напугав стоявшую позади молодую служанку, кинувшуюся уже было спасать посудину от падения, – А это как раз то, что нужно. Представляешь, как тяжёлый валун врежется в строй пехоты или кавалерии? Капец полный будет. Конструкция онагра достаточно проста, я её представляю, примерно. Та же праща, по сути. Кое-что ещё и усовершенствую. Всё получится нормально, я думаю.
– Сразу бы тогда и делал этих своих диких ослов.
– Когда, Лана? Я и так, кроме планов, считай, ничего и не произвожу.
– Не наговаривай на себя. Вон сколько всего себе и мне придумал и сделал.
– Понятно, – хмыкнул попаданец, – Но хочется-то всего и сразу. Жалко, что Копирование на живое не действует. Сейчас бы наделал десятка два графов Приарских.
– Я бы себе парочку Игорей взяла, чтобы всё время подле меня находились, – поддержала шутку принцесса, – а то тебя вечно не найдёшь и не дозовёшься. Вот опять убываешь. И непонятно, как надолго.
Попаданец не был уверен – может ему просто показалось – что при последних словах глаза сюзеренши немного увлажнились, а голос чуть дрогнул. Она всегда хорошо умела скрывать свои эмоции.
– От брата ответа ещё не получила? – перевёл Егоров разговор на другую тему.
– Когда бы он успел? – хмыкнула правительница, – Наш племянник моё послание ведь не через ливорский портал повёз, а через Шерод. Хотя, может и стоило напугать Верна наличием у него под носом места силы Древних. Пусть бы ночами плохо спал.
– Не стоила овчинка выделки.
– Да я знаю. Это уж я так. Ненавижу сволочь. Никогда ему не прощу, что он с моим сыном сделал. Если бы не ты…
Латана не стала продолжать. Обоим и так всё было ясно.
В этот момент один из лакеев доложил о прибытии баронета Плюща и госпожи Рины, вызванных вчера на девять утра сегодняшнего дня. Понятно, что не опоздали.
С ними советник при участии герцогини подготовил передовицу завтрашнего внеочередного, экстренного выпуска «Гирфельских вестей» под названием «Лукавый союзник оказался коварным врагом», в которой сообщалось о получении достоверных сведений о намерении биранцев напасть на Гирфель и о том, что мужественный полководец граф Приарский по приказу герцогини отправляется вместо учений давать отпор агрессору.
На взгляд Игоря статья получилась слишком пафосной, но такая, какая нужно.
К тому времени, как содержание передовицы станет известно врагу, по уверенным расчётам попаданца, пехотные полки гирфельцев уже высадятся в тылу биранской армии и отрежут её от снабжения.
– Всё, Плющ, не тяни, – Егоров протянул главному редактору исписанные листы, – Приводите это с Риной в порядок. Только в темпе. Типография в курсе. Сегодня во второй половине дня «Вестник» должен поступить подписчикам и в продажу.
Глава 13
На площадке лестницы между вторым и третьим этажом, когда Игорь шёл на выход из дворца, его подкараулил старый, плохо одетый лэн, решивший через советника правительницы устроить своего младшего внука на службу в герцогскую канцелярию.
– Прости, граф, что решился тебя потревожить, – чуть задыхаясь от скорости, с которой ему пришлось двигаться за попаданцем, продолжал канючить дворянин, – Но до аудиенции к правительнице меня не допустили, а про тебя говорят, что ты часто помогаешь.
Егоров остановился перед распахнутыми для него гвардейцами дверями на выход и посмотрел на старика.
– Моя доброта когда-нибудь меня погубит, – с досадой произнёс он, – Что с твоим внуком, я не понял? В шестнадцать лет благородному молодому человеку больше надлежит думать о службе, а не искать себе тёплое местечко. Нет?
– Он у меня слишком худой и ростом не вышел.
– Ладно. Найди Парна Кулика, кажется, у него есть вакансии. Скажешь, что от меня. Пусть возьмёт на время. А там, как уж твой внук себя покажет.
Не выслушивая благодарностей и ещё более ускорившись, чтобы избежать новых подобных обращений от кого-либо из находившихся в фойе и возле парадного подъезда людей, землянин почти сбежал по лестнице, неподалёку от подножия которой его дожидались янычары с лошадьми.
Портовая набережная и пирсы были заранее расчищены стражниками, которыми лично руководил комиссар Дильян, встретивший графа Приарского у портальной площадки.
Из дворца землянину с янычарами можно было бы добраться и обычным порядком, но Егоров решил зря время не терять.
– Здорово, морской волк, – Игорь соскочил с коня, отдав поводья одному из четвёрки стражников, сопровождавших комиссара, приветливо кивнул девчонке-адептке из совсем новеньких – похоже, что у неё первое дежурство, раз так волнуется, при этом светясь довольством – и посмотрел вдоль набережной, – Молодец граф, оперативно всё организовал, – выразил он похвалу в адрес Майена.
– Я тоже постарался, – не стал скромничать Дильян.
– Вина на грудь принять с самого утра? – хмыкнул попаданец, – Это да, амбре от тебя свежачком. Ох, смотри, дружище. Давно от нашей доброй правительницы по лицу не получал? Ладно, не тушуйся. Вижу, как ты всё здесь хорошо устроил. И начальнику порта мою благодарность передай.
Полностью избавиться от любопытствующих горожан при таком редком, а в Гирфеле, пожалуй, и вовсе не бывалом событии, как погрузка сразу шести тысяч человек на корабли вряд ли получилось бы без пулемётов, однако освободить полезное пространство, вытеснив зевак в кабаки и прилегающие к набережной проулки, у стражи получилось.
Кроме того, корабли гостей герцогства, не задействованные в приёме на свои борта десанта, были выведены на внешний рейд.
– Галеры дальше, в южной части, – по своему истолковав взгляд главного советника, пояснил комиссар.
– Знаю, – Игорь взял приятеля за локоть, – Пошли на маяк поднимемся. Никакого желания расталкивать бойцов и мешать их действиям нет.
В сопровождении янычар и стражников Игорь с Дильяном прошли от портала с полкилометра мимо ряда пакгаузов, рабских бараков, конюшни и открытой, огороженной лишь штакетником, площадки с лесоматериалом к ступеням высокой, с пятиэтажный дом, башне, располагавшейся на выдвинутом в море скальном мысе.
Поднявшись наверх, где рядом с заготовленными на ночь дровами уже была смонтирована баллиста, попаданец смог охватить взглядом всё происходящее в порту и гавани.
Дальше от него, уткнувшись носами в песчаный берег стояли ряды галер, на которые по сходням грузились пехотинцы. Принявшие нужное количество людей гребные суда отходили сразу на внешний рейд, а на смену им подходили следующие.
Из нанятых Шминцем торговых судов две трети составляли однопарусники с одним-двумя рядами вёсел по бортам. Эти корабли вместе с девятью галерами гирфельского военного флота наполнялись воинами достаточно бодро.
Чуть медленнее шли дела с чисто парусными судами – торговыми или боевыми. Из-за глубокой осадки только четыре торговца смогли пришвартоваться к пирсам, и на них солдаты тоже взбирались по сходням, а на остальные приходилось доставлять десант
