Солнцеликой, а после смерти слиться душой с ее сущностью – мечта для многих драконорожденных. Мечта, которую мне сложно понять.
Перестать существовать, чтобы твоя богиня сияла ярче… Но ты это сияние никогда не увидишь.
— Если наша пара погибает, служа Солнцеликой, — это честь. Но не все гордятся больше, чем скорбят, — Джараха опустилась ниже в воду, теперь она касалась края ее нижней челюсти. – Я говорю о Рорджи. Его жена умерла, сражаясь на человеческих землях. Забрала с собой много врагов.
— И сердце Рорджи, — сочувственно вздохнула Анти.
— Звучит слишком сладко, но да. Прошло почти десять лет, а он до сих пор не может найти себе другую пару. Кота этого с собой везде таскает…
— Дружище был котом жены Рорджи? – спросила я. На сердце было тоскливо. Мне и раньше не нравилось думать, что я покусала чужого питомца, а теперь тем более.
— Недолго. Она подобрала котенка, притащила в укрытие, а потом умерла через пару дней.
Чтоб я еще хоть пальцем тронула Дружище! Я даже косо в его сторону смотреть больше не буду!
— Эй, чего рожи такие кислые? Я вам рассказала не для того, чтобы сопли на кулак наматывали и кудахтали вокруг Рорджи, а чтобы ему лишних вопросов не задавали! Ясно?
— Вполне, — кивнула я. – Только разве он не поймет, зачем ты нас увела? Очевидно ведь, о чем мы поболтать отошли. Рорджи не будет злиться?
— Нет. Он своего прошлого не скрывает, но говорить сам о нем не любит. Считайте, что я всех спасла. Вас – от незнания. Его – от неизбежных расспросов.
— С чего ты взяла, что мы стали бы его расспрашивать? – с ноткой обиды в голосе спросила Анти.
— С того, что скоро мы пойдем к вулкану. Ну, или к Драконьей горе, называйте, как хотите. Но нам придется провести вместе какое-то время, наше сближение неизбежно. Как и попытки узнать друг друга получше.
Мы провели в купальнях еще какое-то время, но постепенно сюда стали подтягиваться другие женщины. Мужской день для купания завтра. Мы могли бы еще посидеть в горячих бассейнах, отдыхая и разговаривая, но народу стало уж слишком много. Я даже заметила неподалеку, в другом озерце, девушку из нашей комнаты. Мне показалось, она тревожно поглядывала в нашу сторону и о чем-то шепталась с подругами. И таких настороженных взглядов становилось все больше.
Обратно мы шли возле самого высокого бассейна. Дети все так же продолжали прыгать в него, чтобы поток по горке унес их вниз. Анти тоже захотела скатиться, но в воду лезть не стала.
— Распугаю еще детей, — отмахнулась она, и Джараха понесла ее дальше, обратно к выходу.
Я шла следом, но в какой-то момент чуть не упала. Показалось, что меня толкнуло ветром. Но откуда ему тут взяться?
Я быстро поняла, что к чему, и вскинула голову, оглядываясь. Кто-то колдовал, пытаясь меня столкнуть. Я могла бы ответить обидчику – достаточно просто шепнуть пару слов, и они магией вопьются в мозг недоброжелателя. Но пока я крутила головой, противник меня опередил.
Из воздуха сформировалась ладонь и толкнула меня в грудь. Я всплеснула руками и полетела назад, прямо в бассейн, куда, хохоча, прыгали маленькие девочки.
Я вскрикнула, но голос потонул в воде, что закружила меня в бурном потоке. Полотенце сорвало, я болтыхалась, как пойманная в сети рыба. Когда мне все-таки удалось вынырнуть, я поняла две вещи.
Первая: Джараха нашла виновницу и швырнула ее следом за мной в бассейн. Это была наша соседка, которая кидала на меня взгляды. Вторая: теперь нас обеих несло в нижний бассейн, в воде которого отражалось солнце.
Я в панике попыталась дотянуться до края бассейна, ухватиться за камни, но меня сносило. Зато это удалось моей сопернице.
— Сдохни, отродье! – крикнула она с надрывом и яростью. – Моя семья мертва из-за таких, как ты!
Внутри все сжалось, но бессмысленные сожаления рассеялись, не успев коснуться сердца.
— Пусти, — шепнула я, вложив в слово частичку магии, и ощутила, как моя сила вгрызается в сознание драконорожденной.
Она ухватилась за голову, потеряв опору в виде камня. Разъедающий шепот на пару секунд дезориентировал ее, и этого хватило, чтобы вода снова подхватила противницу и понесла вниз. Я сама чуть не захлебнулась, когда меня скинуло с одной каменной ступени в следующий бассейн, за ним последовал другой. Я понимала, что вот-вот меня ужалит нестерпимой болью, и готовилась к ней… Но была поймана врасплох, когда в волосы впились чьи-то пальцы.
— Сдохни! Сдохни! Сдохни!
Полукровка явно пыталась утопить меня. Толкала голову под воду, намотав волосы на кулак. И я действительно набрала в легкие воды, только вот убить это меня уже не могло.
«Оцепеней», — хотела отдать новый приказ я, но говорить не могла. Грудь распирало от проглоченной воды. Я кашляла, мучилась от боли под ребрами, но не теряла сознание.
Бесполезно, поняла я. Мне не воспользоваться магией.
Тогда воспользуюсь силой.
Я выгнулась всем телом и ударила полукровку коленом в живот. Она не отпустила, и тогда я локтем врезала ей в челюсть. Драконьи зубы сомкнулись на моем плече, я закричала в воду и только потом вынырнула. Закашлялась, пропустила удар. В глазах потемнело, и я зашипела, оголив клыки.
— Хватит! – где-то рядом зарычала Джараха, а потом и меня, и мою противницу выволокла из воды.
Я встала, а вот вторая полукровка осталась лежать. Джараха наступила ей на горло.
— Ты хоть знаешь, что с тобой будет за то, что ты тронула избранницу Солнцеликой? Тебя казнят.
— Это ее нужно казнить, — прошипела поверженная полукровка, а я поджала губы. А ведь мне почти стало ее жаль…
В купальнях было много женщин, и почти все они кричали. Шум стоял невыносимый. С чего бы? Мы же не поубивали друг друга.
— Да, меня казнят, но вы так и останетесь слепы. Она, — когтистый палец указал на меня, — не спасение. И небо тому подтверждение.
Только тогда я поняла, что все в зале смотрят наверх, к расщелине, сквозь которую виднелось небо. Только тогда вспомнила, что солнце так и не обожгло меня, хотя должно было.
Только тогда я сама вскинула голову и заледенела от ужаса.
Небо заволокла тьма.
Глава 11. Вечная ночь
«Усмирение блокирует не саму магию, но душу, из которой магия берет
