Джулия остановилась посреди комнаты и пробормотала в пустоту:
— Не волнуйся, я сама справлюсь.
Первоначально она хотела попросить Роджера, чтобы он организовал для нее перелет в зону бедствия, но, как видно, придется сделать это самостоятельно.
Алисия Хоган интуитивно почувствовала присутствие сына еще до того, как увидела его. Она быстро извинилась перед собеседниками, встала с дивана и пошла навстречу Роджеру.
— Роджер, дорогой. Наконец-то!
Роджер обнял мать и поцеловал в щеку, потом тихо сказал:
— Мама, мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз.
— Конечно, дорогой.
Они прошли в кабинет. Как только Роджер закрыл за собой дверь, Алисия проницательно всмотрелась в лицо сына.
— Что-то случилось?
Роджер решил не ходить вокруг да около и сказал без обиняков:
— Я влюбился.
— Но это же прекрасно!
Своей восторженной реакцией Алисия, сама того не подозревая, повернула нож в его ране. Роджер невесело усмехнулся.
— Да уж, лучше некуда.
— Но почему у тебя такое лицо? Она не отвечает на твои чувства? — Алисия нахмурилась. — Может, она замужем?
Роджер снова усмехнулся, на этот раз еще горше.
— Боюсь, дело обстоит куда хуже.
Алисия всплеснула руками.
— Куда уж хуже.
Роджер помолчал, собираясь с духом для того, что ему предстояло сообщить, и мягко подтолкнул мать к креслу.
— Мама, присядь.
Алисия повиновалась.
— Дело в том, что я полюбил женщину из семьи Осмонд. — Он почувствовал, как стройная фигура матери напряженно застыла, но заставил себя продолжать: — Я полюбил Джулию Осмонд.
— Джулию! — выдохнула Алисия.
Видя слезы в глазах матери, Роджер чувствовал себя последним подонком, но он был не властен над своим сердцем.
— Мама, мне очень жаль… Прости, если можешь, но я так ее люблю…
Переполнявшие Роджера чувства помешали ему закончить. Некоторое время и мать, и сын молчали. Наконец Алисия осторожно прервала молчание:
— Роджер, я не понимаю, о чем ты сожалеешь и за что просишь прощения. Почему ты думаешь, что я не одобрю твой выбор? Джулия славная девушка, но у нее было нелегкое детство, мы с твоим отцом очень за нее переживали…
Голос Алисии дрогнул, она достала из кармана батистовый носовой платочек и промокнула слезы.
— Мама, ты хочешь сказать, что готова принять Джулию в качестве моей невесты?
— Невесты?! — ахнула Алисия.
В следующее мгновение ее лицо озарила улыбка — такая светлая, счастливая, что Роджеру показалось, будто в комнату заглянуло солнце.
— Кажется, я совершил страшную ошибку, — пробормотал Роджер.
— Ошибку? — встревожилась Алисия. — О чем ты, дорогой?
— Дело в том, что я не рассказал Джулии о своих чувствах. Я боялся, что ты не одобришь мои отношения с дочерью Малколма Осмонда, и… Несколько минут назад Джулия мне звонила, она была чем-то расстроена, а я отказался с ней разговаривать.
Алисия Хоган встала с дивана и решительно сказала:
— Ты должен немедленно ехать к ней. Если ты не сказал Джулии о своих чувствах или сказал так, что у нее еще остались сомнения, ты должен немедленно ей все объяснить. Эта девочка достаточно настрадалась в детстве, она заслуживает счастья. Но, если она не уверена в твоих чувствах, боюсь, ты можешь потерять ее навсегда. Прошу тебя, Роджер, поезжай скорее.
8
Обдумав свое положение, Джулия пришла к выводу: она была счастлива с Роджером, но ее счастью пришел конец. Она своими ушами слышала смех другой женщины в трубке и понимала, что это значит. Роджер ее просто использовал. Горько, обидно, но ничего не поделаешь, утешение одно: в этом она не одинока, так уж он относится к женщинам.
Джулия достала из гардероба свой походный рюкзак и нашла номер телефона маленькой местной авиакомпании, в которой работала Синди. Договориться о рейсе оказалось несложно. Через десять минут Джулия уже паковала вещи. Оставалось только вызвать такси.
Прибыв в аэропорт, Джулия не увидела на стоянке двухмоторного самолета Синди и упала духом. Оставалось только ждать, а это означало, что ей будет очень трудно не представлять ежеминутно, как Роджер предается любовным утехам с красавицей журналисткой. Джулии хотелось как можно скорее добраться до места бедствия и с головой погрузиться в работу, в заботу о других людях. Тогда она сможет выкинуть из головы Роджера. Больнее всего Джулию задевало то, что Роджер легко отпустил ее, даже не попытался остановить. А ведь ему ничего не стоило это сделать, он мог просто позвонить администратору отеля, ее попросили бы задержаться, и сейчас они ждали бы самолета вместе.
Инес Гарсиа была права, Роджер не может долго оставаться с одной женщиной. Джулия ей не поверила, она самонадеянно думала, что значит для Роджера так много, что другие женщины его уже не интересуют. Как же она была наивна! Можно не сомневаться, где он сейчас: в постели с той красоткой с телевидения. Это ее смех был слышен в телефонной трубке, чей же еще?
Наконец двухмоторный самолет приземлился на взлетно-посадочную полосу, и вскоре Джулия уже сидела в кабине. За штурвалом сидел незнакомый Джулии пилот. Он поздоровался и занялся своим делом, но Джулию его молчаливость вполне устраивала. Она пристегнулась ремнем и отвернулась к окну. По мере продолжительности полета ее волнение нарастало с каждой минутой. В конце концов она не выдержала и спросила:
— Долго еще?
— Мы почти долетели, если вы присмотритесь, то увидите впереди посадочную полосу.
Джулия прижалась лбом к стеклу. Действительно, полоса была уже видна, но она не пустовала, как ожидала Джулия: у самого края небольшого летного поля уже стоял вертолет. Вокруг него суетились люди, похожие сверху на муравьев.
— Кажется, кто-то уже приземлился раньше нас, — заметила Джулия.
Пилот стал заходить на посадку и потому ответил не сразу.
— Да, это вертолет «скорой помощи» компании «Хоган лимитед». В это время года в наших краях лавины — не редкость, поэтому мы держим вертолет, готовый вылететь по первому сигналу.
Ну конечно, подумала Джулия, Роджер обо всем позаботился заранее. Теперь понятно, почему он не сорвался с места сразу же, как только поступило сообщение о стихийном бедствии. Зачем лететь самому, если на то существуют специально нанятые люди? Конечно, он мог бы вылететь вместе с ней только для того, чтобы быть рядом, но это уже из области фантастики. К тому же у него сейчас есть более приятное занятие. Воображение нарисовало Джулии картину, которую ей совсем не хотелось видеть, но, к счастью, в это время самолет коснулся земли и покатился по посадочной полосе, подпрыгивая на неровностях, — это отвлекло Джулию от мыслей о Роджере в объятиях другой женщины.
