дал понять присутствующим, что на этот раз не потерпит никаких оправданий медлительности и нерешительности. Солдаты и офицеры должны действовать на пределе сил и возможностей.
Окончательная версия плана операции предусматривала две фазы и имела конечной целью захват господствующей возвышенности севернее Фалеза. Непосредственный захват города входил в задачи 2-й британской армии, которая будет наступать с запада. Чтобы обойти мощный узел сопротивления противника в лесу Кесней, Симондс избрал для атаки узкий участок местности восточнее национального шоссе. 4-й бронетанковой дивизии и 3-й пехотной дивизии (усиленной 2-й бронетанковой бригадой) предстояло наступать на юг и юго-восток по узкому 3-километровому коридору, между деревнями Эстре и Суаньоль. Восточнее британская 51-я Хайлэндская дивизия предпримет вспомогательную атаку, чтобы прикрыть фланг наступающих канадских войск. По плану в течение первой фазы наступления две передовые бронетанковые бригады вклинятся на 3,8 км в оборону немцев и захватят плацдарм на реке Лезон, которая, по оценкам разведки союзников, не представляет собой серьезную преграду для техники. Затем две пехотные бригады сформируют надежный оборонительный периметр между Монбуэн и Мезьер. Маршевая пехота двух дополнительных канадских бригад пройдет через эту позицию, чтобы поддержать бронетехнику в ходе второй фазы наступления, в ходе которой танки продвинутся на 9 км на юг и захватят доминирующую возвышенность из высот 184, 168 и 159 в 6, 4 и 2 км севернее Фалеза, соответственно. Что касается 1-й польской танковой дивизии, то ей была поручена второстепенная атака в восточном направлении с целью захвата Трен.
В 11.30 14 августа «Шерманы» полка форта Гарри изготовились к атаке на стартовой линии операции «Трэктэбл» в овраге неподалеку от Ла Круа.
Для облегчения прорыва фронта за 15 минут до начала операции средние бомбардировщики 2-й тактической воздушной армии нанесут удар по танкам и артиллерийским позициям противника, расположенным вдоль долины реки Лезон в Монбуэн, Рувр и Мезьер. Затем в период с 14.00 по 15.30 417 «Ланкастеров» и 352 «Галифакса» подвергнут бомбардировкам шесть целей на западном фланге предстоящего наступления, а именно лес Кесней и деревни Эзи, Бон-Тасийи, Фонтен-ле-Пен и Сумон Сен-Кантен, а также лесной массив юго-западнее высоты 206. Артиллерийская поддержка операции была возложена на собственную артиллерию атакующих дивизий и полевую артиллерию 2-го канадского корпуса.
Положение немецких войск перед фронтом 2-го канадского корпуса было значительно хуже, чем накануне операции «Тоталайз». Изрядно потрепанная 89-я пд могла теперь оборонять только двухкилометровый участок фронта западнее национального шоссе. Потери 12-й тд СС также были существенными. Убыль личного состава за четыре дня операции «Тоталайз» составила 414 человек. Кроме того, 12 августа штаб 26-го панцергренадерского полка СС и две артбатареи из кампфгруппы Вальдмюллера были отведены к Сене на переформирование. В результате, 14 августа дивизия по боевой эффективности была эквивалентна полку – примерно 2500 человек личного состава (из которых только 400 были панцергренадерами) и примерно 35 боеспособных танков. Ядро дивизии составляла кампфгруппа Краузе. Основным подкреплением немецких войск, оборонявших подходы к Фалезу, стала 85-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Чилла. Сформированная в феврале 1944 года из солдат подразделений, разбитых на Восточном фронте, и не нюхавших пороха новобранцев, она дислоцировалась до переброски в Нормандию на севере Франции. Некоторые подразделения дивизии успели поучаствовать в финальной стадии операции «Тоталайз» и эти схватки стали для дивизии первым боевым опытом. Немцы могли также рассчитывать на 17 «Тигров» 101-го и 102-го ттб СС.
Оборонительная система, которую предстояло взломать канадцам, представляла собой пятикилометровый отрезок фронта с двумя отдельными позициями. Первую – хрупкий защитный экран глубиной 600 метров – занимали солдаты 85-й пд. Позиция проходила вдоль южного склона высоты 140. Километром южнее находилась вторая линия обороны глубиной 3,4 км.
Здесь окопались солдаты 12-й тд СС. Позиция состояла из обособленных узлов сопротивления, поддержанных 88-мм орудиями. Далее в тылу размещена была артиллерия обеих дивизий и уцелевшие три батареи реактивных минометов. Никаких резервов за пределами этой зоны немцы не имели. Следующие немецкие войска находились в 18 км южнее и были развернуты фронтом против наступающих американцев. Фланги на западе и востоке удерживали 271-я и 272-я пехотные дивизии.
На стартовой линии операции «Трэктэбл» у Бретвиль-ле-Рабе было сконцентрировано порядка 480 танков и САУ. Этот снимок хорошо иллюстрирует широкий спектр привлеченной к операции бронетехники. На переднем плане – САУ М10, далее бронетранспортеры «Универсал», огнеметный танк «Черчилль Крокодил». На заднем плане – танки «Шерман» и «Черчилль».
12 августа канадцы предприняли попытку прорыва из Бретвиль-сюр-Лез в южном направлении. Фактически это была массированная разведка боем силами 2-й пехотной дивизии, поддержанной танками 2-й бронетанковой бригады и артиллерией двух AGRA. К вечеру Королевский полк Канады захватил Мулин, в 3 милях северо-восточнее Потиньи. На следующий день батальон горцев Калгари сумел сформировать плацдарм на реке Лезон у Клер-Тизон. Дальнейшие попытки наступать силами франкоязычного батальона Режиман де Мезонёв натолкнулись на яростное сопротивление 271-й пд при поддержке нескольких «Тигров». В ходе бесплодных попыток пробить вражескую оборону произошло досадное происшествие: вечером 13 августа бронеавтомобиль «Хамбер» 14-го гусарского полка по ошибке въехал на контролируемую противником территорию и был подбит. На теле убитого канадского офицера немцы обнаружили копию приказов штаба 2-й пехотной дивизии относительно предстоящей операции «Трэктэбл», а также общий план наступления. Роковые ошибки такого рода не были редкостью во время второй мировой войны, и часто полученная таким образом информация расценивалась как фальшивка. Но не в этот раз. Хотя отсутствие реальных резервов и лимит времени не позволяли немцам внести существенные коррективы в схему оборонительных позиций, они предприняли несколько очень важных шагов.
Для быстрого форсирования штурмовыми частями реки Лезон генерал Симондс включил в состав вторых эшелонов наступающих войск специальные саперные танки AVRE 80-го штурмового эскадрона корпуса Королевских инженеров. Эти тяжелые машины, созданные на базе танка «Черчилль», несли на себе фашины, которые, будучи сброшенными в узкую реку или овраг, обеспечивали проход для бронетехники.
Самой болезненной для союзников стала передислокация 88-мм орудий и противотанковых средств на возвышенности, контролирующие долину реки Лезон. Утром 14 августа 1944 года две дивизионные группировки канадцев выдвинулись, соблюдая строгий режим радиомолчания, на свои пункты сосредоточения в районе шоссе Эстре-ла-Кампань – Сен-Сильвен. Районы сбора размещались на северном скате высоты 140, и немцы, окопавшиеся на южном скате, не могли наблюдать за этими приготовлениями. Как и во время «Тоталайз», наступающие силы были построены в плотные колонны. Каждая их двух дивизионных
