и собиралась сходить за ужином, как вдруг услышала стража снаружи:
– Приветствую, господин.
Который?
Глава 16
Арин уснул. Мне не хотелось его беспокоить, и если бы это пришел Этари, то нужно было его просто спровадить. Но ведь Господ в доме было несколько, и стоило мне выглянуть наружу, как я немедленно бросилась к миндальному дереву. Мало того что это был Рэн, так он еще и с топором пришел.
– Что вы делаете? – снова налетела на него ураганом я.
Он ожидал моего появления, самодовольно улыбнулся и обернулся, окинув надменным, оценивающим взглядом.
– Ты перестала приносить мне завтраки, – изобразил притворную обиду он.
– Вы же не обещали, что за это не тронете дерево. – Пыталась выхватить у него топор.
Рэн потешался над моими попытками, все время прятал инструмент и уворачивался.
– Да, не обещал, но я не сказал, что ты можешь перестать, – продолжал играть со мной в кошки-мышки он. – Ты думала, что победила? Так просто? Это мой дом и моя несчастная коряга, от которой я избавлюсь.
– Нет! – когда он замахнулся, я вскрикнула слишком громко, покосилась на приоткрытую дверь. Только бы Арина не разбудить. – Пожалуйста, господин, не нужно.
– Еще как нужно! – В этот раз, как бы я за него ни цеплялась, он обращал на меня не больше внимания, чем на надоедливую муху. – Будет мне еще какая-то драная кошка указывать, что делать, а чего не делать в собственном доме.
– Опусти топор! – пригрозил Арин, я резко обернулась и ахнула.
Он шел решительно, но слишком быстро и, похоже, спросонья не разобрался как следует в пространстве, поэтому, когда вышел и ступил на землю, пошатнулся, а в следующий миг я уже неслась, как ненормальная, ему навстречу: он рухнул на колени, схватившись за рану на животе.
Подбежала, подхватила как могла, но Арин гневался и смотрел на Рэна.
– Опусти, я сказал! – снова пригрозил он.
Поскольку в этот раз я была рядом и придерживала его – больше обнимала: мне было стыдно за предыдущий раз, когда он из-за меня пострадал, – я почувствовала даже вибрацию, когда он обращался к Рэну. Всегда теплый, доброжелательный, но сейчас мне было немного не по себе. Я радовалась, что он ко мне благосклонен.
– А иначе что? – хмыкнул Рэн, поигрывая топором. – Засмотришь меня до смерти?
– Тебе лучше этого не знать, – грозился Арин.
– Пустые угрозы, – отмахнулся Рэн и начал прицеливаться.
Арин тут же попытался встать на ноги, но рана снова выплеснула боль, и он застонал, держась за нее.
– Давай так, драная, – обратился ко мне Рэн, – я предоставлю тебе выбор: либо дерево, либо твой ненаглядный больной.
Глядя на него насколько возможно злым взглядом, я не двигалась с места, обнимая Арина. Деревце мне было безумно жалко, но если так ставить вопрос…
Но это я. Арин же попытался встать. Я понимала, что Рэн провоцирует и в итоге может совершить непоправимое. Не в той форме сейчас был Арин, чтобы вступать в это противостояние.
– Арин, не нужно, – просила я. – Давай вернемся.
– Нет, – решительно заявил он, и я помогла ему встать на ноги. – Я не уйду.
– Пожалуйста…
– Не могу, – настаивал он. – Для тебя это важно.
На миг я ослабла от его слов, а он воспользовался этим и шагнул на Рэна. К счастью и к сожалению, в этот момент ему и правда стало лучше, поэтому за мою мгновенную слабость он сделал шаг вперед, а я чуть не осталась позади.
– Арин, – ринулась за ним, вцепилась, обхватив руками. – Ничего, все в порядке. Я переживу.
– Это теперь наше дерево, – напомнил он. – Мы собирались смотреть, как оно расцветет следующей весной, помнишь?
Помнила, конечно же, помнила. Но еще я прекрасно помнила, как Рэн совершенно не щадил родного брата, встретив того после десяти лет разлуки. Злой был Рэн, и, возможно, я понимала, что он имел в виду. Иногда зло – просто зло. Без объяснений. Рэн стоял и самодовольно ухмылялся, наблюдая за нами.
– Арин, пожалуйста, тебе нельзя вставать, – напоминала я бессмысленно, пытаясь призвать к благоразумию.
– А ему, значит, можно тут топором махать, – злился в ответ он.
– Пожалуйста, вернись, – продолжала умолять я. – Рано или поздно он уйдет.
– Но он вернется. – Справедливо.
– Но это будет завтра.
В этой фразе подразумевалось многое. И то, что Арину станет легче, и то, что, если он переживет этот день спокойно, раны не будут беспокоить его так сильно. Да, мне было важно спасти это миндальное дерево, но не ценой здоровья Арина.
Он притормозил только потому, что был в моих объятиях, я услышала легкий стон боли, который больше никто не услышал. Но Рэн расценил это как собственную победу.
– Что же, наблюдай, – самодовольно ухмыльнулся он и занес топор…
Я не могла на это смотреть, выдохнула и отвернулась. Арин стоял на удивление спокойно и твердо, не двигался, не пытался помешать, как будто что-то знал. Как оказалось спустя пару секунд, это действительно так.
– Господин! – услышала я испуганный голос стража, и уже в тот момент обрадовалась, до конца не разобравшись, кто сюда подходил.
Вскинула голову, увидела господина Дэрана и с силой закусила губу, очень надеясь, что он все-таки на нашей стороне. Он же уезжал, скорее всего, уже вернулся. Выглядел он как обычно: всего лишь серое рёкамэ, серебро клана Онэро, спокойное выражение лица, неспешная походка, как на прогулке. Но глаза – глаза могли поймать в ловушку даже дикого голодного тигра. Что уж говорить о нас?
– Что ты опять вытворяешь, Рэн? – спросил Дэран, приближаясь.
Я быстро обернулась, чтобы увидеть реакцию Рэна: он все еще стоял и изо всех сил пытался изображать ухмылку, хотя дрожал, как осиновый лист на ветру. Топор в его руках ходил ходуном. Он жил с братом всю жизнь, оттого отлично различал его настроения.
– То, что хочу, – почти выплюнул Рэн.
Господин Дэран раздраженно вздохнул.
– Не сегодня, – жестко пресек Дэран. – Брось топор.
– Нет! – Вот вроде бы взрослый, а сейчас смотрела на него и понимала, что вел себя так, словно ему пять лет.
Все его поведение говорило об этом.
– Хватит, – начинал потихоньку раздражаться Дэран. – Я не в настроении. Брось топор и иди за мной.
– Конечно, только сначала срублю де… – Рэн подавился: старший брат метнул в него взгляд: «Что сказал, моль?» Младшенький тут же закашлялся и выронил топорик.
Вот бы мне такую способность, чтобы усмирять этого несносного мальчишку.
– Что ты опять забыл в доме Юори? – рявкнул Дэран.
После этого Рэн побледнел, округлил глаза и задрожал сильнее.
– Что? Нет. Я там не был! – к удивлению, практически запищал Рэн.
Дэран даже ничего не сказал, слегка скривил губы, развернулся и пошел к себе. Идти за ним не было никакого желания. Но Рэн понял: либо беги следом,
