графа Кесп-Тилского и необходимости отстранения его от командования восточной армией, а, ещё лучше, в предании графа суду правительницы за его сотрудничество с узурпатором и участие в убийстве родителей и родственников Йолики.
– Графиня, мы услышали твои озабоченности, – сказал Игорь, переглянувшись с венценосной подругой, – Герцогиня тебе уже пообещала, что, как только найдутся доказательства или свидетели преступной деятельности графа Риднока, так сразу же будет собран Совет по обсуждению его злодеяний. Но пока, как тебе и раньше было сказано, оснований обвинять владетеля Кесп-Тила никаких нет. Что же касается его возможного предательства, то коронные полки, составляющие основу восточной армии, подчиняются полковнику Римму Зорну, моему вассалу и боевому товарищу. Ему я всецело доверяю. Кроме того, там находятся и четверо других владетелей, которые решили лично участвовать в предстоящей военной компании.
– Йолика, девочка моя, – Латана встала и, подойдя к графине сзади, положила ей руки на плечи, – Я думаю, что и ты можешь туда отправиться. Тебе это будет интересно, а мне полезно. Присмотришь сама за действиями командующего.
Не только из-за большого опыта лицемерия у Латаны, но и потому, что принцесса Ливорская реально много сделала для графини-сироты, семнадцатилетняя владетельница Чемеза испытывала к своей сюзеренше доверие и почтение.
Раскрытие замыслов не позволяло узнать, что человек делал в прошлом, однако, об этом можно было судить с достаточной степенью достоверности, если неоднократно узнавать его планы на будущее.
Граф Кесп-Тилский не раз проверялся заклинаниями попаданца, Риднок по своей сути являлся человеком гнилым и подлым. Егоров в этом не сомневался, а значит и Латана испытывала в этом уверенность. Вот только, ни к смерти родителей Йолики, с которыми действительно когда-то находился во вражде, ни к другим тёмным делам узурпатора он никакого отношения не имел.
Так часто случается, что скверные люди не совершают плохих дел просто в силу того, что им не представилась такая возможность.
Понятно, что рассказывать графине Чемезской про особенные магические умения своего советника правительница не стала. Ей хватило личного авторитета и мнения графа Приарского, чтобы убедить девушку притушить в себе пожар ненависти и заняться полезными делами.
Когда графиня покинула кабинет, сюзеренша, расхаживавшая вдоль стола напротив сидевшего за ним попаданца, вновь уместилась в своём кресле, к заметному облегчению лакея и служанки, каждый раз напрягавшихся, когда изображавшая маятник хозяйка к ним приближалась.
– Как тебе мой флот? – поинтересовалась Латана.
– Понравилось, – честно ответил Игорь, – И материальная часть, и люди, и возможность к усовершенствованию боевых возможностей кораблей. Только вот незатык есть. Чтобы квалифицированно оценить эскадру Оплина, надо иметь в виду, с чем сравнивать. А я пока, ну, сама понимаешь, других флотов не видел. Тем не менее, уверен, что с баллистами, имеющими в боезапасе…
Он замолчал, выразительно посмотрев на подругу.
– Выйдите отсюда, придурки, – скомандовала правительница рабам, а когда лакей со служанкой бесшумно выскользнули за дверь, поинтересовалась: – Так с греческим огнём у тебя всё получилось?
– Не с греческим, но получилось.
Егоров более подробно рассказал венценосной подруге свои впечатления о флотских порядках, состоянии кораблей и экипажей, про намерения изменить тактику ведения боёв на море, чтобы эффективней использовать напалм, и про саму горючую жидкость, которую его алхимикам удалось получить. В конце землянин не забыл и о просьбе адмирала найти достойную пару дочери среди титульных владетелей.
Как Игорь и предполагал, просьба Оплина правительницу восхитила, насмешила и обрадовала.
– Только титульного владетеля? – уточнила она, – А он не сказал, какого? Может, его только граф устроит? Так холостых или вдовцов среди моих вассальных графов нет. Она хоть красивая?
– Нормальная, – пожал плечами Игорь, – Для кого ведь и кобыла невеста, а у Оплина вполне хорошенькая, – тут попаданец немного покривил душой перед подругой, на его вкус старшую из дочерей баронета он бы отнёс к категории «ни рыба, ни мясо», но, если верить земным мифам, именно из таких получаются замечательные жёны и матери, – Про графа уговора у меня с ним не было. Думаю, сойдёт и лэнет. Поможешь? Нормальный офицер этот твой адмирал.
Латана хмыкнула и взяла в руки свиток.
– Ты знаешь, прямо сегодня и помогу, – она развернула бумагу и что-то прочитала в ней, – У меня сейчас в приёмной сидит баронет Видон Бюрг, из прямого герцогского вассального владения, просит признать своего старшего брата погибшим.
– В смысле?
– В прямом, Игорь. Шесть с лишним лет назад, старший баронет, как поругался с отцом, так и отправился ко двору императора, – сюзеренша свернула бумагу, – С тех пор про него ничего не слышно. Торговцы и путешественники нигде в Гира-Туане Бюрга не видели, не встречали. Ни писем, ни приветов через кого-либо не передавалось. Барон умер больше года назад. Так что, я вполне могу принять вассальную клятву и подтвердить право на владение у баронета Видона. А могу и сказать подождать. Ему ещё и тридцати нет, холост. Как думаешь?
– Это уж ты сама решай.
– И решу, – засмеялась правительница, – Только сначала посмотрю на обоих. Ты завтра со мной на эскадру поедешь?
– Лана, – поморщился Игорь, – Нафига я тебе там? У меня сейчас просто времени на это нет. Вообще, подумываю на несколько дней переехать в техноград с ночёвкой. Найдут там, поди, господину койку.
– Тебе Тания устроит ночёвку, – сюзеренша конечно же понимала, что друг шутит, – Хорошо, обойдусь завтра без тебя. Но на ужин сегодня остаёшься здесь. Это не обсуждается. Таня тоже подъедет.
– Как скажешь, мой сюзерен, – землянин поднялся, – Только я до ужина могу не дожить. Я ведь сегодня и не обедал.
– Почему мне не сказал?
– А ты спрашивала? – попаданец задвинул стул, – Пойду к Эмиле пока. Она добрая. Накормит. Не буду тебе мешать проводить аудиенции. И так засиделся.
Следующие четыре дня Игорь с раннего утра и до позднего вечера возился со своей артиллерией. Спать он, разумеется, возвращался к супруге, но всё остальное время, взяв с собой Кольта, решал возникающие по ходу дел задачи.
Баллисты делались весьма качественно и оперативно без всяких магических заклинаний Копирования, поэтому попаданец смог заняться подбором материала для снарядов.
С самими стрелами проблем не возникло, столярные артели принялись их изготавливать в нужном количестве, а вот с наконечниками – сосудами для напалма и промасленной ветошью для поджига – пришлось повозиться.
Гончарные мастера привозили горшки нужных размеров и форм прямо на испытательный полигон, где проводились опытные стрельбы по деревянной стенке. Требовалось добиться гарантированного разбития сосудов при встрече с преградой и чтобы при этом горшки были безопасны на случай падения и тряски.
Появившуюся у Кольта идею наполнять изделия напалмом перед выстрелом землянин обоснованно отверг. В бою
