обвит тонкими корнями. Не распят, но продырявлен сразу в нескольких местах. Из груди и из шеи пробивались острые «ростки», а в пустом, разбитом визоре набухал целый букет «свежего» мха.
Проход дальше был усеян вмерзшими в пол запчастями. Предположу, что фоггеров было трое. Так как количество оторванных ног, найденных в свете фонаря, было нечетным. Я отколупал кусок плечевой бронеплиты и просветил фонарем — два тонких (словно пулевых) отверстия посередине и рваная рана с краю. Очень похожая на следы зубов. Только не клыки, а что-то сначало обмочаленное и только потом оторванное, будто челюсть травоядного постаралась.
— А то, что это сделало, может, уже тоже от старости скончалось?
«Сомнительное предположение», — ответила Искорка, — «От старости здесь только охранная система скончалась, так что о сигнализации можно не беспокоиться».
— О-о-о, — протянул я, — это несомненный плюс. Дай картинку…
Я посмотрел на проекцию, переданную дроном — несколько свободных пространств впереди, а потом переход на уровень ниже. Либо архилон внутри пустотелый, либо мы попали в какой-то пузырь или карман, по типу жабр у рыб. Непонятно, только видно, что толком фоггеры здесь не строились. Нутро, так сказать, естественное.
Стены неровные и шершавые, покрытые чем-то похожим на кору. Никаких балок, перекрытий, только следы, подтверждающие, что когда-то давно под потолком проходили коммуникации. Пол там, где не было льда, скорее мягкий, будто прорезиненный — слегка пружинит и скрывает звук шагов. Хотя, особо и скрывать-то было нечего. Архелон двигался, вроде не особо быстро, но здесь, внутри, было ощущение сродни тому, когда в поезде между вагонами проходишь. Темно, узко, что-то гремит и потряхивает.
Я подозвал Драко, а искорку, наоборот, отправил вперед. И первое же расширение я вошел одновременно с выстрелами. Четкая синхронизация с дроном, захват и подсвечивание целей. Пока все тех же бледно-зеленых паразитов, не успевших понять, что происходит.
Четыре особи разного размера, прилипших к потолку и стенам. Быстро проверил тела на предмет полезных трофеев. Осмотрел лапы, пытаясь понять за счет чего они магнитятся к стенам. Срезал несколько образцов и обновил данные для маскировки, добавив взрослую особь.
Изучил и помещение — рядом с дальней стеной лежал сломанный стеллаж. Остатки дверей и боксов разного размера. Все, к сожалению, либо пустое, либо уже с какими-то обмылками, над которыми потрудилась и кислота монстров, и холод, и время.
В следующей «комнате» ситуация повторилась. Только монстров было больше, а вместо стеллажа чуть в стороне от стены нашлись остатки оборудования. Битые экраны, треснувший маленький монолит и еще один труп дроида. Не из сил «вторжения», а, скорее всего, местный. Его настолько захватили корни, пробившиеся сквозь стену, что только силуэт угадывался под слоем мха.
Темный коридор с подозрительными червоточинами, еще один зал без монстров, а только с их костями и высохшим хитином, хрустящим под ногами. И дальше широких двухстворчатый люк в полу, только с одной створкой. Вторая отсутствовала практически полностью, только несколько рваных кусков возле ржавых петель. И судя по следам на краях, здесь поработали те же самые зубы, что и на фоггерах на входе.
«Хранилище внизу», — прозвучал сигнал от Искорки, зависшей у меня над плечом.
— Давай, — я кивнул, аккуратно заглядывая в люк.
В обычном зрении просто плотная темнота, которую даже фонарь не мог разогнать. Странное ощущение, вроде бы свечу, но видимость как с дальним светом при метели. Луч не развеивает темноту, а будто отражается, делая все белым. В «ведьмачьем» зрении ситуация с виду такая же — настолько плотные завихрения энергии, что ее хоть ложкой черпай.
«Опасно, уровень излучения слишком высокий, меня дезориентирует», — ответил дрон и слегка крутанулся в воздухе, похоже, имитируя мотание головой.
— Хм, а что там?
«Мельтешение мелких форм органики», — начал перечислять дрон, выдавая подсказки в форме призрачных силуэтов на экране. — « Крупная форма, предположительно в анабиозе. Остатки охранной системы на резервном питании, настроенные на механику. Неактивированный Ориджинал в заводском боксе. Пустой монолит и несколько ящиков с запчастями и стройматериалами, уже потерявшими свои свойства. В общем, можем не спускаться, для моих модулей нет ничего интересного».
— Ага, щас… В заводской говоришь?
Глава 14
Ну не прям щас, но скоро. Выжал из сканеров максимум, попытавшись определить глубину проема. Метра три, может, чуть глубже. Со скрежетом поднял уцелевшую створку, отломав от нее кусок «уставшего» металла. Метнул вниз и кивнул, раздавшемуся глухому звуку.
Дал команду Искорке спрятаться в гребне и принять все происходящее, как данность. Без нее порой как без рук (точнее, глаз), но со всякой мелочью, особью в анабиозе и с остатками охранной системы разберемся по ходу.
Искорка что-то прошелестела в ответ, но я особо не вслушивался. Никакой ценной информации, одни эмоции. Высказавшись, дрон, наконец, скрылся в гребне и предоставил мне возможность действовать самому, то есть без ценных комментариев.
Не видел я ни черта, как ни вглядывался в рассеянный, туманный свет внизу люка. Была не была. Собственно, все, что от меня сейчас требовалось, — это всего лишь прыгнуть в неизвестность. Этот навык у меня уже встроился в мою человеческую систему.
Уселся на край колодца, развернулся и, повиснув на руках, сорвался вниз. Приземлился на что-то упругое и мягкое, даже ноги не отбил. Вокруг пошла едва заметная волна вибрации, словно гора икнула от неожиданности.
Если попытаться провести параллель с внутренностями живого организма — ведь как никак я находился внутри архелона, а он был хоть и своеобразным, но все же существом — то я спрыгнул прямиком в легкие, да еще и в легкие заядлого курильщика.
Плотный воздух, который сверху показался мне рассеянным светом, туманом или дымом, на самом деле оказался наполнен белесой взвесью, которой было настолько много, что она просто не успевала оседать.
Микрочастицы были повсюду. Даже ночное зрение не особо помогало. Не видел ничего дальше своего носа. Провел перед собой рукой в попытке «взять опытный образец», а если точнее — то просто разобраться, что это за непонятная хрень, но на руке не осталось никаких следов.
Черт-те что. Субстанция вроде бы была, а вроде ее и не было.
Чтобы хоть как-то расчистить пространство, активировал энергетический удар на минималках. Запустил разряд по кругу и на низкой скорости, наблюдая, как белая световая вспышка словно ластиком стирает плотный дым, обнаруживая за ним неровные, темные стены.
А на стенах — вспыхнувшие красные глаза.
Мне сперва показалось, что
