За первые полчаса случились два нападения. Стоило миновать чуть более мили по маршруту, как мёртвая тишина была оглушена рёвом чудовищ, а затем утробным криком пары нерадивых смертников из подпевал Хсарса.
Нашей шестерке даже не пришлось вступать в битву, потому как они сами разобрались с парочкой симургов. Точно таких, каких я видел у врат. Кровожадная тварь размером с пони, но в остальном уродливая образина, напоминающая собой облезлого и костлявого тигра.
Мы хоть и находились в авангарде, но нападение пришлось на правый фланг, а передвигались мы своеобразным треугольником. На острие наша полудюжина, далее рассыпались прочие смертники, в метрах ста позади гордая элита из дома Гаман.
— Никогда не знаешь, что ждать от коллизии, — тихо пробормотал Цуг, который всё это время передвигался рядом со мной. — Многие говорят, что они затаскивают в своё чрево всю мерзость с Вечного Ристалища и оставляет её здесь доживать свои дни.
— Прямо как выгребная яма, — хмыкнул мрачно Рамас.
— Так и есть, — поддакнул серьёзно веснушчатый.
Парень с начала передвижения словно пытался рассказать всё и сразу об этом месте. Честно признаться, такой подход мне импонировал. Он хоть и не силен, но будто знал всё на свете.
Стоп! Погоди…
— Откуда тебе столько известно? — сходу спросил я, когда песчаная почва внезапно сменилась на болотистую трясину.
— Моя мать работала в библиотеке, — смущенно заметил парень.
— Причем в самом Аронтире, — с гордостью добавил Ганграт, хлопнув того по плечу.
— Как ты оказался здесь?
— Мать погибла, когда в Аронтире завязалась очередная разборка между кварталами двух разных пантеонов. Угодила меж двух огней, а аристократов не заботит смерть простолюдинов, — пожал плечами тот, с грустной улыбкой. — Несчастный случай. Затем мой дядя подмял под себя всё наше скудное имущество, а меня вышвырнул на улицу.
Прислушиваясь к словам Цуга, я также пытался прибегнуть к медитативной технике, чтобы хоть как-то унять жжение в левой руке, но удавалось с трудом, а затем всё случилось за мгновение.
Вначале ощутил, как протест пришел в действие, а долю вдоха спустя обострившиеся до предела чувства обнаружили в радиусе пятидесяти метров нечто ловкое и быстрое.
— Ну а после чудом попал к ребятам. Я давно должен был умереть, но как-то не выхо…
— В СТОРОНУ!!! — рявкнул я.
Пришлось резко дёрнуть парня назад. Впереди маячил силуэт Аркаса, но я лишь успел грубо пнуть того ногой в спину и занять его место.
Инстинкты высвободились наружу моментально, неизвестная тварь была в радиусе пяти метров, а следом пришло время высвобождать Гамму.
Слух вначале уловил тихий звон цепей. Удалось резко её натянуть и выставить перед собой и в следующую секунду какая-то зубастая образина размером с большую собаку попыталась вцепиться в глотку и повалить в трясину.
Настроение и так с самого начала являлось дерьмовым, а под напором нескончаемого жжения в руке перешло в разряд тихого бешенства.
— Катись к бесам! — яростно выпалил я, ослабляя стремительно цепь и набрасывая её чудовищу на шею.
Получилось прижать тварь к земле, а молниеносный взмах одноручной секиры Рамаса утихомирил её навечно.
— Болотный баргест! — выкрикнул громко тифлинг, обращаясь к остальным. — Будьте наготове!
— Где один там и стая, — пытаясь подняться на ноги, выпалил полубог, который от падения в болото перемазался с ног до головы мерзкой зеленой жижей. — Ненавижу эту нечисть!
— Чудовищ у тебя тоже убивать не получается? — с ядовитой улыбкой осведомился Рамас.
— Сейчас узнаем, — выдохнул холодно я.
А затем в радиус обострившегося восприятия ворвались чуть больше десятка мерзопакостных аур.
— Всего четырнадцать тварей! — бросил я Аркасу.
— Откуда ты… — начал было тот, но сразу махнул рукой, видя моё перекошенное лицо. — Ладно, спрашивать не буду!
Тихий звон цепей в данной ситуации казался успокаивающим. На миг померещилось, что даже жжение в руке ослабло.
Я и сам не заметил, как обе Гаммы перекочевали в руки, а потом под напором эмоций шагнул за оборонительный круг шестерки. Слух уловил чей-то жалобный умирающий вопль позади, а это означало, что очередной смертник из отребья Хсарса нашел свой конец.
Однако на всё прочее стало плевать. Прикрыв веки, я увидел перед собой несколько враждебных аур. Стоило коснуться состояния неистовства, как тело моментально перешло в боевой режим и всё окрасилось багрово-черными цветами, а шелест цепей и звук рассекаемой плоти ознаменовал о старте схватки.
Первый шаг.
Второй.
Третий.
Четвертый.
Пятый…
С каждым движением и рывком в уши вонзался жалобный псиный визг, а в сантиметрах от тела мелькали смердящие туши мерзких шавок и их безобразные морды. Бой продлился примерно двадцать моих шагов. Когда же я разлепил веки, то вокруг распластались шесть скулящих баргестов.
У какого-то отсутствовали конечности, у кого-то не хватало части челюсти, но все шестеро образин… оказались чудом живы, хоть и до безобразия изувечены. Даже истекая кровью и полудохлые, они по-прежнему пытались дотянуться до человеческой плоти.
Проклятье! Проклятье… ПРОКЛЯТЬЕ!!! Почему⁈ Почему… ПОЧЕМУ Я НЕ МОГУ ПРИКОНЧИТЬ ДАЖЕ ЭТИХ ТВАРЕЙ? КАКОГО БЕСА СО МНОЙ ТВОРИТСЯ⁈
Показалось, что левую руку словно окунули в лаву, но вдруг раздался шелестящий и будто бы нетерпеливый голос из-за спины, который заставил стремительно обернуться:
— Высвободи…
Мириада сраных бед! Какого хе…
— Что⁈ — резко обратился я к Ганграту, который стоял рядом и наблюдал за действиями моих рук. — Что ты сейчас сказал⁈
— Спрашиваю… зачем тварей мучаешь? — ухмыльнулся весело здоровяк, хлопая меня по плечу. — Ну ты даёшь! Мы и моргнуть не успели, как вон со сколькими разобрался.
— Добей, — пробормотал задумчиво я, указывая окровавленной Гаммой на тварей и медленно беря эмоции под контроль. — Если не сложно.
— Проше простого, — обнажил тот довольно зубы.
Через пяток мгновений визг
