Я... оборотень...
Сначала я ничего не ответила - я просто смотрела на Лиама. Отмечала про себя его потухший и полный старой боли взгляд. Его скорбные складки вокруг рта, которые проявились в этот момент так отчётливо.
Перевела взгляд на мохнатые лапы...
Наконец, после продолжительного напряжённого молчания, я чуть наморщила лоб и сказала:
- Что ж, придётся мне запастись магическими антигистаминными средствами... Но, как говорится, противоположности притягиваются?
А потом я перевела взгляд на сервированный обеденный стол, вспомнила земную шутку, рассмеялась и заявила, обескуражив Лиама окончательно и бесповоротно:
― Так мне придётся вас с ложечки кормить! У вас же... лапки!
Лицо графа приобрело очень смешное выражение. Я ему широко улыбнулась, зная, что поставила мужчину в тупик. Теперь мне всё ясно. Вот она причина, почему графа Найтмэра называют монстром. Он всего лишь оборотень. Пф! Нашли, чем удивить. Я тут же вспомнила сказки «Аленький цветочек» и «Красавица и чудовище». Романтика.
И вообще, что страшного, что мужчина обладает повышенной мохнатостью? У моей подруги муж кавказец. Так вот, когда мы вместе были на пляже, я поразилась, насколько он мохнатый. Спина, грудь, живот, ноги, руки. Борода... А голова лысая. И вообще, граф же мохнатый не круглые сутки...
Вот только придётся аллергию как-то купировать... Думаю, местные лекари мне помогут. Я с этой проблемой не обращалась, так как близких встреч с собаками и волками в этом мире у меня ещё не было.
Лиам сократил между нами расстояние. Протянув мохнатую лапу, он обхватил мою шею. Чуть сжал. Я вздрогнула, широко раскрыла глаза и попыталась отступить, но он крепко держал меня. Сейчас граф полностью владел ситуацией.
Он очертил когтём на большом пальце линию на моей шее и острым кончиком упёрся в пульсирующую жилку. Мужчина давал понять, что может убить — легко, не прилагая усилий. Пытался испугать меня, нагнать на меня ужас.
Склонился, почти касаясь лицом моего лица, и произнёс:
— Аврора, не может такого быть, чтобы вы не боялись меня.
Положила руки на его плечи и ответила честно, но гнусаво:
- Лиам, ещё как боюсь.
Его глаза опасно сузились. Губы сжались в тонкую линию. Желваки заходили.
Я сжала его лапу, но не оттолкнула и договорила свою мысль:
— Я же сейчас чихать буду без остановки. Вы хоть на минуточку представляете, какой это кошмар?
Его брови вздёрнулись, и он отпустил меня, забрал из моей ладошки свою лапу, отступил и пробормотал, не веря в происходящее:
- Вы... Аврора, вы...
Голос его звенел металлом, но одновременно был глухим, сиплым, чуть порыкивающим. Глаза его приобрели отчётливый оттенок янтаря. Он стоял, обескураженный.
Бедный, бедный граф Лиам. Наверное, все предыдущие невесты, увидев своими глазами его тайну, падали в обмороки, рыдали и бежали от него во всю прыть, лишь бы оказаться как можно дальше от монстра.
- Если бы не моя аллергия, я бы сейчас подошла и поцеловала вас. Но боюсь, повторно залью вас слезами и соплями. А ещё чихну не вовремя и откушу себе и вам язык... А-а-апчхи-и-ы-ы-а!
Снова шумно высморкалась и прогнусавила:
- Чисто из соображений сохранения моего физического здоровья, не могли бы вы пока убрать ваши очаровательные лапки?
Граф тряхнул головой, вдруг начал посмеиваться и наконец, расхохотался в голос.
Лапы исчезли и на их месте теперь были самые обыкновенные... О, нет, не обыкновенные, а сильные и красивые мужские руки. Граф прекратил смеяться. Он смотрел на меня, а я - на него. Некоторое время никто из нас не произносил ни слова и не шевелился. Время словно замерло.
Наконец, первым тишину прервало покашливание дворецкого и его невозмутимый голос:
- Милорд, госпожа, вы рискуете остаться без обеда. Всё остынет.
— Мне сначала нужно умыться, - проговорила смущённо и указала на своё чуть распухшее и залитое слезами лицо, красные глаза и нос. - Я выгляжу как жертва истерики.
- Да... Это всё из-за меня... - растерялся граф. — Простите меня...
Махнула рукой и сказала:
— Прекратите извиняться. В конце концов, у каждого свои недостатки.
И с высоко поднятой головой отправилась припудрить носик. И уже выйдя из столовой, услышала полный надежды голос Лиама:
- Сэм, она ведь не сбежит?
Глава 17
ABPOPA
- Оборотень, - проговорила, глядя на своё отражение в зеркале.
Хмыкнула, ещё раз умылась холодной водой, высморкалась, промокнула лицо полотенцем и снова посмотрела на себя в зеркало.
Девушка, которая отражалась в нём, не выглядела испуганной или взволнованной. Скорее, озадаченной. И дело не в особенности Лиама становиться собакой... пардон, волком. Дело в моей поганой аллергии. Что мне делать, когда граф вдруг вместо руки лапу покажет? Я залью всё вокруг слезами и соплями. Раздуюсь, как тесто на дрожжах. И вот какое «веселье» произойдёт, когда в этот момент будут гости, а среди них министры, Его Величество и мы с Лиамом такая колоритная пара - он рычит, я
чихаю, рыдаю, а все гости от нас разбегаются, как от заразных.
М-да. Надо с этим что-то делать.
Припудрила носик. Порадовалась, что глазки немного отошли и уже не такие красные и опухшие. Нос, правда, ещё розоватый, но да ладно. Поспешила вернуться, а то Лиам ещё что надумает... И вовремя я вернулась.
Граф, заложив руки за спину, (какое счастье, лапы он убрал), расхаживал по столовой с весьма мрачным выражением на лице и поглядывал на напольные часы. Ну да, я задержалась чуток.
- Простите, что долго. После приступа аллергии моё лицо не сразу приходит в норму. Да и то... сами видите... Я рассмеялась и потрогала пальчиком своё розовый и чуть припухший нос.
Лиам замер и резко обернулся. Мне не показалось, он с явным облегчением выдохнул, тут же переменился в лице, как-то натянуто улыбнулся и с виноватыми нотками в голосе произнёс:
- Аврора, вы прекрасны. Вы очень красивая женщина. И молю вас, простите мне мою выходку. Я не должен был подвергать вас опасности. Я в курсе, что даже самая лёгкая аллергия может внезапно перейти в тяжёлую форму и стать причиной...
Он гулко сглотнул, взглянул на меня с тревогой и закончил предложение:
— Стать причиной смерти.
Приложил кулак к груди в область сердца и со всей страстью проговорил:
- Аврора, я не желал и не желаю вам вреда, клянусь. Надеюсь, вы простите меня... когда-нибудь...
Ох, как же его проняло. Подошла к мужчине, взяла в свои ладони его сжатую в кулак руку, погладила длинные пальцы.
