тварей прекратился и вся шестерка, включая еще нескольких смертников Хсарса начали ловко разделывать туши. Многим было плевать на парочку разорванных приговорённых. К ним никто не удосужился подойти. С вырванными потрохами они медленно оседали глубже в трясину.
— Зачем? — нахмурился я.
— Ты разве… — начал изумлённо Цуг, но моментально осёкся и понятливо кивнул. — Желчный пузырь и мозжечок болотного баргеста ценен. Одарённые их заберут в форпосте с ногами и руками. Сможем чего-нибудь выторговать. Ты не переживай. Я и тебе срежу, — с довольной улыбкой изрёк веснушчатый, ловко орудуя ножом, будто заправский мясник.
— А после эти скоты продадут наши материалы в двадцать раз дороже алхимикам, — скривился недовольно Рамас и кивнул себе за спину. — Либо отберут уроды из отряда Гамана. Ушлые ублюдки. Своего не опустят.
Интересная информация.
— Аркас? — обратился я к полубогу, когда через пару минут с мародёрством закончили. — Давай я пойду первым?
Возникла пауза, но через миг вся пятерка утвердительно кивнула.
Путь продолжился еще пару-тройку часов. Причем продолжился относительно нормально. Лишь левая рука не давала покоя и распалялась сильнее, а ещё погибло с десяток смертников из-за различных нападений. Окружение и местность ущелья по-прежнему изменялось прямо на глаза. В один из таких неуловимых моментов перед нами вновь предстала каменисто-песчаная почва и знакомое ущелье.
Обострившееся обоняние практически сразу ощутило удушающий гнилостный запах, а впереди замаячил конец нашего пути и несколько десятков растерзанных и полусгнивших трупов. Причем чуть дальше возвышался знакомый затихающий ураган, который играл роль непроходимой стены.
Я возвратился туда, откуда всё и началось.
— Стойте! — вдруг обратился ко всем Аркас, а на лице у полубога отобразилось замешательство. — Что-то не так… Здесь слишком тихо.
— Заметили уже, — серьёзно добавил Тэйн.
— Это…
Дальнейших же слов я более не слышал. Отовсюду вновь раздался нетерпеливый глас, который заставил хаотично заозираться по сторонам:
— Высвободи…
Твою собачью жизнь! Ты издеваешься, что ли, надо мной?
Глава 9
Высвобождение…
— Высвободи…
Складывалось впечатление, что голос словно доносился со всех сторон разом. Боль уже казалась нестерпимой и держаться приходилось лишь на медитативной технике. Рука пылала так, словно кости плавились изнутри.
Проклятье! Еще чуть-чуть и я в прямом смысле либо свихнусь, либо на ком-нибудь сорвусь.
— Ну что, огрызки? — вдруг раздался из-за спины ехидный голос Хсарса и тот в обществе оставшейся дюжины смертников оказался совсем близко. — Как понимаю мы на месте? А ты чего такой смурной, свежее мясо, а? Чем-то недоволен?
Зараза! Ярвир дай мне сил не забить этого пса до полумёртвого состояния прямо здесь и сейчас. Нет более сил терпеть.
— Правильно понимаешь, свинорылый, — отчеканил холодно я, преграждая им путь и неспешно наматывая тонкие цепи Гамм на запястья. — Они «Осколки», запомни! Посмеешь еще раз разинуть свою гнилую пасть, и я запинаю тебя своим сапогом до потери пульса прямо здесь еще до прихода второй волны. Уяснил? Это всех касается! — рявкнул я на переглядывающихся между собой приговорённых. — Надеюсь, никто не забыл, что случилось на плацу?
Гримаса смертника стала насмешливее некуда после моих слов, тот даже разинул рот, чтобы что-то ляпнуть, но рука Аркаса вдруг легла мне плечо:
— Ранкар, не нужно. Он уже доложил. У него артефакт связи. Второй отряд будет здесь через несколько минут. Он тебя специально провоцирует к их приходу, — кивнул тот, указывая глазами на руку свинорылого, между пальцами которого виднелась сфера бирюзового цвета, а затем полубог негромко обратился к ребятам позади. — Парни, будьте осторожнее.
Холера! А так хотелось кому-нибудь начистить рыло. Баргестов оказалось маловато.
— Ничего-ничего, — ухмыльнулся ядовито Хсарс, делая несколько шагов назад. — Ты за всё мне ответишь, щенок.
Интерес к свинорылому я потерял практически сразу и неспешно двинулся обратно к парням. Те по-прежнему находились в паре сотне метров от места схватки и о чем-то тихо перешептывались между собой.
Стоило перемахнуть через каменную гряду, как взгляд тотчас зацепился за множество разлагающихся трупов. Загнивающие мёртвые были разбросаны в радиусе ста метров от затихающего урагана, который медленно ослабевал и уменьшался в размерах прямо на глазах. Однако если не считать свиста бури, здесь оказалось необычайно тихо. Даже слишком. Причем вероятнее всего данный ураган разбросал многие останки в разные стороны, потому как ранее они были в некой общей куче, а сейчас те раскидало вдоль и поперек всего ущелья. К тому же… их количество словно уменьшилось.
Странно. Трупов мало. Даже очень мало.
К тому же именно эту тему и обсуждали между собой «Осколки», когда я их нагнал.
— Неужели твари коллизии растащили? — предположил Цуг, оценивая обстановку.
— Тогда бы растащили сразу всех, а не выборочно, — тихо возразил здоровяк.
— Стена долго не протянет, — отозвался Тэйн, оценивающе глядя на бушующую магию. — Минут двадцать не больше. Боюсь, как только она спадёт, нас уже будут ждать.
— Так и будет, — спокойно добавил Рамас.
— Будьте осторожны, — с подозрением проговорил Аркас, внимательно оглядывая поле брани. — Моё восприятие на взводе. Здесь что-то не чисто.
— Это и чумному сильфу понятно, — мрачно пробасил Ганграт. — Мы же в коллизии, а не на балу.
На удивление Аркас оказался полностью прав. Стоило подойти как можно ближе к месту нашего назначения, как обострившиеся чувства стали неуловимо о чем-то сигнализировать, но при любом шаге в сторону призрачной стены те будто бы ослабевали из-за магического барьера.
Вот только чем ближе я подходил к урагану, тем отвратнее становилось на душе.
— Здесь и вправду что-то нечисто, — хмуро оглядываясь по сторонам, невозмутимо изрёк я, медленно спускаясь по песчаному бархану ниже, а затем кивнул в сторону вихря. — Сказал бы точнее, но эта дрянь мне мешает.
Стоило мне закончить, как вся пятерка тотчас окаменела
