, вообще расстреляет любого за свою единственную подругу. Рик, обожает тебя словно младшую сестру, — наёмник говорил тихо. Не отпускал мое лицо. И был так близко. Казалось, я даже могла бы к нему прикоснуться. Провести рукой по щеке, потрогать волосы, погладить шею и плечи. Если бы, конечно, у меня было на это право.
