Умолял его разрешить моему сопернику уехать...
— Я рада, что он уезжает, - выпаливает она. - И... Он все подпишет, Илюш.
— Катюш, я поговорить хотел... Немного позже. Это сюрприз.
Сжимаю бархатную коробочку, чувствуя, как уверенность покидает меня. А если она откажет? Да еще и прилюдно... На банкете наши коллеги и директор холдинга. Сотрудники дочерних предприятий из других городов, мои подчиненные. Они, безусловно, чужие, но...
Прямо сейчас их мнение становится для меня важным. Экспертным.
Вы спросите, разве я не мог сделать ей предложение в другом месте?
Нет. Я хотел, чтобы Котик чувствовала себя принцессой... Той, кем любуются и кому завидуют..
Той, на месте которой мечтают оказаться... Хотел поднять ее самооценку, но утопил свою...
— Мне уже волнительно, - улыбается она.
Лев Степанович взмахивает ладонью, приглашая за свой стол. С ним рядом сидит одна элита из правительства области. Депутаты и территориальные главы, председатели правительства. И все без исключения смотрят на мою Катю...
Надо было раньше ей предложение делать, чтобы представлять невестой.
— Здравствуй, Илья Андреевич, - жмет мне руку Лев Степанович. - Добрый вечер, Екатерина
Васильевна. А вы...
А мы так и подошли к ним - держась за руки, как школьники.
— Ох, какие же у тебя в холдинге дамочки красивые работают, - лыбится депутат Ставицкий.
— И вам не хворать, Андрей Михалыч. Познакомьтесь с моей невестой.
У Катерины глаза на лоб лезут, но вида она не подает. Мило улыбается и желает гостям счастья в
Новом году. Мужики сконфуженно отворачиваются, переключившись на еду.
— Илья, я так понимаю, секретов теперь у нас нет. Тогда при Катерине скажу - «Альфу» нужен руководитель. Там весь коллектив посадили и скоро посадят. Не удалось Брюсову и Болотникову откупиться. Следак принципиальный. Странно, что на Уфимцева ничего не нашел... Повезло мужику. Я предлагаю тебе возглавить «Альф».
— Нет, Лев Степанович. Акционеры будут против. Наверняка у них есть свой человек. Я прав, Кать?
— Сам решай, Илюш. Но я считаю, что надзорные органы еще лет пять будут проверять фирму.
Зачем нам это надо? Лев Семёнович, предложите эту должность Роману —помощнику Ильи.
— Точно! - соглашаюсь я. - Роман сумеет отбиться от всего этого дерьма.
— Подумай, Илья. Ты на хорошем счету. Не торопитесь с решением. Поздравляю со свадьбой.
Мы отходим в сторону. Опускаю ладонь в карман и вынимаю коробочку.
— Катерина, ты оживила меня. Ты...
— Илюш, постой. Ты мне предложение собрался делать? - улыбается она.
— Да.
— Ты же по-другому все планировал? Или я ошибаюсь?
— Ох, Катька... ты мне шепни на ушко - да или нет? Заводить шарманку или...
— Да, дурачок. Как может быть по-другому?
„Лечу за кулисы и нахожу там Таську и Нину Федоровну. Да, я и приезд Катиной бабули организовал.
— Как вы, Нина Федоровна? Не устали? - спрашиваю ее ласково.
— Нет, мне весело. Я и рюмашку пропустила. Илюша, Тася уже хочет выступить. Не томи.
Таська испуганно моргает и поправляет красивое платье с шифоновой, пышной юбкой. Ее блестящий взгляд кричит, что рюмашку она делила с бабулей. И не одну...
— Та-ак, девочки. Пошел я договариваться. Тась, слова не забыла?
— Нет. Илья, может, передумаешь и споешь со мной?
— Не могу. Я хоть и начальник, но петь на публику не умею. Я буду рядом стоять, - бурчу я. - Ла-адно...
— Ура! Ниночка Федоровна, наливайте. Илья Андреевич, у вас красивый голос. А стеснение от лукавого.
Договариваюсь о нашем выходе. С музыкантами я договорился заранее. Разве что свой выход не планировал.
— Илюша, закуси мандаринкой.
шепчет бабуля, любовно счищая с нее кожуру.
Мы так и выходим на сцену - я, Таська и бабуля...
Катерина прижимает руки к груди и едва сдерживает слезы. Красивая до чертиков.
Моя... Она моё все... Что еще я могу сказать? Или какими словами доказать мою к ней привязанность? Их просто нет... Слов таких.
Но есть сердце - пробудившееся после утраты, пульсирующее и словно новое... Есть надежды и желание жить. Вера в будущее и нас. Есть жизнь — долгая и счастливая...
Все это я говорю ей, глядя в глаза. Не замечая, как реагируют на меня коллеги... Они улыбаются.
Девчонки плачут, мужики сдержанно кивают.
— Выходи за меня замуж, я очень тебя люблю. Тебя и Дашеньку.
— Я согласна! - кричит она и бежит на сцену.
— А теперь песня! Погоди, подруга, родненькая... Мы так готовились... - волнуется Таська.
А потом запевает песню про Катю... И весь зал поет с ней. И я ору в микрофон, наплевав на стеснение.
Катя, Катя, как хочу в твои объятия
Катя, Катя, как хочу тебя обнять я
Свою любовь и нежность я
Трепетно отдам лишь для тебя
Мелькают мысли в голове
И все они лишь о тебе
Я верю, что придёшь ты наяву
Тебя я нежно обниму
Услышишь песню ты мою
И если ты в другом краю
В душе дыхание затая
Поймёшь, как я люблю тебя (песня Артура Руденко, «Катя»).
Эпилог
— Илюш, ты не опоздаешь? Ванюшка, давай нашего папу провожать. Он никак не отлепится от твоих щечек. Такой ты у нас...
— Сладкий персик. Буду поздно, Катюш, - чмокает меня в нос Илья. - У нас собеседование. Ирина и Валентина ушли в декретный отпуск. Ну ладно, Ира... Но Валя-то куда? Ей сорок три! - удивленно распахивает глаза Илья, зашнуровывая ботинки.
— Ну и что, Илюш. А я за нее рада. Дети - это прекрасно.
— Это точно. Мама завтра прилетает, ничего не поменялось?
— Нет. Долго бурчала, но... Бабуля ее уболтала.
Мы поженились в феврале. Видели бы вы лицо регистраторши в загсе - на нем отчётливо сквозили осуждение и презрение. Подумать только - не успела развестись с одним, а на следующий день пришла подавать заявление на брак с другим! Кто я по ее мнению? Вертихвостка, правильно.
Да и какие мы пришли... Влюбленные, словно пьяные от счастья. Целовались по углам, тискались... Денис Николаевич сделал все в лучшем виде. Нас с Юрой развели быстро. Он даже не пытался возразить... Не поддавался на уговоры судьи сохранить брак, попробовать еще раз...
Пропускал душещипательные фразы и повторял, как попугай: «Наше общее проживание с
Екатериной Васильевной невозможно из-за критических расхождений в вопросах быта».
Какого-такого быта никто не уточнил... Я едва сдерживала улыбку и повторяла за ним выученные фразы.
А потом Юра уехал в Норильск. За этот год приезжал в Москву дважды. И оба раза забирал
Дашеньку к себе. Кормил, гулял с ней и водил в детский сад. Я с ума сходила, а Илюша терпеливо меня успокаивал. Разговаривал, отвлекал, обнимал... Мне виделись картинки, где Юра бросает дочку. Убегает к какой-нибудь Энджи под крылышко... Но этого не случилось...
Она куда-то испарилась после суда над «Альфом». Ходили слухи, что сбежала за границу с женой
Виктора Болотникова. Им еще долго сидеть... Виктору пять лет, а Брюсову восемь. «Альф»
расформировали, часть холдинга отдали под руководство Ильи, а другой половиной управляет
Роман - его помощник.
Я уговорила бабулю переехать в Москву, поближе к нам. Она живет в собственной студии, которую мы с ней тайно купили. Помогает нам с Ильей растить Дашу и трехмесячного Ванечку. И с
Лидией Павловной они стали хорошими подругами.
Ездят друг к другу в гости, вяжут нашим детям носочки и шапочки, обсуждают сериалы. А совсем недавно у них появилось еще одно необычное хобби - танцы. Вы только подумайте — наши бабушки записались в клуб и танцуют по вечерам зумбу.
Илья настоял на поездке в Заозерный сразу после нашей свадьбы. Я позвонила маме и поставила ее перед фактом — мы едем, и точка. Родители приняли Илью на удивление тепло.
Даже устыдились своей неприязни. Надумали себе всякой дурости и сами в нее поверили...
Теперь мама к нам приезжает. Редко, но гостит подолгу. С удовольствием готовит для нового зятя наши сибирские блюда.
