доказано, что непрямой солнечный свет хоть и не наносит вампирам ран, но может вызывать недомогание при длительном на нем пребывании. Замедленная регенерация, головные боли, слабость – все это симптомы так называемой световой болезни, которая может обостряться при употреблении токсинов и ослаблении организма. Лечение, разумеется, — тень и кровь».
Экспериментальная физиология существ
— Уже проснулась?
— Мы думали, что хотя бы до ночи от тебя отдохнем.
Кто-то зашипел, потом послышался звук удара и тихое «я же пошутил!».
Держась за голову, которая до сих пор раскалывалась, я села на лежанке. Несколько мгновений потребовалось, чтобы стряхнуть с души пыльцу эмоций – серую, как пепел, и тяжелую, как свинцовая стружка.
— Есть хочу, — хрипло выдавила я и подползла в центр комнаты-пещеры.
Там уже полукругом расположились мои спутники. Драконорожденные сидели на голой земле, а Анти подтащила свой спальник. Между ними стоял таз, щедро заполненный мясом и овощами. От запаха сводило желудок, а от вида запеченной корочки на мясе рот заполнила слюна.
— А я говорил, что она от запаха проснется! – засмеялся Жартхет, но быстро перестал хихикать, когда я прямо у него из-под носа забрала самую крупную голень и с аппетитом откусила.
— И пить. Пить хочу, — хватая еще один кусок мяса во вторую руку, прочавкала я.
— Из столовой мы принесли сок и чай, но он холодный, — Анти пододвинула ко мне металлический кувшин с узким горлышком. – Сегодня еду дали без вопросов, мы только заселились. Но завтра, чтобы допуск, — она показала руку с таким же знаком, оставленным распределителем, как и у меня, — продолжал действовать, нужно будет работать.
Я кивнула, продолжая активно жевать. Пока ела, думала о том, что наш «допуск» наверняка начнет со временем выцветать. А если быть точнее, то уже к завтрашнему вечеру он совсем исчезнет с кожи, если не внесем уговоренную плату – труд.
Залпом осушив добрую треть графина, я вернула его Анти.
— Все еще хочупить, — произнесла, опасаясь смотреть в глаза подруги.
На туртаме мы почти не общались с Анти. Кровь мне приносила Джараха, а изредка – другие драконорожденные.
— Сколько сейчас времени? – я окинула взглядом своих спутников и заметила, что в комнате мы не одни.
На самой ближайшей к выходу лежанке сидела полукровка. На вид лет семнадцать, не старше. Человеческое тело, но драконья голова. Мимику считать было сложно, но мне показалось, что глаза девушки наполнились страхом.
— Точно не знаю, но за полдень, — Рорджи гладил кота, пока тот лакомился своим обедом. Было слышно, как Дружище хрустит хрящами, что остались в некоторых мясных кусочках. – Солнце не скоро сядет. А что? Хотела погулять по острову?
— И поискать, что можно выпить, — призналась я и краем глаза заметила, как наша молчаливая соседка сбежала из комнаты. Только занавеска трепыхалась, выдавая, что девушка тут была. – Я плохо себя чувствую. Думаю, кровь могла бы помочь.
Рорджи демонстративно положил широкую ладонь, которая была чуть ли не больше, чем Дружище, коту на спину. Питомец и усом не повел. Продолжал пировать мясом. Кот уже забыл, что когда-то сам был обедом, и перестал шипеть на меня каждую секунду. Симпатия между нами так и не возникла, но что-то вроде доверия – определенно.
Я не собиралась вонзать в Дружище клыки и надеялась, что он в ответ не станет выцарапывать мне глаза, пока сплю.
— Я не трону твоего кота, — закатила глаза я. – Если думаешь, что давлю на жалость, – нет. Просто ставлю перед фактом – у меня есть жажда. Прямо сейчас. Но я держу ее под контролем.
— Ты уж постарайся. Я, конечно, поклялся тебя защищать, но учти, что это не безусловное покровительство. Лорклар четко сказала – убить, если дашь хоть один повод усомниться в том, что от человека в тебе больше, чем от отродья. В тот раз тебе повезло. Тебя спасло то, что ты не знала, что Дружище – мой друг. Но теперь…
— Теперь я в курсе, что он член твоей семьи, — вскинула ладони я. – Я ни за что его не трону.
Анти прыснула, но остальные хранили тяжелое молчание.
— Что-то не так? – я даже еду отложила, настолько неприятная атмосфера повисла. Будь передо мной сейчас хоть целый бассейн с кровью, не смогла бы ни капли проглотить.
Джараха вдруг поднялась на ноги, переступила через накрытый «стол».
— Вкусно, конечно, но лучше не засиживаться. Пойдем, раз проснулась, — она тронула меня за плечо, а обратилась к Анти: — И ты тоже вставай.
— Куда? – спросила Анти, однако послушно следуя приказу.
— В купальные пещеры. Лучше сейчас, раз все готовы. Вечером будет не протолкнуться.
Я понимала, что это просто предлог удалиться и поговорить наедине. Без Рорджи, который не сможет проследовать за мной в женские купальни. Хотя… Другая раса, другая культура?
Но нет. Рорджи сидел все там же и задумчиво гладил кота. Жартхет остался с ним, когда мы, прихватив с собой рюкзаки, вышли из пещеры в коридор.
Вместе с Джарахой мы спускались глубже под землю. Череда поворотов привела нас к небольшому залу, где мы разделись, взяли из плетеной корзины по полотенцу и направились в следующую пещеру. Джараха шла впереди, закинув полотенце на плечо. Она не стеснялась ни наготы, ни своего тела, что отличалось от человеческого более развитой мускулатурой, массивными конечностями и наличием чешуи. Светлые волосы Джарахи спускались до поясницы, но не скрывали крепкие ягодицы.
Я покосилась на Анти и поняла, что она тоже глазеет на нашу спутницу.
— Постарайтесь не поскользнуться, когда выйдем к бассейнам, — обернулась Джараха и смерила нас взглядом. Оценила, как мы обе кутаемся с полотенца, а Анти и вовсе цепляется за него, как за последнее, что удерживает ее в мире живых. Заметила, как я чуть покачиваюсь от жажды и головной боли. Джараха шумно выдохнула и добавила: — Ну, или постарайтесь хотя бы не упасть.
Я хотела направиться дальше, но Джараха придержала меня за плечо.
— Плохо выглядишь. Больше не пей наш алкоголь.
— Даже под угрозой смерти, — пообещала я и попыталась пройти, но Джараха не дала.
Она выставила руку так, что запястье оказалось прямо перед моим лицом. Я непонятливо взглянула на Джараху. Анти взволновано оглядывалась. Но в небольшом зале мы были одни, хотя чужие вещи подсказывали, что в купальнях
